Bloomberg — Goodwin Gaw está convencido de que as pessoas pensam que ele é “um tolo” depois de comprar um complexo de escritórios em São Francisco, que estava em execução hipotecária e anteriormente pertencia à Blackstone, por US$ 82 milhões.
Roger Fields, que recentemente adquiriu um antigo escritório da Wells Fargo no 550 California St. por US$ 40,5 milhões, diz que você precisa ter um “estômago de ferro” para comprar neste mercado.
Mas, apesar de todas as preocupações com um ciclo vicioso alimentado pelo trabalho híbrido pós-pandemia, a persistente falta de moradia para pessoas em situação de rua e uma epidemia de fentanil, São Francisco está atraindo dinheiro novamente. Impulsionada por um avanço na inteligência artificial e pela recuperação da demanda imobiliária, a cidade interrompeu anos de declínio populacional e está criando empregos.
As vendas de imóveis residenciais saltaram 22% em abril, atingindo a maior alta mensal desde meados de 2022, segundo a corretora de imóveis Compass.
Os investidores que acreditam em uma recuperação do mercado imobiliário não são os únicos apostando nessa retomada. A Visa está abrindo novos escritórios elegantes esta semana perto do Oracle Park, o estádio de beisebol do San Francisco Giants.
A Nintendo escolheu recentemente o bairro da Union Square da cidade como o local de sua segunda loja de varejo nos Estados Unidos, um sinal de otimismo em um distrito de compras tão problemático que os proprietários de seu maior shopping center entregaram a propriedade aos credores.
A Anchor Brewing está reabrindo em sua cidade natal, um ano após os antigos proprietários culparem a pandemia e a queda nas vendas por colocar a cervejaria artesanal mais antiga dos EUA fora do mercado. O novo proprietário, o bilionário de Nova York e fundador do iogurte Chobani, Hamdi Ulukaya, disse que está apostando não apenas na empresa, mas também em São Francisco.
“Ambos estão experimentando a magia do renascimento”, disse Ulukaya em um comunicado na semana passada anunciando a aquisição.
A recuperação tem seus limites. É lenta e desigual, enquanto os problemas estruturais da cidade são profundos. Fechar um déficit orçamentário projetado de quase US$ 800 milhões nos próximos dois anos exigiu cortes em alguns serviços municipais.
São Francisco teve um recorde de 806 mortes por fentanil no ano passado. A criminalidade e a desolação ainda persistem em torno da Union Square e do Moscone Convention Center, desestimulando os viajantes de negócios.
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Mas há razões crescentes para otimismo, começando pelas riquezas subjacentes da área da Baía de São Francisco.
A região tem mais bilionários do que qualquer área metropolitana do mundo e fica atrás apenas de Nova York em termos de residentes com pelo menos US$ 100 milhões em riqueza possível de investir, segundo a Henley & Partners. Mesmo para os meramente ricos, o aumento das ações ajudou a fortalecer a prosperidade no centro tecnológico mundial.
A cidade registrou um ganho líquido de cerca de 850 residentes em 2023, mantendo sua população em pouco mais de 840.000, com base em estimativas estaduais. Embora o crescimento seja pouco, representa um ponto de virada psicológico após o declínio populacional durante a pandemia.
“As pessoas não se mudam para um lugar se acham que está em um ciclo vicioso,” disse Ted Egan, economista-chefe de São Francisco.
A cidade ainda lidera os EUA em vagas de escritórios, com mais de 36% — um significativo obstáculo econômico. Mas a crise começou a se estabilizar à medida que startups de IA preenchem alguns vazios deixados por empresas de tecnologia.
A OpenAI sublocou cerca de 46.450 metros quadrados na sede da Uber Technologies (UBER) no ano passado. Em maio, a Scale AI sublocou cerca de 16.260 metros quadrados da Airbnb. A empresa de software Rippling quadruplicou seu espaço, ocupando nove andares em um prédio na California Street, anteriormente ocupado pela WeWork.
Em um sinal de que o mercado tem absorvido a capacidade excedente, o espaço para sublocação diminuiu para 800.000 metros quadrados no primeiro trimestre, de um máximo de 890.000 metros quadrados em meados de 2023, segundo a corretora Newmark Group.
Inquilinos tradicionais, como empresas financeiras e jurídicas, estão retornando ao mercado. Empresas não tecnológicas compõem dois terços dos inquilinos atualmente, à medida que advogados e outros profissionais de serviços retornam ao escritório e seus empregadores aproveitam as ofertas criadas pelo excesso de vagas.
“Agora, apenas cerca de 33% da demanda é de tecnologia, quase exatamente o inverso do pré-covid,” disse Roman Adler, corretor da Newmark em São Francisco.
Fields adquiriu o antigo edifício de escritórios do Wells Fargo com um desconto de 63% em relação ao preço de venda de 2005, mostram os registros de propriedades.
Agora, ele está oferecendo espaço a US$ 40 ou menos por metro quadrado, cerca de metade dos aluguéis pedidos em outros locais do distrito financeiro, e assinando um novo contrato de locação por semana.
“Estamos passando por esse processo,” disse ele. “À medida que digerimos a dor, a cura virá.”
A empresa de Gaw já havia sido proprietária do complexo de escritórios que ele adquiriu em uma venda de empréstimo em dezembro por cerca de um terço do preço de US$ 245 milhões de 2018 — quando ele vendeu o campus de Jackson Square para a Blackstone.
O preço de barganha e a localização no distrito com a menor taxa de vacância de escritórios de São Francisco fizeram parecer uma aposta segura, disse Gaw, presidente da Gaw Capital Partners, uma empresa imobiliária com sede em Hong Kong.
“Tenho certeza de que as pessoas pensam que sou um idiota,” disse ele. “Mas é Jackson Square, de baixa altura, de frente para um parque.”
Escritórios da Visa
Os novos escritórios da Visa estão em uma torre de 13 andares que é o ponto central do novo desenvolvimento de US$ 1,5 bilhão de Mission Rock.
Projetado para atrair as pessoas de volta ao escritório, o novo edifício fica de frente para um parque à beira-mar, uma praia de areia branca e o estádio de beisebol. As áreas comuns têm vista para o campo do time, enquanto um deck de observação ao ar livre apresenta sofás e uma lareira.
“As pessoas viveram em São Francisco a vida toda e nunca viram uma vista da cidade desse ângulo antes,” disse Herb Canada, diretor sênior de investimentos dos São Francisco Giants, co-desenvolvedor do Mission Rock junto com Tishman Speyer e o Porto de São Francisco, antes da inauguração do projeto em 6 de junho.
Apesar de seus desafios, São Francisco não perdeu seu talento para dar festas. No último fim de semana, o DJ Skrillex fez um show para 25.000 fãs, incluindo a prefeita London Breed, na Civic Center Plaza em frente à prefeitura, um local que havia se tornado conhecido pelo tráfico de drogas. Os ingressos esgotaram em uma hora.
Em Chinatown, novos mercados noturnos com barracas de comida ao ar livre, música e dança sob lanternas vermelhas tradicionais estão atraindo multidões para um bairro fortemente atingido pela pandemia e por uma onda de crimes de ódio contra asiáticos.
Lançado durante a cúpula de Cooperação Econômica Ásia-Pacífico do ano passado para receber dignitários internacionais, o conceito provou ser tão popular que agora é um evento mensal. Comerciantes que lutavam para se recuperar estão ganhando até US$ 10.000 por evento e contratando novos trabalhadores, disse Lily Lo, co-fundadora da BeChinatown, a organizadora do evento.
“Eu nunca esperei que a comida se esgotasse em uma hora,” disse ela em uma entrevista. “Estamos vendo muitos jovens e pessoas de toda a área da Baía. Isso realmente está trazendo nova vida para Chinatown.”
Manny Yekutiel, um ativista comunitário que ajudou a financiar os mercados noturnos, arrecadou US$ 10 milhões de doadores privados e corporativos, incluindo Michael Moritz, Chris Larsen, Salesforce, Gap e Levi Strauss, para organizar atividades de rua em bairros de toda a cidade.
Em uma festa de rua da First Thursday no distrito financeiro no mês passado, Yekutiel disse que os organizadores planejaram para 10.000 pessoas, mas desistiram de contar aos 15.000 depois que seus contadores quebraram.
“A vibração é elétrica,” disse Yekutiel. “As pessoas amam esta cidade e tivemos muita imprensa negativa. Há um renovado interesse em aparecer. As pessoas estão muito prontas para isso.”
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