Bloomberg Opinion — O calor global recorde de 2023 foi impulsionado em parte pelo fenômeno climático do El Niño no Oceano Pacífico. A boa notícia é que o El Niño está rapidamente dando lugar à sua versão mais frio: a La Niña. A má notícia é que os efeitos não serão necessariamente mais gentis com a humanidade.
El Niño e La Niña são duas fases de um fenômeno climático local, o El Niño-Oscilação Sul (ENSO), que influencia as condições em todo o mundo. Um El Niño intenso em 2015-2016 produziu temperaturas globais recordes, secas e inundações extremas, uma série de ciclones no Pacífico e o pior evento de branqueamento de recifes de coral da história, para citar apenas alguns resultados.
Embora o El Niño de 2023-2024, que já está desaparecendo, tenha sido um dos mais fortes já registrados, ele ainda foi mais fraco do que o de 2015-2016. No entanto, seus efeitos globais foram ainda mais alarmantes: 12 meses consecutivos com recordes globais de calor, temperaturas da água do oceano chegando a picos inimagináveis, branqueamento de corais ainda mais grave e secas e inundações mais mortais. Por que esse período de El Niño foi tão mais devastador, apesar de ter menos força? A resposta é: a mudança climática.
Em termos mais simples, o El Niño tende a esquentar o mundo, enquanto o La Niña tende a esfriá-lo. Mas a temperatura do planeta mudou e está atualmente 1,3°C mais quente do que na era pré-industrial, graças à queima de combustíveis fósseis. Isso dá a qualquer El Niño um patamar mais alto para causar estragos.
O aquecimento global persistente também torna menos provável que a chegada do La Niña traga alívio. Ainda há uma grande chance de que 2024 seja o ano mais quente já registrado, mesmo que metade dele ocorra sob condições mais frias.
“O fim do El Niño não significa uma pausa na mudança climática de longo prazo, pois nosso planeta continuará a aquecer devido aos gases de efeito estufa que retêm o calor”, disse o secretário-geral adjunto da Organização Meteorológica Mundial (OMM), Ko Barrett, em um comunicado na segunda-feira (3). A OMM observou que os últimos nove anos foram os mais quentes do mundo, apesar de vários deles terem sido passados sob condições de La Niña.
Na verdade, os efeitos do El Niño e do La Niña estiveram em uma fase neutra por mais de 17 dos últimos 30 anos, o que mal desacelerou temporariamente o aumento das temperaturas globais.
Para piorar a situação, as fases La Niña também tendem a aumentar a frequência dos furacões no Oceano Atlântico, alterando a mudança na temperatura do ar à medida que ele sobe ou desce. Entre um La Niña e temperaturas oceânicas que continuam quentes, os cientistas esperam um verão e um outono no hemisfério norte repletos de furacões no Atlântico.
A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos previu recentemente que poderia haver até 25 tempestades e até 7 furacões nesta temporada, que começou em 1º de junho e continua até 30 de novembro.
Infelizmente, nos últimos anos, os meteorologistas subestimaram o número de tempestades que realmente ocorrem. E a água mais quente do oceano e os níveis mais altos do mar produzidos pela mudança climática tendem a tornar os furacões mais intensos e destrutivos.
Já era ruim o suficiente durante os séculos em que o El Niño e o La Niña simplesmente se alternavam. Quando a ação dos seres humanos passou a alterar o clima, eles se mostraram ainda mais poderosos e destrutivos, apenas em uma escala de tempo mais longa.
O lado positivo é que os seres humanos também têm o poder de mudar seu impacto, por exemplo ao abandonar os combustíveis fósseis que estão deixando o planeta mais quente. Enquanto isso, devemos continuar a adaptação a um clima que se torna cada vez mais caótico.
Esta coluna não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e de seus proprietários.
Mark Gongloff é editor e colunista da Bloomberg Opinion e escreve sobre mudança climática. Trabalhou para a Fortune.com, o Huffington Post e o Wall Street Journal.
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