Bloomberg Opinion — Lembra-se da “máquina de escrever romances” no futuro distópico de 1984, de George Orwell, e de seu “versificador” que escrevia música popular?
Essas coisas existem agora, e a mudança aconteceu tão rapidamente que causou um choque no público e fez com que nos perguntássemos se alguns dos atuais funcionários de escritório terão emprego nos próximos cinco ou dez anos.
Milhões de profissionais de colarinho branco de repente parecem vulneráveis. Jovens ilustradores talentosos se perguntam se devem se dar ao trabalho de frequentar uma escola de arte.
O que é notável é a rapidez com que tudo isso aconteceu. Nos 15 anos em que escrevo sobre o setor de tecnologia, nunca vi um campo avançar tão rapidamente quanto o da inteligência artificial (IA) nos últimos dois anos.
O lançamento do ChatGPT em novembro de 2022 desencadeou uma corrida para criar um tipo totalmente novo de IA que não apenas processasse informações, mas as gerasse.
Naquela época, as ferramentas de IA conseguiam produzir imagens malfeitas de cães. Agora, elas produzem imagens de Donald Trump com textura de pele e poros que parecem realistas.
Muitos criadores de IA dizem que essa tecnologia promete um caminho para a utopia. Outros dizem que ela pode provocar o colapso de nossa civilização.
Na realidade, os cenários de ficção científica nos distraíram das formas mais insidiosas como a IA ameaça prejudicar a sociedade, perpetua preconceitos arraigados e ameaça setores criativos inteiros e muito mais.
Por trás dessa força invisível estão empresas que assumiram o controle do desenvolvimento da IA e correram para torná-la mais poderosa.
Impulsionadas por uma fome insaciável de crescimento, elas cortaram custos e enganaram o público sobre seus produtos, colocando-se no caminho certo para se tornarem administradores altamente questionáveis da IA.
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Nenhuma outra organização na história acumulou tanto poder ou tocou tantas pessoas quanto as atuais big techs. O Google realiza pesquisas na web para 90% dos usuários de internet do planeta, e o software da Microsoft é usado por 70% dos seres humanos que possuem um computador.
O lançamento do ChatGPT desencadeou um novo boom de IA, que desde novembro de 2022 adicionou incríveis US$ 6,7 trilhões às avaliações de mercado das seis grandes empresas de tecnologia – Alphabet (GOOG), Amazon (AMZN), Apple (AAPL), Meta Platforms (META), Microsoft (MSFT) e, mais recentemente, Nvidia (NVDA).
No entanto, nenhuma dessas empresas está satisfeita. A Microsoft disputou uma parte do mercado de buscas de US$ 150 bilhões do Google, e o Google quer o negócio de nuvem de US$ 110 bilhões da Microsoft.
Para travar sua guerra, cada empresa se apoderou das ideias de outras. Se decidir se aprofundar um pouco mais no assunto, descobrirá que a realidade atual da IA foi realmente escrita por dois homens: Sam Altman e Demis Hassabis.
Um deles é um empresário tranquilo, na casa dos 30 anos, que usa tênis no escritório. O segundo é um ex-campeão de xadrez de 40 e poucos anos obcecado por jogos. Ambos são líderes charmosos e extremamente inteligentes que esboçaram visões de IA tão inspiradoras que as pessoas os seguiram com uma devoção semelhante a um culto.
Ambos chegaram longe porque eram obcecados por vencer. Altman foi o motivo pelo qual o mundo conseguiu o ChatGPT. Hassabis foi o motivo pelo qual o obtivemos tão rapidamente.
A jornada desses executivos não apenas definiu a corrida atual, mas também os desafios que estão por vir, incluindo uma luta assustadora para conduzir o futuro ético da IA quando ela está sob o controle de tão poucas empresas estabelecidas.
Hassabis correu o risco de ser ridicularizado cientificamente quando fundou a DeepMind em 2010, a primeira empresa do mundo com a intenção de criar uma IA tão inteligente quanto um ser humano.
Ele queria fazer descobertas científicas sobre as origens da vida, a natureza da realidade e as curas para doenças. “Resolva a inteligência e depois resolva todo o resto”, disse ele.
Alguns anos depois, Altman fundou a OpenAI para tentar criar a mesma coisa, mas com um foco maior em trazer abundância econômica para a humanidade, aumentar a riqueza material e ajudar “todos nós a viver melhor”, ele me disse. “Essa pode ser a maior ferramenta que os humanos já criaram e permitir que cada um de nós faça coisas muito além do possível.”
Seus planos eram mais ambiciosos do que até mesmo os visionários zelosos do Vale do Silício. Eles planejavam criar uma IA tão poderosa que poderia transformar a sociedade e tornar obsoletos os campos da economia e das finanças. E Altman e Hassabis seriam os únicos fornecedores de seus dons.
Em sua busca para construir o que poderia se tornar a última invenção da humanidade, os dois homens lutaram para saber como essa tecnologia transformadora deveria ser controlada.
No início, eles acreditavam que gigantes tecnológicos como o Google e a Microsoft não deveriam dirigi-la diretamente, porque essas empresas priorizavam o lucro em detrimento do bem-estar da humanidade.
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Assim, durante anos e em lados opostos do Oceano Atlântico, ambos tentaram encontrar novas maneiras de estruturar seus laboratórios de pesquisa para proteger a IA e fazer da benevolência sua prioridade. Eles prometeram ser os guardiões cuidadosos da IA.
Mas ambos também queriam ser os primeiros. Para criar o software mais poderoso da história, eles precisavam de dinheiro e capacidade de computação, e sua melhor fonte era o Vale do Silício.
Com o tempo, Altman e Hassabis decidiram que, afinal, precisavam dos gigantes da tecnologia. À medida que seus esforços para criar uma IA superinteligente se tornaram mais bem-sucedidos e que novas ideologias estranhas os atingiram de diferentes direções, eles comprometeram seus nobres objetivos.
Eles entregaram o controle a empresas que se apressaram em vender ferramentas de IA ao público praticamente sem supervisão dos órgãos reguladores e com consequências de longo alcance.
Essa concentração de poder na IA ameaçou reduzir a concorrência e anunciar novas intrusões na vida privada e novas formas de preconceito racial e de gênero.
Peça a algumas ferramentas populares de IA para gerar imagens de mulheres, e elas as farão com pouca roupa por padrão; peça CEOs fotorrealistas, e elas gerarão imagens de homens brancos. Alguns sistemas, quando instados a gerar um criminoso, geram imagens de homens negros.
Em um esforço desastrado para corrigir esses estereótipos, o Google lançou uma ferramenta de geração de imagens em fevereiro de 2024 que supercompensava muito e depois a fechou.
Esses sistemas estão a caminho de serem incorporados aos nossos feeds de mídia, smartphones e sistemas judiciais, às vezes sem o devido cuidado com a forma como podem moldar a opinião pública, graças a uma relativa falta de investimento em ética e pesquisa de segurança.
A jornada de Altman e Hassabis não foi muito diferente da jornada de dois séculos atrás, quando dois empreendedores chamados Thomas Edison e George Westinghouse entraram em guerra.
Cada um deles tinha o sonho de criar um sistema dominante para fornecer eletricidade a milhões de consumidores. Ambos eram inventores que se tornaram empreendedores, e ambos sabiam que sua tecnologia um dia alimentaria o mundo moderno.
A questão era a seguinte: de quem seria a versão da tecnologia que sairia vencedora? No final, o padrão elétrico mais eficiente de Westinghouse tornou-se o mais popular do mundo. Mas ele não venceu a chamada Guerra das Correntes. Foi a empresa muito maior de Edison, a General Electric.
Como os interesses corporativos pressionaram Altman e Hassabis a lançar modelos cada vez maiores e mais poderosos, foram os titãs da tecnologia que saíram vencedores, só que desta vez a corrida foi para replicar nossa própria inteligência.
Agora o mundo entrou em parafuso. A IA generativa promete tornar as pessoas mais produtivas e trazer mais informações úteis para a ponta de nossos dedos por meio de ferramentas como o ChatGPT. Mas toda inovação tem um preço a pagar.
As empresas e os governos estão se adaptando a uma nova realidade em que a distinção entre real e “gerado por IA” é uma incógnita.
As empresas investem dinheiro em software de IA para ajudar a substituir seus funcionários e aumentar as margens de lucro. E estão surgindo dispositivos que podem conduzir novos níveis de vigilância pessoal.
Chegamos a esse ponto depois que as visões de dois inovadores que tentaram desenvolver a IA para o bem acabaram sendo destruídas pelas forças do monopólio. A história deles é uma história de idealismo, mas também de ingenuidade e ego – e de como pode ser praticamente impossível manter um código ético nas bolhas das big techs e do Vale do Silício.
Altman e Hassabis se enrolaram sobre a administração da IA, sabendo que o mundo precisava gerenciar a tecnologia de forma responsável se quiséssemos impedir que ela causasse danos irreversíveis.
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Mas eles não poderiam forjar uma IA com poder divino sem os recursos das maiores empresas de tecnologia do mundo. Com o objetivo de melhorar a vida humana, eles acabariam dando poder a essas empresas, deixando o bem-estar e o futuro da humanidade presos em uma batalha pela supremacia corporativa.
Depois de vender a DeepMind para o Google em 2014, Hassabis e seus cofundadores tentaram, durante anos, se separar e se reestruturar como uma organização sem fins lucrativos.
Eles queriam proteger seus sistemas de IA, cada vez mais poderosos, de ficarem sob o controle exclusivo de um gigante tecnológico e trabalharam na criação de um conselho de luminares independentes, incluindo ex-chefes de estado como Barack Obama, para supervisionar seu uso.
Eles até elaboraram um novo estatuto legal que priorizaria o bem-estar humano e o meio ambiente. No início, o Google parecia concordar com o plano e prometeu bilhões de dólares à sua entidade, mas seus executivos enganaram os fundadores.
No final, o Google apertou o cerco sobre a DeepMind, fazendo com que o laboratório de pesquisa que antes se concentrava em “solucionar a inteligência” para ajudar a curar o câncer ou resolver a mudança climática, agora se concentra em grande parte no desenvolvimento de seu principal produto de IA, o Gemini.
Sam Altman fez um tipo de mudança semelhante após fundar a OpenAI com a premissa de criar IA para o benefício da humanidade, “livre de obrigações financeiras”.
Ele passou os últimos sete anos se desviando desse compromisso, reestruturando sua organização sem fins lucrativos como uma empresa de “lucro limitado” para que pudesse receber bilhões de investimentos da Microsoft, tornando-se efetivamente um braço de produtos da empresa de software.
Agora, segundo informações, ele busca se reestruturar novamente para se tornar mais amigável aos investidores e levantar vários bilhões de dólares a mais. Um resultado provável: ele vai eliminar o conselho sem fins lucrativos que garante que a OpenAI atenda aos melhores interesses da humanidade.
Após o lançamento do ChatGPT, me impressionei com o fato de esses dois inovadores terem se afastado de suas visões humanitárias. É claro que as grandes promessas do Vale do Silício de tornar o mundo um lugar melhor muitas vezes parecem um artifício quando suas empresas produzem serviços viciantes ou medíocres e seus fundadores se tornam bilionários.
Mas há algo mais inquietante no fato de Altman e Hassabis terem se afastado de seus princípios fundadores. Ambos tentavam criar inteligência artificial geral, ou seja, computadores que pudessem superar nossa capacidade cerebral.
As ramificações eram enormes. E suas mudanças trouxeram novos níveis de influência e poder para os gigantes da tecnologia de hoje. Estamos prestes a descobrir o preço.
Esta coluna não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e de seus proprietários.
Parmy Olson é colunista da Bloomberg Opinion e cobre a área de tecnologia. Já escreveu para o Wall Street Journal e a Forbes e é autora de “We Are Anonymous”.
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