Bloomberg — O governo Biden afrouxou algumas exigências rigorosas em um crédito fiscal no valor de bilhões de dólares para a produção de hidrogênio, depois que as empresas argumentaram que as regras sufocariam a fabricação doméstica do combustível.
O crédito tributário criado pela lei climática assinada pelo presidente Joe Biden agora inclui uma exceção, buscada por empresas como a Constellation Energy, que beneficiará algumas usinas nucleares existentes, de acordo com as regras finais divulgadas pelo Departamento do Tesouro na sexta-feira (3).
As regras, que foram divulgadas em versão preliminar em dezembro de 2023, também oferecem caminhos para que o hidrogênio produzido a partir de gás natural com sistemas de captura de carbono, metano e gás natural renovável receba o crédito fiscal.
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O crédito, que oferece até US$ 3 por quilograma para a produção, tem o objetivo de estimular um setor doméstico para o combustível limpo, que os defensores dizem ser essencial para reduzir as emissões de dióxido de carbono na produção de aço, cimento e transporte pesado.
As regras que envolvem os subsídios para esse combustível têm sido objeto de intenso lobby sobre quais projetos podem se qualificar, com pressão de produtores como a Plug Power por mudanças.
Mudanças de regras
"As extensas revisões que fizemos nesta regra final fornecem a certeza de que os produtores de hidrogênio precisam para manter seus projetos em andamento e tornar os Estados Unidos um líder global em hidrogênio verdadeiramente verde", disse John Podesta, conselheiro sênior de Biden para assuntos climáticos, em um comunicado.
As ações da Constellation subiram até 4,8% em Nova York na sexta-feira. As ações da Plug Power subiram até 5,6%.
"É o suficiente para me deixar feliz. É um progresso", disse Andy Marsh, CEO da Plug, em uma entrevista. "Podemos fazer negócios com muito mais facilidade com o que eles estabeleceram."
Conforme proposto, os créditos mais lucrativos irão para projetos alimentados por energia eólica, solar ou outras usinas de geração renovável que foram adicionadas à rede dentro de três anos após o início das operações da usina de hidrogênio. Mas em uma mudança na regra, os produtores têm mais dois anos para cumprir a exigência de que a energia limpa seja gerada ao mesmo tempo que o gás.
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As novas regras permitem que alguns reatores nucleares sejam considerados uma fonte de energia limpa. Elas também incluem a eletricidade de estados que têm limites “robustos” de emissão de gases de efeito estufa em conjunto com padrões de eletricidade limpa, incluindo Califórnia e Washington.
Além disso, o metano produzido a partir de gás natural com captura e sequestro de carbono está incluído. Os legisladores também ampliaram a elegibilidade dos tipos de gás natural renovável que podem ser usados, incluindo metano de águas residuais, esterco animal e minas de carvão.
A regra final "oferece aos desenvolvedores de projetos a base para avaliar as oportunidades de implantações de hidrogênio limpo em escala", disse Frank Wolak, presidente da Fuel Cell and Hydrogen Energy Association, em um comunicado.
Controvérsia e projetos no limbo
A Câmara de Comércio dos EUA, entretanto, disse que as novas regras ficaram aquém do esperado e observou que o novo governo Trump teria a oportunidade de alterá-las.
"Embora a regra ofereça parte da flexibilidade adicional que buscávamos, especialmente ao reconhecer a importância do gás natural como pedra fundamental de uma economia de hidrogênio, acreditamos que ela ainda deixará bilhões de dólares de projetos anunciados no limbo", disse Marty Durbin, presidente do Instituto de Energia Global da Câmara.
As mudanças foram elogiadas pelos principais grupos ambientais, como o Natural Resources Defense Council (Conselho de Defesa dos Recursos Naturais), que disse que as regras finais eram "um passo importante em direção a um setor de hidrogênio realmente limpo".
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“A regra mantém as principais proteções que minimizam a perigosa poluição atmosférica e climática da produção de hidrogênio eletrolítico e, ao mesmo tempo, protege os contribuintes e os consumidores de eletricidade dos EUA”, disse Erik Kamrath, um defensor do hidrogênio.
Mas o grupo ambientalista Earthjustice criticou as regras por permitirem “brechas significativas para que os produtores de hidrogênio sujo aproveitem os benefícios desse importante programa climático”.
"A orientação fiscal do governo Biden apoia projetos de hidrogênio limpo que, em geral, não pioram o clima e a poluição prejudicial à saúde, mas são necessárias mais proteções", disse Chris Espinosa, diretor legislativo do grupo para clima e energia, em um comunicado.
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