Bloomberg Opinion — Joe Biden poderia ter começado a escrever o capítulo final de sua carreira política há mais ou menos um ano, quando ainda controlava a narrativa.
Ele poderia dizer que encerrou sua longa jornada no serviço público após derrotar Donald Trump nas eleições em 2020, revitalizar a economia dos Estados Unidos e levar o país a superar a covid e que, portanto, decidiu não buscar um segundo mandato para que a próxima geração de democratas possa garantir a Casa Branca e a democracia para o povo americano.
Em vez disso, um desempenho humilhante e perturbador no debate da quinta-feira (27) domina o capítulo final de Biden.
Leia mais: Desempenho de Biden em debate com Trump amplia dúvidas sobre busca pela reeleição
Ele entrou no palco do debate como a velha alma que é, raramente respondia às perguntas com mais do que um sussurro rouco, muitas vezes parecia confuso e não conseguiu deixar sua marca com momentos memoráveis.
Biden foi tão abismal que Donald Trump, um criminoso condenado e predador sexual, dominou o debate e deixou Biden parecendo um saco de pancadas.
Talvez seja hora de Biden considerar a possibilidade de abdicar a candidatura e seguir em frente – e uma intervenção pode ser necessária para acelerar esse processo antes da Convenção Nacional Democrata em agosto.
Essa realidade torna a primeira-dama Jill Biden, a irmã do presidente, Valerie Biden Owens, e outros conselheiros de confiança, incluindo Mike Donilon, Anita Dunn, Ted Kaufman e Ron Klain, as pessoas mais importantes do Partido Democrata neste momento.
Eles precisam convencer Biden a liberar seus delegados e abrir caminho para um sucessor – um grupo que certamente inclui a vice-presidente Kamala Harris, o governador da Califórnia Gavin Newsom e a governadora de Michigan Gretchen Whitmer.
Outros candidatos, como o governador de Illinois, J.B. Pritzker, a deputada Alexandria Ocasio-Cortez e o secretário de Transportes, Pete Buttigieg, também podem estar interessados em candidaturas presidenciais.
Biden concorreu à presidência três vezes antes de vencer em 2020, e seu ego pode impedi-lo de desistir.
Ele passou a maior parte de sua vida adulta no Senado e na Casa Branca. Ele também fez uma aposta admirável, corajosa e necessária ao escolher debater com Trump tão cedo no ciclo eleitoral.
Biden apostou que poderia ficar lado a lado com Trump e provar que ele era mais vital. Mas ele perdeu a aposta.
Embora Trump tenha mentido de forma ampla e descarada durante todo o debate, ele foi mais afiado e muito mais rápido do que nas últimas aparições de campanha. Ele ofuscou Biden e a presença nebulosa e lenta do presidente, reforçando as dúvidas sobre sua capacidade de conduzir o Estado.
Isso não significa que Trump esteja apto para o cargo. O gabinete de Biden é composto por pessoas criteriosas e talentosas, e o próprio presidente tem sido determinado ao longo de sua carreira.
Mas esta é uma eleição, não um boletim de administração. Os eleitores geralmente reagem aos candidatos de forma emocional e as percepções de liderança podem ser profundamente subjetivas.
Nesse universo, o debate de quinta-feira foi um revés monumental e debilitante para Biden. Ele não conseguiu apresentar argumentos completos e lineares sobre sua posição em relação a questões fundamentais, como aborto e imigração.
Algumas perguntas com as quais ele lidou inicialmente de forma eficaz, como uma sobre inflação e economia, acabaram seguindo um caminho sinuoso e desconcertante.
Leia mais: Trump no TikTok: republicano busca votos na plataforma que tentou banir dos EUA
Os partidários mais leais de Biden podem perdoar tudo isso, assim como os fãs de Trump têm uma paciência infinita com suas ilegalidades e palhaçadas.
Mas os eleitores moderados e independentes em estados decisivos têm tido pouca paciência com qualquer um dos dois homens, e o debate pode deixá-los permanentemente desconfiados em relação a Biden.
Biden teve um desempenho tão desconcertante que Trump se safou de todas as suas atrocidades habituais.
Trump sofreu processo de impeachment duas vezes como presidente, e recentemente foi considerado culpado em três tribunais diferentes por agressão sexual e fraude criminal e civil. Ele enfrenta três outros processos criminais. Mesmo assim, ele conseguiu tentar rotular Biden de “criminoso” durante o debate.
Trump, de 78 anos, também ofereceu uma lista de declarações falsas, incluindo a alegação de que Biden quer quadruplicar as taxas de impostos pessoais e foi subornado pela China; que o déficit federal é o maior de todos os tempos; que ele aprovou o projeto de lei Veterans Choice; que Biden o indiciou; que mais de 18 milhões de imigrantes sem documentos entraram nos EUA durante a presidência de Biden; que os EUA pagaram 100% dos gastos com defesa da OTAN antes de sua própria presidência; que nenhum ataque terrorista ocorreu durante sua presidência e que os estados liderados por democratas permitem que bebês sejam executados depois de nascerem.
Mesmo assim, Trump tentou rotular Biden de “mentiroso” durante o debate.
Biden, por outro lado, foi certeiro quando disse a Trump que ele tem “a moral de um gato de rua” por ter se envolvido com uma atriz pornô durante seu terceiro casamento. O próprio Trump também se entregou brevemente à verdade quando disse que não aceitaria o resultado da eleição deste ano caso perdesse.
Trump também mencionou durante o debate que estava concorrendo à presidência porque achava que Biden tinha sido um presidente singularmente ruim.
Suspeito que o principal fator que motiva a candidatura de Trump é sua crença de que uma segunda permanência na Casa Branca permitirá que ele escape dos vários processos judiciais que o perseguem.
A sórdida história política e de negócios de Trump e suas declarações durante o debate são lembretes de como é imperativo que os eleitores não o mandem de volta ao Salão Oval.
Ele e Biden devem debater novamente em setembro, e talvez o democrata veja isso como uma oportunidade de dar uma guinada em sua candidatura. Infelizmente, pode ser tarde demais.
Os EUA estão em águas perigosas e Biden sempre reconheceu isso. Ele também fez um enorme bem ao proteger e preservar a democracia no país e no exterior. Mas ele teve sua chance e agora não conseguiu. Ele deveria considerar a possibilidade de deixar a disputa.
Esta coluna não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e de seus proprietários.
Timothy L. O’Brien é editor executivo senior da Bloomberg Opinion. É ex-editor e repórter do New York Times e autor de “TrumpNation: The Art of Being the Donald”.
Veja mais em Bloomberg.com
Leia também
Novo vai limitar venda de Wegovy na China para garantir oferta, diz diretor global
A volta do ‘sonho grande’: Loft vê nova fase após breakeven e estuda M&A, diz CEO
© 2024 Bloomberg L.P.
