Bloomberg Opinion — A América Latina considera adotar jornadas de trabalho mais curtas. Por mais nobre que seja o objetivo de melhorar as condições de trabalho, os governos da região também correm o risco de aprofundar sua séria informalidade trabalhista e baixa produtividade.
Colômbia e Chile já aprovaram leis que cortam a jornada de trabalho legal para 42 e 40 horas por semana, respectivamente.
Agora, legisladores no Brasil, México e Argentina, as três maiores economias da região, ponderam diferentes propostas para reduzir a jornada de trabalho legal (44 horas por semana no Brasil e 48 horas por semana nos outros dois casos).
Coletivamente, eles buscam alívio em uma região conhecida por uma carga de trabalho pesada – mas relativamente improdutiva.
Se você é um trabalhador formal, essas políticas fazem sentido: as sociedades dedicam menos tempo ao trabalho e mais ao lazer e à família; algumas dessas propostas, como uma emenda constitucional apresentada no congresso brasileiro eliminando a escala 6x1, buscam atualizar legislações antiquadas.
A tecnologia introduziu mais flexibilidade no mercado de trabalho, e uma semana de trabalho mais curta demonstrou melhorar o foco e a saúde dos funcionários, ao mesmo tempo em que gera benefícios de equilíbrio entre vida pessoal e profissional.
Além disso, na prática, os trabalhadores já tendem a dedicar menos tempo aos seus empregos – de 37 a 44 horas por semana, em média, nas principais economias da região – do que o limite legal, então a nova legislação está apenas alcançando o mundo real.
No entanto, apesar de todos esses bons motivos, as leis que se concentram no número legal de horas de trabalho visam o problema errado: o baixo desempenho econômico da região está intrinsecamente ligado aos seus problemas de produtividade e informalidade de longa data.
Se os governos querem aumentar a renda, esses dois obstáculos são o que os formuladores de políticas devem tentar reduzir obsessivamente.
Para começar, as propostas que forçam os empregadores a pagar o mesmo salário por menos tempo de trabalho aumentam os custos trabalhistas, o que prejudicará especialmente as empresas familiares e as pequenas empresas.
Veja o caso do Brasil: a emenda que avança no Congresso reduz a semana de trabalho para 36 horas distribuídas em quatro dias (com três dias de descanso). Todo o resto continua igual, e isso significará um aumento nos custos de mão de obra por hora de cerca de um quinto, resultando em inflação mais rápida, principalmente devido à rigidez do mercado de trabalho.
Pior, isso pode empurrar mais trabalhadores para o mercado informal – ou impedir que novos funcionários entrem no mercado formal.
Por mais importante que seja a estrutura legal de trabalho, os legisladores precisam prestar mais atenção às realidades de suas economias: cerca de metade dos empregos da região é de baixa qualidade no mercado paralelo, uma proporção que não melhorou na última década.
As reduções na carga de trabalho não ajudarão o enorme universo de trabalhadores que não serão protegidos por essas leis; em vez disso, provavelmente aumentarão a lacuna entre trabalhadores formais e informais.
Posso passar por cínico, mas você pode argumentar que essas iniciativas são projetadas para ganho político porque seu impacto é mais imediato e visível.
Implementar políticas sustentáveis que realmente diminuam a informalidade e expandam o número de trabalhadores protegidos por disposições legais é um processo complexo que pode levar anos ou décadas.
Pode-se dizer o mesmo sobre o problema de produtividade de longa data da região: a América Latina e o Caribe parecem estar perto do fundo tanto no nível de produtividade do trabalho por pessoa empregada quanto na evolução recente dessa métrica, que o Banco Mundial diz ter crescido apenas cerca de 1% ao ano em média desde 1990 (e estagnou na última década).
Visto dessa forma, a busca para produzir mais trabalhando menos pode muito bem ser o maior dos muitos desafios econômicos da América Latina. E sua solução é ainda mais urgente quando você considera o iminente problema de fertilidade da região.
Ao contrário de alguns dos estereótipos desprezíveis por aí, os trabalhadores na América Latina não são os culpados pelos baixos níveis de produtividade agregada da região.
A maioria dos latino-americanos que conheço são trabalhadores esforçados que querem progredir; além disso, eles não são diretamente responsáveis pelos serviços inadequados de educação, saúde ou transporte que recebem.
Cabe aos governos e empresas investir mais no treinamento de seus funcionários enquanto adotam novas tecnologias, incluindo inteligência artificial.
Simplificar a burocracia, promover a competição, reduzir a insegurança e a corrupção e diversificar a base de produção faria maravilhas para tornar os trabalhadores e a economia em geral mais produtivos.
A América Latina é a região mais urbanizada do mundo em desenvolvimento, então tornar as cidades mais habitáveis também é crucial para aumentar esses números.
No final das contas, melhorar a produtividade é como ficar em forma: parece ilusório, mas todos nós sabemos o que é preciso. A verdadeira dificuldade é colocar tudo em prática e fazer o grande esforço necessário para ter sucesso. O que você não pode fazer é tentar criar prosperidade por lei, como algumas dessas iniciativas de horas de trabalho fingem fazer.
Sou um otimista convicto sobre o potencial da América Latina. Mas permitam-me oferecer esta previsão sombria: se a região não consertar seu problema perene de baixa produtividade, daqui a 20 anos estaremos enfrentando as mesmas consequências e discutindo as mesmas soluções óbvias. Isso seria – trocadilho intencional sobre produtividade – uma enorme perda de tempo.
Esta coluna não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e de seus proprietários.
Juan Pablo Spinetto é colunista da Bloomberg Opinion e cobre negócios, assuntos econômicos e política da América Latina. Foi editor-chefe da Bloomberg News para economia e governo na região.
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