Bloomberg Opinion — Os economistas usam o termo “trabalho não qualificado” desde que me lembro e, em algum momento, fiquei insensível a ele e acreditei que fosse apenas uma classificação neutra. Mas ela não é neutra – é humilhante e enganosa.
Muitas vezes, as pessoas têm habilidades incríveis, mas não são habilidades muito procuradas no momento. Ou elas têm habilidades valiosas que são abundantes em relação à demanda. Ou simplesmente não conseguem encontrar uma boa correspondência entre suas habilidades e o mercado devido ao local e ao momento em que vivem.
Independentemente do valor de suas habilidades no mercado hoje, elas podem ou não ser altamente valorizadas pelo mercado ao longo de sua vida.
Com a ameaça da IA de desvalorizar categorias inteiras de trabalho humano, precisamos ser mais determinados ao reconhecer uma distinção: o valor de mercado de um conjunto de habilidades não é o mesmo que seu valor humano. O valor de uma pessoa nunca é determinado por seu salário potencial de mercado.
O desafio para qualquer pessoa que tenta garantir que a sociedade tenha muitos empregos que paguem um salário digno de confiança é que qualquer programa de treinamento para pessoas também pode ser usado para treinar inteligência artificial (IA).
Se você puder pensar em uma habilidade específica e escrever os pontos de conhecimento necessários para desenvolvê-la, um programa de IA provavelmente também poderá fazer isso.
A IA não só pode passar em muitos cursos de nível universitário, como também pode passar no exame da ordem dos advogados.
Então, o que resta aos humanos fazer?
Devemos investir em nossa humanidade. Em sua essência, um trabalho sempre teve a ver com atender às necessidades dos outros.
Quando éramos uma sociedade agrária, muitos empregos focavam em atender à necessidade básica de alimentos.
À medida que nossas economias e nossas rendas cresciam, o trabalho podia se expandir para atender a outras necessidades: abrigo, roupas, transporte, entretenimento e autoexpressão por meio de muitos dos produtos que compramos.
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Atualmente, muitos dos novos empregos estão nos serviços de educação e saúde. Na verdade, apesar do discurso frequente sobre a revitalização da indústria dos EUA, e mesmo com todos os investimentos recentes, os empregos na indústria são uma pequena parte da história.
Nos últimos anos, menos de 1% do crescimento geral de empregos veio da manufatura. Enquanto isso, 9 em cada 10 novos empregos vieram do setor de serviços – quase metade deles em serviços de educação e saúde.
Essa não é uma nova direção pós-pandemia. É o retorno do mercado de trabalho dos EUA às tendências pré-pandemia.
O crescimento do emprego foi forte de 2015 até o início da pandemia e, neste século, o setor manufatureiro dos EUA encolheu, enquanto o setor de serviços explodiu, mais do que compensando as perdas de emprego em outras áreas.
A realidade é que os EUA se tornaram uma economia de serviços. Os americanos ainda têm necessidades básicas, mas elas estão menos voltadas para bens materiais e mais para serviços.
Nesse contexto, é necessário repensar as suposições sobre quais tipos de empregos são importantes e, mais importante, como os diferentes tipos de trabalho são valorizados.
Muitas pessoas ainda não reconhecem o cuidado, por exemplo, seja de crianças ou idosos, como uma profissão particularmente qualificada. Isso é um erro.
Qualquer pessoa que já teve um professor que mudou o curso de sua vida simplesmente por ouvir sabe que algumas pessoas desenvolvem habilidades extremamente valiosas e difíceis de adquirir.
Como ouvir as necessidades de alguém mesmo quando elas não estão claramente articuladas? Como ajudar as crianças a desenvolver confiança e alegria? Como ajudar as pessoas a encontrar calma em um mundo caótico?
À medida que entramos em uma era em que o valor das hard skills pode estar diminuindo devido à automação, o valor das soft skills – como empatia e comunicação – aumentará.
O futuro do trabalho pode estar não em competir com as máquinas em tarefas que elas fazem melhor, mas em abraçar o toque humano que a tecnologia não pode replicar.
Para encontrar um papel para os seres humanos em um mundo de tecnologia, no entanto, é necessário valorizar todo o seu trabalho.
Historicamente, o mercado tem tido um péssimo resultado ao nos dizer o quanto o trabalho de alguém é vital para o funcionamento de nossa sociedade. Todos nós experimentamos isso recentemente durante a pandemia de covid. Não devemos nos esquecer dessa lição.
O mercado pode determinar o preço do trabalho, mas não define a dignidade ou o valor desse trabalho.
À medida que o mundo caminha para um futuro em que a tecnologia desafia cada vez mais a definição de trabalho qualificado, devemos nos lembrar de que nosso valor não é determinado por um salário, um algoritmo ou um rótulo.
Ele é definido por nossa humanidade compartilhada, nossa capacidade de contribuir de forma significativa e nossa capacidade de cuidar e nos conectar uns com os outros em um mundo que está em constante mudança.
Esta coluna não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e de seus proprietários.
Betsey Stevenson é professora de políticas públicas e economia na Universidade de Michigan. Ela fez parte do Conselho de Consultores Econômicos do presidente e foi economista-chefe do Departamento do Trabalho dos EUA.
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