Bloomberg Opinion — A amizade entre Xi Jinping e Donald Trump poderá renascer em 2025, se ambos os lados jogarem suas cartas corretamente. Isso é positivo e ajudaria a criar o ambiente certo para uma melhoria nos laços entre as duas superpotências, mas o momento e o tom são tudo. Os rivais econômicos precisarão dar e receber para evitar que o relacionamento piore.
Há sinais de uma reaproximação. Foi uma atitude inteligente do presidente eleito dos EUA convidar Xi para sua posse em janeiro (supostamente, o líder chinês recusou o convite), mas as tentativas futuras precisam ser mais do que apenas gestos vazios para fazer uma diferença real.
Uma reunião cara a cara, o quanto antes, é essencial para definir o tom do relacionamento bilateral nos próximos quatro anos. A alternativa é a continuidade dos mal-entendidos, o que, na pior das hipóteses, pode levar a um conflito real.
Há precedentes para isso. Durante o primeiro mandato de Trump, ele falava regularmente sobre seus laços calorosos com Xi, chegando a dizer que os dois líderes “se amam”. Ainda assim, isso não impediu que o então presidente dos Estados Unidos impusesse tarifas comerciais severas a Pequim, o início de uma mudança importante nas relações EUA-China que se solidificou durante o governo Biden.
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O próximo ano parece que será mais um ano desafiador para Xi. A China enfrenta uma perda contínua da confiança dos investidores, uma crise imobiliária cada vez mais profunda, o aumento da dívida dos governos locais, um mercado de ações volátil, pressões deflacionárias e um crescente descontentamento popular. Melhorar as relações com os EUA poderia ajudar muito a elevar o sentimento interno.
Para isso, Xi terá que encontrar algum ponto em comum com Trump. Isso não será fácil. Durante sua campanha, Trump cogitou revogar o status de nação mais favorecida de Pequim. Ele também disse que aplicaria tarifas de até 60% sobre todas as importações da China.
A Bloomberg Economics diz que isso se manifestaria em três ondas de aumentos de tarifas, começando no verão de 2025, e as taxas sobre a China triplicariam até o final de 2026. Uma análise mais aprofundada indica que a China poderia dizer adeus a 83% de suas vendas para os EUA, uma enorme pressão sobre as exportações que já estão sofrendo.
A presidência de Trump está forçando a China a sair da inércia de sua política econômica. A conferência anual de trabalho econômico da semana passada fez do “aumento do consumo” sua principal prioridade, com a leitura pedindo medidas específicas, como o aumento dos pagamentos de pensões e seguros médicos patrocinados pelo governo.
O presidente eleito está usando as tarifas como vantagem. Ele tem um possível gabinete alinhado com nomes agressivos que poderiam reviver políticas comerciais de linha dura.
O líder chinês está bem ciente das ameaças iminentes e, por isso, tem se esforçado. Após a eleição de Trump, ele enviou uma mensagem parabenizando-o pelo resultado e afirmando que “tanto a China quanto os Estados Unidos têm a ganhar com a cooperação e a perder com o confronto”. Mas esse relacionamento também precisa funcionar de acordo com os termos de Pequim.
Está claro quais são os limites de Xi. Durante a reunião da APEC do mês passado com o presidente Joe Biden, ele enfatizou as “quatro linhas vermelhas” que Washington não deve ultrapassar: Taiwan, democracia e direitos humanos, o sistema político chinês e o direito de Pequim ao desenvolvimento. A declaração foi um aviso claro para o governo Trump de que violá-las poderia aumentar ainda mais as tensões.
Alguma forma de canal de comunicação formal deve ser estabelecida antes que Washington imponha novas tarifas, para evitar um ciclo de retaliação por parte de Pequim. Se isso não acontecer, levará meses ou até mais tempo para que os dois lados voltem à mesa de negociações.
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Atualmente, existe um modelo em potencial para as conversas: o canal estratégico entre o Conselheiro de Segurança Nacional Jake Sullivan e o Ministro das Relações Exteriores Wang Yi, que ajudou a estabilizar as relações desde 2022.
Houve raros momentos de união. Mais recentemente, os países assinaram um acordo que estende a cooperação científica bilateral entre governos por mais cinco anos. Esse acordo permite a cooperação científica e tecnológica, mas minimiza o risco à segurança nacional e mantém o desenvolvimento de tecnologias críticas e emergentes fora dos limites de Pequim.
Do lado da China, a reconstrução das relações dependerá de sua percepção da nova equipe de segurança nacional de Trump e se haverá espaço para criar canais de retorno para futuras negociações.
O novo governo de Washington poderia adotar uma abordagem mais transacional que poderia deixar a segurança de Taiwan como moeda de troca. Os exercícios navais realizados na semana passada em torno do Estreito de Taiwan estavam entre os maiores de Pequim em 30 anos, de acordo com as autoridades taiwanesas, um lembrete de que a China considera a ilha autogovernada como sua e quer que os EUA não fiquem em seu caminho.
O máximo que podemos esperar é uma cordialidade renovada entre Trump e Xi. A natureza do relacionamento EUA-China será definida pela competição estratégica. É fundamental evitar uma maior deterioração.
Esta coluna não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e de seus proprietários.
Karishma Vaswani é colunista da Bloomberg Opinion e cobre a política da Ásia com foco especial na China. Anteriormente, foi a principal apresentadora da BBC na Ásia e trabalhou para a BBC na Ásia e no Sul da Ásia por duas décadas.
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