Bloomberg Opinion — Poucos líderes são capazes de lutar contra inimigos imaginários com tanta desenvoltura quanto Donald Trump. Ele demonstrou isso novamente quando recentemente exigiu que os países do Brics “se comprometessem” a “não criar uma nova moeda do Brics, nem apoiar qualquer outra moeda para substituir o poderoso dólar americano”. Não foi surpresa nenhuma quando essa exigência foi acompanhada da ameaça de aumento de tarifas.
Alguns de seus alvos no grupo, que antes continha apenas Brasil, Rússia, Índia, China e África do Sul, mas que foi ampliado no início deste ano, correram para aplacá-lo.
A África do Sul divulgou uma declaração oficial para afirmar que nenhuma moeda comum estava planejada, e o ministro das Relações Exteriores da Índia, S. Jaishankar, insistiu que os países do Brics não tinham “nenhum interesse em enfraquecer o dólar americano”.
As tentativas de corrigir Trump, no entanto, também ressaltaram o que realmente deveria preocupar o novo presidente dos Estados Unidos. Os sul-africanos apontaram que os países do Brics queriam apenas conduzir o comércio dentro do grupo nas moedas dos membros. Jaishankar descreveu isso como uma medida de redução de riscos perfeitamente legítima.
Fazer isso talvez não seja possível agora e, francamente, talvez nunca seja. O comércio internacional, mesmo entre os cerca de 10 países que compõem o grupo Brics, é extremamente complexo.
A Índia pode querer comprar mais petróleo russo, por exemplo, mas, a menos que consiga encontrar compradores na Rússia para os produtos indianos, o comércio em rublos ou rúpias será insustentável. Moscou acabará acumulando rúpias que não sabe como gastar.
Mas tudo isso não vem ao caso. Independentemente de ser fácil ou não, e independentemente do que Trump possa dizer ou fazer, os países do Brics – e outros como eles – continuarão buscando maneiras de liquidar transações internacionais sem usar dólares.
Ao fazer isso, seu objetivo não é prejudicar a economia dos EUA ou desafiar a primazia do dólar. Eles querem criar uma seção do sistema financeiro que não esteja sujeita ao poder dos EUA.
Países como os Emirados Árabes Unidos, que há muito tempo servem como câmaras de compensação para negociações financeiras entre blocos geopolíticos opostos, têm buscado algo parecido com isso há pelo menos uma década. Mas a meta se tornou mais urgente em uma época cada vez mais definida por guerras comerciais e desacoplamento geopolítico.
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Nova Délhi nunca se mostrou tão entusiasmada com esse esforço quanto os outros. Mas os formuladores de políticas indianos se sentem prejudicados por mais de uma década de gerenciamento das sanções dos EUA. Um deles me disse recentemente que, nos últimos anos, a Índia parou de importar petróleo de um de seus maiores parceiros comerciais, a Venezuela, devido às restrições dos EUA.
A Venezuela foi substituída pelo Irã, que logo apresentou os mesmos problemas; e agora a Índia precisa encontrar uma maneira de administrar o comércio com a Rússia. O incentivo para estabelecer mecanismos de pagamento que não estejam sujeitos à supervisão dos EUA é óbvio até mesmo para as autoridades mais ocidentais em Délhi.
Embora a complexidade do comércio global dificulte a substituição do dólar, isso também significa que a necessidade de encontrar alternativas, mesmo que temporárias ou parciais, é sentida por um número cada vez maior de empresas e países. O número de bens de uso duplo e de corporações financeiras sujeitas às sanções dos EUA aumenta quase que mensalmente.
Como acontece com qualquer restrição no mercado, isso significa que alguém encontrará uma maneira de ganhar dinheiro garantindo que o comércio ocorra de qualquer maneira.
Até mesmo instituições amplamente apoiadas pelo Ocidente, como o Banco de Compensações Internacionais (BIS, na sigla em inglês), que é controlado por vários bancos centrais, lançaram projetos destinados a transferir valor independentemente do dólar americano – embora o BIS tenha tido que abandonar esse esforço há algumas semanas, após reclamações das capitais ocidentais.
Nenhuma dessas tentativas foi realizada quando o resto do mundo via o dólar americano como um bem comum. Os países podiam negociar com ele, investir nele e convertê-lo livremente. Em troca, os EUA ganharam o “privilégio exorbitante” de controlar a moeda de reserva mundial. Isso permitiu que os políticos tolerassem déficits de todos os tipos que teriam arruinado uma potência menor.
Se Trump quiser manter a primazia do dólar, ele deve reconhecer que seu valor não depende do poder e das ameaças americanas, mas da confiabilidade americana.
O exagero - seja por meio de sanções específicas, interferência no Federal Reserve, tarifas unilaterais ou confrontos geopolíticos - representa uma ameaça muito maior para a moeda americana do que qualquer coisa que os países do Brics possam imaginar.
Esta coluna não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e de seus proprietários.
Mihir Sharma é colunista da Bloomberg Opinion. Ele é membro sênior da Observer Research Foundation em Nova Délhi e autor de “Restart: The Last Chance for the Indian Economy”.
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