Bloomberg Opinion — Cerca de três meses após o início de 2024, a América Latina já demonstra sua capacidade de superar as previsões de crescimento.
As duas maiores economias da região, Brasil e México, estão desacelerando, mas não tanto quanto se temia inicialmente, e os países na região andina parecem estar recuperando parte do ritmo perdido durante a pandemia.
A inflação continua melhorando, e as esperadas taxas de juros mais baixas devem dar um impulso extra à atividade. Mais importante ainda, a América Latina entrou em uma fase positiva em relação à geopolítica e aos fluxos comerciais.
Os economistas do JPMorgan comentaram a oportunidade em um relatório regional abrangente, de 109 páginas, divulgado na semana passada:
“O crescimento econômico na América Latina superou as expectativas durante a maior parte dos últimos anos e a região parece estar ciclicamente bem posicionada. No entanto, a história vai além do ciclo e é estrutural. As perspectivas de longo prazo da América Latina devem ser beneficiadas pela busca potencial por fontes de suprimento seguras, baratas e confiáveis, derivadas da recente divisão geopolítica. A região é produtora de commodities e produtos manufaturados, com boas relações com a maioria das regiões – e democracias relativamente sólidas – que podem impulsionar os laços comerciais e de investimento com o resto do mundo nos próximos anos. Além de algumas reformas econômicas aprovadas nos últimos anos”.
Concordo plenamente. Os fundamentos da América Latina estão melhores do que em qualquer outro momento desde o início do superciclo das commodities, há 20 anos.
Além dos motivos listados pelo JPMorgan, eu também citaria a população relativamente jovem da região, que se adaptou à alta tecnologia e aprendeu a lidar com um ambiente burocrático. Além disso, a região tem terras disponíveis longe de eventuais conflitos.
E, no entanto, apesar desse entusiasmo e do potencial inquestionável, as perspectivas econômicas imediatas do relatório para a região são muito fracas: o Produto Interno Bruto crescerá apenas 1,6% em 2024 e 2,3% em 2025, de acordo com os cálculos do JPMorgan; outras estimativas estão amplamente alinhadas, como a do Fundo Monetário Internacional, que prevê aumentos de 1,9% e 2,5% do PIB em 2024 e 2025 para a região, incluindo o Caribe.
Mas não é o suficiente. Se este é o momento de a América Latina brilhar, esperaríamos muito mais do que taxas de crescimento medíocres de 1,5% a 2,5%. A região precisa se expandir no dobro desse ritmo ou mais se quiser resolver suas deficiências de longa data, desde a pobreza até a insegurança e a desigualdade.
Há motivos específicos para a taxa de expansão relativamente baixa deste ano: a Argentina provavelmente sofrerá uma profunda contração até que (e a menos que) a terapia de choque do presidente Javier Milei consiga reverter a estagnação do país; o Brasil parece estar sofrendo de uma sobrecarga fiscal que impedirá o crescimento, apesar de sua nova condição de superpotência exportadora; o México não parece estar aproveitando ao máximo a oportunidade do nearshoring.
Além disso, há os problemas de longa data que não são fáceis de resolver: a região não investe bem ou o suficiente em educação, inovação e tecnologia; seus países estão nas piores colocação dos índices de corrupção; o crime, a violência e o fraco Estado de Direito prejudicam o estabelecimento do tipo de sistema jurídico sólido que sustenta as sociedades de alta confiança.
Tudo isso converge para reduzir a produtividade da mão de obra, que fica atrás de todas as regiões, exceto o Oriente Médio e o Norte da África.
E, é claro, há também a política, caracterizada por constantes reviravoltas ideológicas e polarização.
Independentemente de suas necessidades e crenças políticas, os governos latino-americanos devem desenvolver em conjunto uma estratégia séria para fomentar o investimento, promover a concorrência e enfrentar os desafios comuns da região, desde o crime organizado até a migração e as mudanças climáticas.
Os formuladores de políticas e líderes empresariais precisam ser muito mais ambiciosos e imaginativos se quiserem aproveitar ao máximo esse impulso e alcançar o dinamismo de que a região precisa. Os esforços para melhorar o clima de negócios de um país devem transcender a ideologia.
As oportunidades são muitas: o Brasil e a Guiana estão passando por uma revolução petrolífera; o México é agora o maior parceiro comercial dos Estados Unidos e poderia aprofundar sua integração industrial com a maior economia do mundo; a Argentina deveria turbinar seus ganhos de produtividade agrícola como o Brasil fez nas últimas duas décadas; a região tem o espaço, a biodiversidade, o vento e o sol para ser uma potência renovável; o turismo pode ajudar a gerar bilhões extras em renda; a música e os esportes poderiam impulsionar o soft power da região e a inteligência artificial também pode ajudar a reduzir a lacuna tecnológica com países desenvolvidos.
Concretamente, muito pode ser feito para promover a formalidade (quase metade dos empregos está na economia informal, de acordo com a Cepal) e a incorporação mais rápida das mulheres nos mercados de trabalho, o que naturalmente estimularia o crescimento.
Por mais clichê que pareça, a América Latina tem muito a ganhar com a integração regional, desde o aumento dos padrões de comércio até projetos de infraestrutura comuns e a melhoria das ligações de transporte e conectividade doméstica/internacional (ainda não há voos diretos da Cidade do México para o Rio de Janeiro ou de São Paulo para Monterrey).
Facilitar o acesso à internet de alta velocidade, principalmente em locais remotos, e reduzir as distorções regulatórias também ajudaria na competitividade.
Um novo relatório do Banco Mundial aborda a questão do baixo crescimento a partir de uma perspectiva “territorial” original, mencionando algumas dessas sugestões de políticas e muitas outras: “para acelerar o crescimento de forma sustentável e inclusiva, a região precisa combinar seu modelo de desenvolvimento orientado por recursos com um modelo que aproveite melhor as habilidades e a mão de obra de sua força de trabalho urbana”, diz o relatório.
É claro que nada disso pode ser feito da noite para o dia e turbinar as taxas de crescimento deste ano ou do próximo. Ainda assim, as urgências de curto prazo precisam, de uma vez por todas, dar lugar ao pensamento estratégico de longo prazo.
A América Latina está vigorando, mas a prosperidade não virá por pura sorte; para conquistá-la, os líderes e o povo da região precisam trabalhar muito.
Esta coluna não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e de seus proprietários.
Juan Pablo Spinetto é colunista de Opinião da Bloomberg e cobre negócios, assuntos econômicos e política da América Latina. Foi editor-chefe da Bloomberg News para economia e governo na região.
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