Bloomberg — À medida que um número recorde de turistas vai ao Japão para conhecer sua hospitalidade de renome mundial, sushi excelente e santuários antigos, as companhias aéreas do país enfrentam uma grave escassez de pilotos. E não será fácil encontrá-los.
Atualmente, o Japão tem cerca de 7.100 pilotos e o governo projeta que outros 1.000 serão necessários até 2030 para ajudar a atingir sua meta de atrair cerca de 60 milhões de turistas nesse mesmo ano.
Reconhecendo que isso pode significar buscar talentos no exterior, as medidas consideradas por um painel criado pelo Ministério dos Transportes no início deste ano incluem a conversão de licenças de pilotos estrangeiros em licenças japonesas de forma mais rápida e barata.
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Mas há vários motivos pelos quais a contratação de pilotos estrangeiros não está fácil. Há oposição dos sindicatos locais e as companhias aéreas no Japão geralmente pagam menos do que as aéreas em outros lugares. Para agravar a escassez, muitos comandantes de companhias aéreas, atualmente na faixa dos 50 anos, deverão se aposentar por volta de 2030, de acordo com o ministério.
“As principais companhias aéreas terão que revisar seus processos operacionais internos para acomodar pilotos que não falam japonês”, disse Nobuhito Abe, sócio e líder da área aeroespacial e industrial da Kearney na região Ásia-Pacífico. As aéreas japonesas ainda têm “processos internos muito domésticos”.
Em média, os pilotos da Japan Airlines e da All Nippon Airways recebem salários anuais de cerca de 25 milhões de ienes (US$ 172.900), segundo uma fonte do setor.
Um piloto com 12 anos de experiência de voo na Delta Air Lines (DAL), por sua vez, pode esperar receber cerca de US$ 453.000, enquanto um piloto da American Airlines (AAL) pode receber cerca de US$ 480.000, disse a fonte.
Um influxo de pilotos estrangeiros provavelmente também irritaria a equipe local, incitando o medo de tratamento inferior ou de ser preterido em promoções.
Como em muitas profissões no Japão, os pilotos japoneses geralmente consideram seu emprego como vitalício. Historicamente, a maior parte dos pilotos que passam pelo sistema no Japão são contratados como novos recrutas pela ANA ou pela JAL, ou se formam na Faculdade de Aviação Civil financiada pelo governo, que recebe cerca de 100 alunos por ano.
Os representantes da All Nippon Airways Crew Association e do JAL Flight Crew Union não responderam aos pedidos de comentários.
Atualmente, os pilotos estrangeiros no Japão são poucos e raros.
A JAL tem cerca de 2.000 pilotos e “alguns” não japoneses, de acordo com um porta-voz. A ANA, por sua vez, tem cerca de 2.400 pilotos e quase nenhum estrangeiro, disseram outras pessoas.
Compare isso com a Cathay Pacific Airways, que tem pilotos de 70 países em sua folha de pagamento, de acordo com um e-mail da empresa. A Emirates também é conhecida por sua grande comunidade de pilotos expatriados, e seus anúncios de voo antes da partida geralmente destacam o número de idiomas falados por sua tripulação de cabine internacional.
A JAL disse que está “atualmente contratando pilotos estrangeiros com base em contratos para lidar com o problema de 2030 como uma solução temporária e não como uma medida permanente. Basicamente, continuaremos empregando estagiários de pilotagem efetivados como funcionários permanentes”.
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Os representantes da ANA não quiseram comentar.
Sem uma solução clara à vista e com os números de chegadas de turistas atingindo novas máximas mensais, o painel de especialistas criado pelo Ministério dos Transportes também considera formas de incentivar os comandantes a trabalhar depois de completarem 65 anos e busca maneiras de atrair mais pilotos do sexo feminino.
Kentaro Fujibayashi, funcionário do escritório de políticas de tripulação do Departamento de Aviação Civil, disse que o governo está determinado a aumentar o número de pilotos no Japão por vários meios. “Pode haver algumas companhias aéreas que recrutam ativamente pilotos estrangeiros enquanto outras não o fazem”, disse ele. “Mas é uma meta pela qual nos esforçamos e faremos o possível” para atingir o objetivo.
Não atingir essa meta pode significar a perda de dólares lucrativos do turismo, pois as companhias aéreas simplesmente não conseguem encontrar a tripulação para pilotar o número necessário de aviões.
Se o país não garantir um fluxo contínuo de pilotos, será “difícil atingir a já difícil meta de 60 milhões de turistas”, disse Kotaro Toriumi, analista independente de companhias aéreas e viagens.
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