Bloomberg — As viagens em cruzeiros estão mais populares do que nunca, e um motivo para isso é o interesse crescente de um grupo inconstante que, historicamente, evita o setor voltado para os mais velhos: os jovens viajantes.
Um exemplo é a Royal Caribbean (RCL), na qual metade dos passageiros da empresa são da Geração Y – os millennials – ou da Geração Z, de acordo com o CEO Jason Liberty. É também a parte de sua base de clientes que mais cresce.
Outras empresas de cruzeiros observam um crescimento semelhante, com a idade média dos passageiros caindo por dois anos consecutivos, depois de ficar praticamente estagnada desde pelo menos 2016, de acordo com a Cruise Lines International Association.
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“Até mesmo os casais em lua de mel perguntam sobre cruzeiros”, disse Eric Hrubant, diretor da CIRE Travel, uma agência de viagens com sede em Nova York, cujo negócio de cruzeiros quadruplicou nos últimos dois anos. “Se você tivesse me dito isso há 10 anos, eu diria que é mentira.”
O maior beneficiário foi a Royal Caribbean, que saiu da pandemia mais rápido do que seus pares e lançou dois dos maiores navios de cruzeiro já construídos.
O preço de suas ações disparou quase 600% desde a baixa atingida durante a pandemia em março de 2020, enquanto as ações da Carnival (CCL) subiram 88% e as da Norwegian Cruise (NCLH) 142% no mesmo período, mais perto da alta de 129% do índice S&P 500.
É também a empresa com melhor desempenho no índice S&P Composite 1500 Hotels, Resorts and Cruise Lines, que acompanha empresas do serviço de hotelaria e cruzeiros, este ano.
Esses novos navios da Royal Caribbean, decorados com opções gastronômicas sofisticadas e áreas exclusivas para adultos, juntamente com as ilhas caribenhas particulares da linha de cruzeiros, ajudaram a empresa a atrair um público mais amplo, disse Patrick Scholes, diretor administrativo da Truist Securities, em uma entrevista.
A projeção é de que seus ganhos em 2024 sejam 50% maiores do que o nível pré-pandemia de 2019, enquanto seus pares verão os lucros caírem aproximadamente no mesmo nível, com base em dados compilados pela Bloomberg.
Ainda assim, as empresas de cruzeiros se recuperaram e alcançaram o setor de viagens tradicional.
No ano passado, os cruzeiros navegaram com 31,7 milhões de pessoas, 7% a mais do que em 2019, de acordo com a CLIA. Enquanto isso, o turismo internacional caiu 12% no mesmo período.
Este ano, 7,2% das despesas de viagem dos EUA foram alocadas em cruzeiros, em comparação com 5,8% em 2019, escreveu em maio o economista do Bank of America Institute, David Tinsley, em um relatório.
“Pode ser que os consumidores não estejam trocando hotéis por cruzeiros”, escreveu ele em um e-mail para a Bloomberg News. “Mas é justo dizer que o crescimento no setor significa que a demanda por hotéis/resorts não é tão forte quanto antes.”
Consumidores conscientes
O principal apelo de um cruzeiro para jovens de 20 e 30 anos é o modelo all-inclusive, que normalmente é mais barato do que em outras opções de viagens.
“Não há forma mais econômica de conhecer o mundo do que em um cruzeiro”, disse Melissa Newman, professora universitária e blogueira de cruzeiros. Newman conseguiu visitar 30 países a bordo de mais de 20 cruzeiros nos últimos nove anos.
O preço da reserva de um quarto em cruzeiro estava 40% mais baixo do que férias terrestres comparáveis em 2023, de acordo com a Norwegian Cruise. Os analistas do setor colocam esse número em torno de 20% agora, o que ainda está acima das médias históricas.
Os novos passageiros de cruzeiros, cujo número aumentou 12% em 2022 e 2023 em comparação com o período anterior de dois anos, geralmente ficam sabendo disso por meio das redes sociais.
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De acordo com a perspectiva de viagens da Deloitte para 2024, 42% da Geração Z e 26% dos viajantes da Geração Y usam conteúdos de vídeos na internet para planejar suas viagens, em comparação com apenas 12% da Geração X.
“As redes sociais colocaram os cruzeiros no radar das pessoas como algo que não é apenas para os idosos”, disse Newman.
Preston Sheshu começou a postar vídeos de cruzeiros no TikTok durante a pandemia como uma forma de se lembrar das férias enquanto estava trancado em casa.
Seu conteúdo rapidamente ganhou força, e as empresas de cruzeiros começaram a convidá-lo para embarcar, juntamente com 15 outros influencers.
O navio da Royal Caribbean Icon of the Seas atracou no Porto de Miami, na Flórida, em 11 de janeiro de 2024. O maior navio de cruzeiro do mundo partiu em sua viagem inaugural em 27 de janeiro.
“Todos os meus seguidores estão envolvidos na experiência do cruzeiro”, disse Sheshu, 17 anos, que espera se tornar capitão de navio.
Sistema “all inclusive”
A Virgin Voyages, de Richard Branson e o mais novo membro do mercado de cruzeiros, depende muito dos criadores de conteúdo para vender viagens de cruzeiro para adultos, disse Nirmal Saverimuttu, CEO da Virgin Voyages, em uma entrevista.
A empresa, que começou a navegar em 2021, inclui alimentação e entretenimento, além de wi-fi e bebidas básicas no preço da passagem.
“Millennial é uma palavra que as pessoas têm usado muito ao falar sobre nós; a gente domina essa parte do mercado”, disse Saverimuttu. As vendas da Virgin Voyages cresceram 45% este ano e, com base nas projeções atuais de demanda, devem alcançar a lucratividade em 18 meses, disse ele.
Além do apelo, há o custo crescente das viagens. Desde janeiro de 2023, as despesas de férias estão 13% mais altas do que os níveis pré-pandemia, em média, de acordo com o índice Travel Price da NerdWallet.
O custo de jantar fora ou do aluguel de um carro aumentou mais de 20% em relação a 2019. E, embora as tarifas aéreas tenham se mantido relativamente estáveis, é menos provável que as passagens incluam bagagem de mão e outras comodidades que são excluídas na categoria “econômica básica”.
O interesse dos jovens não poderia vir em melhor hora para as três empresas de cruzeiros listadas em bolsa, que viram suas dívidas dobrarem em 2020 enquanto lidavam com o que se transformou em uma paralisação de dois anos do setor.
Até o final deste ano, seus pagamentos de juros provavelmente totalizarão US$ 18 bilhões desde 2020, o dobro do que pagaram na década anterior.
“Não acho que isso seja uma moda passageira ou uma tendência. Acho que é assim que esse grupo de clientes, os millennials que estão envelhecendo, quer consumir experiências”, disse Saverimuttu, da Virgin Voyages. “Acho que são mudanças fundamentais no comportamento do consumidor.”
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