Bloomberg Opinion — Claudia Goldin, professora da Universidade de Harvard, recebeu o Prêmio Nobel de Economia, sendo a terceira mulher a vencer o prêmio, mas a primeira a alcançá-lo sozinha. Goldin é mais conhecida por seu trabalho sobre as carreiras das mulheres e como elas podem ser prejudicadas pelo casamento e pela maternidade. Naquele momento, enquanto tomava meu café e repassava minhas tarefas diárias na mente, me senti muito consciente de minhas devoções concorrentes: trabalhar e ser mãe.
É um momento especialmente oportuno para o Comitê do Nobel reconhecer o trabalho de Goldin.
Nos Estados Unidos, uma recuperação pós-pandemia na taxa de participação das mulheres na força de trabalho reduziu a diferença entre os gêneros para a menor já registrada. Isso foi uma surpresa agradável depois de um declínio acentuado em 2020, quando o setor de serviços, dominado por mulheres, foi atingido pelos lockdowns devido à pandemia e as escolas e creches mandaram as crianças para casa.
A resiliência da força de trabalho feminina pode ser atribuída, em parte, a uma economia forte (apesar dos constantes prognósticos de uma recessão iminente), à reabertura de escolas e creches e ao aumento dos salários (que compensam os altos custos das creches).
Outro ponto de vital importância: a maior flexibilidade oferecida pelos empregadores em 2022 e 2023. As mulheres sempre precisaram de um pouco mais de espaço para ganhar a vida fora de casa porque a maior parte da responsabilidade de administrar uma casa e criar os filhos recai sobre elas.
O trabalho de Goldin há muito ilustra a importância da flexibilidade para o poder aquisitivo das mães. Ela estudou a mão-de-obra feminina em uma escala épica e abrangente, varrendo décadas de história como uma câmera de drone examinando a região do Delta do Okavango, em Botsuana, em um documentário sobre a vida selvagem. Ela também estudou minuciosamente profissões específicas.
Sabemos, por meio de sua pesquisa, que o que hoje chamamos de “trabalho remoto” há muito tempo é uma parte fundamental da capacidade das mulheres de contribuir para a economia.
Quando a era industrial chamou os trabalhadores para fábricas e escritórios, o envolvimento das mulheres na economia formal começou a diminuir. Antes do século XIX, quando mais trabalho era realizado em casa, mais mulheres participavam. Visto dessa forma, o trabalho remoto da era da covid não é uma “aberração”, como alguns CEOs o rotularam, mas uma regressão em direção à média.
Outra pesquisa realizada por Goldin constatou que os salários das mulheres aumentaram quando o trabalho foi redefinido para oferecer flexibilidade e substitutibilidade. Seu exemplo clássico são os farmacêuticos. Na época em que mais farmácias eram independentes, o farmacêutico tinha que estar sempre de plantão e a maioria dos farmacêuticos eram homens.
Mas, com o surgimento das redes de farmácias, os farmacêuticos passaram a trabalhar em turnos, substituindo uns aos outros conforme necessário. O resultado é que, atualmente, os farmacêuticos têm uma das menores diferenças salariais entre os gêneros entre as áreas de alta remuneração. É também um campo que agora é majoritariamente feminino.
Como muitos empregos há muito tempo negam aos trabalhadores a possibilidade de flexibilidade, os casais tiveram que tomar decisões difíceis. Nesse caso, Goldin demonstrou que, geralmente, são as esposas que estão dispostas a sacrificar suas carreiras pelos empregos dos maridos. O contrário nem sempre é verdadeiro.
“Nunca teremos igualdade de gênero até que tenhamos também igualdade entre os casais”, disse ela ao New York Times. Esse é um dos motivos pelos quais se fala sobre a diferença de gênero no trabalho doméstico e na prestação de cuidados. Há muitas maneiras pelas quais o trabalho pode se adaptar ao horário de uma criança, e não há tantas maneiras pelas quais uma criança pode se adaptar ao horário de trabalho.
E, como Goldin disse ao podcast “Women at Work” da Harvard Business Review em 2021, os empregos mais bem remunerados atualmente tendem a exigir muito tempo; eles requerem trabalho à noite e nos fins de semana, muitas vezes em um horário imprevisível. Nesses empregos, “dobrar o número de horas mais do que dobra os ganhos” e, muitas vezes, leva a ganhos diferidos ainda maiores – “você se torna sócio, consegue estabilidade, consegue a primeira promoção importante”.
Muitos empregos que exigem muito tempo ainda são dominados por homens, muitas vezes possibilitados por esposas que cuidam da frente doméstica. Mas, segundo Goldin, a inovação gerencial poderia permitir que os trabalhadores substituíssem uns aos outros para tornar esses empregos mais amigáveis para as mães.
“A empresa, com os incentivos necessários, sempre pode encontrar uma maneira de ter bons substitutos.” O problema é que muitos executivos seniores simplesmente não veem as coisas dessa forma.
Isso se tornou deprimentemente claro este ano, com tantos líderes lutando para recuperar a flexibilidade com a qual tantas pessoas, especialmente as mães que trabalham, passaram a contar para preservar nosso poder aquisitivo (para não mencionar nossa sanidade).
Não se sabe por que o Comitê do Nobel concede os prêmios no momento em que o fazem. O trabalho de Goldin já era digno muito antes de 2023. Mas talvez não haja melhor momento para reconhecer seu trabalho do que agora.
Esta coluna não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e de seus proprietários.
Sarah Green Carmichael é colunista e editora da Bloomberg Opinion. Anteriormente, foi editora executiva da Harvard Business Review.
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