Bloomberg — A Walt Disney obteve uma receita recorde em seus parques temáticos no ano passado, impulsionada por uma estratégia que coloca preço em tudo, desde jantares com Cinderela e oficinas de sabres de luz até a possibilidade de pular filas para participar dos Guardiões da Galáxia.
Essa tática agora está sendo desafiada, à medida que a era de “viagens de indulgência” com gastos livres desaparece e a inflação aperta o bolso das famílias nos Estados Unidos e em países como o Brasil.
Depois de um 2022 excepcional impulsionado pela demanda reprimida, as visitas ao Disney World da Flórida caíram até 15% neste ano, de acordo com uma análise.
À medida que a Casa do Mickey se aproxima dos limites do que os turistas estão dispostos a pagar, os planejadores de viagens afirmam que as famílias muitas vezes estão encurtando as estadias para lidar com os preços dos ingressos na alta temporada, que quase dobraram na última década.
Além dos preços de entrada em alta, os viajantes estão relutando em um sistema que se tornou tão complexo que muitos recorrem a uma economia paralela de blogs de planejamento, contas de redes sociais e fóruns de mensagens, bem como agentes de viagens afiliados à Disney, para ajudar a navegar por tudo isso.
Inúmeros complementos que agora fazem parte padrão da maioria das visitas - como transformações de princesas na Bibbidi Bobbidi Boutique ou passes que permitem que crianças inquietas evitem filas - aumentaram o custo de uma viagem típica de uma semana para uma família de quatro pessoas em US$ 5.000 a US$ 25.000, ou até US$ 40.000 (R$ 200 mil ao câmbio atual) para uma experiência de luxo e alto padrão, de acordo com agentes de viagens.
Em suma, os funcionários da Disney indicaram que os visitantes gastam 40% a mais por dia nos parques dos EUA do que antes da pandemia. O lucro operacional da empresa em parques e experiências caiu 13% no último trimestre, mas ainda estava 24% acima do patamar de 2019.
“A Disney fez muito para aumentar os preços e os gastos per capita”, ajudando a atenuar os efeitos da menor presença do público, disse Laura Martin, analista de mídia da Needham & Co., que classifica as ações da Disney como “neutro”. “É um produto premium e basicamente para pessoas ricas.”
Embora a Disney não compartilhe números específicos sobre a frequência dos parques, os executivos reconheceram na última teleconferência de resultados que os resorts da Flórida - que também incluem o Animal Kingdom, o Hollywood Studios e o Epcot - estão com desempenho inferior devido à menor frequência e aos custos operacionais mais elevados.
Mas isso não impede a Disney de apostar pesado nos parques. A empresa anunciou no mês passado que vai dobrar os investimentos para US$ 60 bilhões nos próximos 10 anos.
A Disney reconhece a complexidade do problema e diz estar tentando enfrentá-lo.
“Todo mundo tira férias de maneira diferente, então oferecemos uma ampla variedade de opções, incluindo maneiras de economizar e encontrar grande valor, tudo isso enquanto continuamos a lançar atualizações que tornam o planejamento mais simples e fácil”, disse Avery Maehrer, diretor de comunicações do Disney World, em um e-mail.
E a Disney não é a única operadora de parques a sentir a desaceleração nos gastos com lazer. A Comcast relatou menor frequência na Universal Orlando neste ano, e a SeaWorld, que opera um parque em Orlando, disse que as visitas a seus 12 parques caíram 2% em relação ao ano anterior.
No entanto a situação no Disney World - de longe o resort mais visitado da Disney - ocorre durante um período difícil para a empresa, enquanto o CEO Bob Iger tenta reverter a queda nos negócios cinematográficos, perdas nas operações de streaming e dificuldades na divisão de televisão. As ações caíram 60% desde que atingiram uma máxima histórica em março de 2021.
Na Flórida, a empresa está em conflito com o governador Ron DeSantis em relação a suas políticas escolares, e outros conservadores pediram boicote à Disney. Embora não haja evidência de que a tensão tenha tido algum impacto na frequência aos parques, isso aumenta a pressão sobre os negócios da Disney na Flórida.
A entrada para o Magic Kingdom custa até US$ 189, e o acesso aos quatro parques de Orlando do Disney World em um único dia chega a US$ 252 (R$ 1.250), perto do preço de um passe de esqui em resorts de primeira linha como Aspen e Vail, e em linha com os preços de parques administrados pela Universal e SeaWorld.
Essa precificação é bastante direta.
O que está incomodando os viajantes agora é a infinidade de complementos que a Disney oferece. Isso inclui vários passes de fura-fila com preços dinâmicos, que a Disney diz que cerca de metade dos visitantes dos parques compram, até o tour VIP de alta qualidade, em que um guia particular leva os visitantes até a frente das filas e áreas exclusivas a um custo de até US$ 6.300 (R$ 31.500) por dia.
Outras opções incluem transformações de princesas no Bibbidi Bobbidi Boutique por até US$ 230, oficinas para construir sabres de luz de Star Wars por US$ 250, jantares no Cinderella’s Royal Table por US$ 79 cada (sem incluir bebidas) e uma pulseira eletrônica que armazena ingressos e destranca quartos de hotel, uma comodidade que custa até US$ 46.
“Os parques se tornaram muito mais caros e complexos”, disse Len Testa, que administra o site Touring Plans, que coletou dados de atrações para estimar que a frequência está em queda de 15% neste ano. “O visitante médio está gastando mais e encurtando a duração da estadia”.
Os pais que achavam que comprar apenas um ingresso de admissão garantiria um dia de diversão fácil com seus filhos podem acabar perdendo horas sem esses passes para fura-fila ou decepcionando seus filhos por não terem conseguido jantar com o Chef Mickey.
“Não é apenas confuso”, disse Quincy Stanford, que escreve para o site de planejamento de viagens da Disney, AllEars.Net. Mas “agora muitas das coisas que te confundem custam dinheiro”.
Alguns viajantes optam pelo Disney Cruise Lines como alternativa, e até a Disneyland da Califórnia é considerada muito mais fácil de lidar.
É “um passeio no parque em comparação”, disse Abby Finkel, uma agente de viagens da Disney com Wave of a Wand Travel. Ela recomenda aos clientes que façam uma viagem ao oeste se estiverem muito estressados com o Disney World.
No entanto, mesmo com os obstáculos, os fãs mais leais da Disney farão o que for preciso para chegar ao Magic Kingdom, incluindo contrair dívidas.
Eli Trowbridge, um pai de 44 anos que trabalha em uma empresa de distribuição de alimentos no noroeste do estado de Indiana, economizou por dois anos para a viagem da família ao Disney World em 2019. À medida que a viagem se aproximava, ele percebeu que suas economias não eram suficientes para a experiência da Disney de seus sonhos. Então, ele pegou emprestado mais US$ 5.000 de seu plano 401(k) - plano de aposentadoria corporativo - para pagar a viagem para ele, sua esposa, seus quatro filhos e sua sogra.
Trowbridge estima que a experiência custou à sua família entre US$ 15.000 e US$ 17.000 (de R$ 75 mil a R$ 85 mil ao câmbio atual). Ele sabe que isso parece excessivo para muitas pessoas.
“É algo que você valoriza e que vale a pena?”, ele disse. “Para algumas pessoas, não é. Para nós, foi.”
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