Bloomberg Opinion — Alguns americanos gostam de zombar da França e da Suécia por seus altos impostos. No entanto, a Califórnia - cuja economia é maior do que a de ambos os países - tem alíquotas comparáveis, quando as tarifas federais e estaduais são combinadas, e um novo estudo sugere que isso leva alguns dos moradores mais ricos a deixar o estado.
Isso é um problema para mais de 39 milhões de californianos. Apesar do consenso de longa data entre muitos analistas de que os impostos no nível estadual não importam muito, parece que alguns estados atingiram um ponto em que as taxas estão influenciando as decisões de muitos residentes. Isso levanta a questão de se os impostos podem continuar a aumentar sem consequências econômicas significativas negativas.
A taxa de imposto de renda mais alta da Califórnia é de 13,3%. Isso se soma a uma taxa de imposto federal máxima de 37%. A Califórnia também possui uma taxa de imposto estadual sobre vendas de 7,25%, e muitos municípios impõem uma taxa de vendas menor.
Portanto, se uma pessoa rica ganha e gasta sua renda do trabalho no estado da Califórnia, a taxa de imposto na margem pode chegar a 60%.
Há também a taxa de imposto corporativo estadual de 8,84%, parte da qual é repassada aos consumidores por meio de preços mais altos. Isso aumenta ainda mais a carga tributária.
Parte do problema é que os gastos no nível estadual não parecem se traduzir em padrões de vida mais altos.
As escolas da Califórnia são desiguais em qualidade, enquanto muitas partes do estado lidam com problemas de falta de moradia e crime.
Eu mesmo amo a Califórnia - o clima, a paisagem, a culinária, as empresas dinâmicas e bem-sucedidas - mas também a vejo como um estado em crise, especialmente no governo estadual.
Como os residentes estão reagindo? Em parte, saindo. A Califórnia teve uma perda líquida de mais de 700.000 habitantes de abril de 2020 a julho de 2022. Algumas dessas saídas foram provavelmente impulsionadas pela pandemia, mas a tendência não se reverteu.
E os impostos mais altos estão desempenhando um papel. Os pesquisadores Joshua Rauh e Ryan Shyu, da escola de negócios de Stanford, estudaram a resposta comportamental à Proposição 30, que aumentou as taxas marginais de impostos da Califórnia em até 3% para a faixa de renda mais alta por sete anos, de 2012 a 2018.
Eles descobriram que em 2013, um adicional de 0,8% da população no topo da faixa de imposto residencial deixou o estado. Isso é várias vezes maior do que as respostas fiscais normalmente observadas nos dados.
Esses residentes da Califórnia com alta renda parecem ter atingido um ponto de virada: talvez muitos deles pudessem suportar a carga fiscal extra, mas em algum momento ficaram cansados, perceberam os sinais e decidiram que o sistema mais amplo não estava funcionando em seu interesse.
Em geral, a Proposição 30 aumentou a receita total de impostos para a Califórnia - mas não tanto quanto pretendido.
Devido às saídas, o estado perdeu mais de 45% das receitas fiscais estimadas da mudança de política, e dentro de dois anos, o estado perdeu mais de 60% dessas mesmas receitas.
Essa história não valida totalmente a infame “curva de Laffer” (ou seja, a ideia de que aumentos de impostos diminuem as receitas), mas essas respostas indicam que algo deu errado na forma como a Califórnia está arrecadando receitas.
Parte da perda social dos impostos mais altos é que, tudo o mais sendo igual, esses residentes prefeririam viver na Califórnia e poderiam agregar mais valor lá.
Devido às limitações de dados, os efeitos a longo prazo do aumento de impostos na Califórnia não estão claros. Mas muitas pessoas ainda podem deixar o estado, especialmente se concluírem que o maior ônus fiscal não resulta em melhores serviços.
Ou pode haver alguma outra mudança negativa que finalmente os empurre além do limite. A proposta de um imposto sobre a riqueza fracassou no mês passado na legislatura estadual, mas o sentimento a favor dele ainda persiste.
É claro que o número de pessoas afetadas por qualquer imposto sobre a riqueza ou a população de alta renda será, por definição, uma minoria, tanto na Califórnia quanto nos EUA. Mas eles são uma minoria importante para a competitividade nacional e a segurança nacional.
Muitas das novas ideias dos EUA, incluindo no âmbito cultural, vêm da Califórnia, então é do interesse do paós que o estado seja administrado da melhor forma possível.
No entanto, essa última nova ideia da Califórnia - impostos muito altos para os muito ricos - é uma que não deveria se espalhar.
Esta coluna não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e de seus proprietários.
Tyler Cowen é colunista da Bloomberg Opinion. É professor de economia na George Mason University e escreve para o blog Marginal Revolution.
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