Bloomberg — O McDonald’s (MDC) resiste às propostas da União Europeia para exigir que todos os restaurantes usem materiais reutilizáveis para servir clientes que consomem no local, alertando que as primeiras experiências com a reutilização não são promissoras.
O McDonald’s afirmou que, após anos de redução do uso de plásticos prejudiciais ao meio ambiente em seus restaurantes, focando na reciclagem e embalagens recicláveis, o plano da UE representaria uma reversão.
“Basicamente, eliminamos o plástico de nossos restaurantes”, disse Jon Banner, diretor global de impacto do McDonald’s, em uma entrevista recente. “Agora, como resultado da reutilização, teremos que reintroduzir o plástico em nossos restaurantes com o objetivo de que ele seja reutilizado várias vezes.”
A McDonald’s experimentou oferecer copos reutilizáveis em vários países europeus e afirma que muitos deles simplesmente desaparecem. Esse é o caso na Alemanha, onde os clientes que escolhem materiais reutilizáveis pagam um depósito de €2 (US$ 2,10), mas apenas 40% dos copos retornam aos restaurantes.
Os resultados iniciais nos Países Baixos são ainda mais desanimadores. Apenas 25% deles retornam, apesar de um depósito de €1.
Atualmente, quase 94% das embalagens da empresa na Europa são baseadas em fibras, principalmente de fibras de madeira. O plástico ainda é usado em revestimentos para copos quentes e frios, mas o McDonald’s também trabalha no desenvolvimento de um copo sem plástico, disse Banner.
No ano passado, o braço executivo da UE propôs regras abrangentes que exigiriam o amplo uso de materiais reutilizáveis, até mesmo para comida para viagem.
Nesta primavera no hemisfério Norte, embora as metas para embalagens para viagem tenham sido retiradas na versão mais recente do parlamento, a proposta ainda incluiria a obrigação para alimentos consumidos dentro de restaurantes de serviço rápido.
O comitê de meio ambiente do Parlamento Europeu se programa para votar a proposta em 24 de outubro.
Uma vez aprovada pelo parlamento completo, ela se torna a posição oficial do parlamento. Os estados membros da UE ainda desenvolvem sua própria posição, o que significa que uma lei final provavelmente está a alguns meses de distância, no mínimo.
Grupos ambientais pressionam fortemente para que a UE avance com seu plano de reutilização.
“A reciclagem não é uma solução mágica para resolver nosso problema de resíduos”, disse Tatiana Luján, chefe de sistemas de materiais da ClientEarth, uma organização sem fins lucrativos de direito ambiental.
“Os benefícios dos materiais reutilizáveis são que eles ajudam a fechar o ciclo de resíduos, produzindo e usando menos material ao longo do tempo. A proposta da comissão dá à indústria 17 anos para se preparar para vender 40% da comida para viagem em recipientes reutilizáveis, o que permite tempo suficiente para os negócios se ajustarem.”
A pesquisa do McDonald’s sugere que os copos precisam ser reutilizados de 50 a 100 vezes para que sejam ambientalmente preferíveis aos produtos de uso único. “Não estamos nem perto disso na experiência da vida real”, disse Banner.
Na França, acrescentou ele, onde algumas embalagens reutilizáveis se tornaram obrigatórias no início deste ano, esses itens são usados menos de 29 vezes em média, com os clientes mantendo muitos ou jogando fora.
Nos últimos anos, a indústria de restaurantes investiu pesadamente em embalagens recicláveis e biodegradáveis, e algumas empresas não estão felizes em ter que fazer essa mudança.
“Eles construíram em algumas partes da Europa esquemas de reciclagem muito agressivos que funcionaram, e educaram crianças na escola”, disse Banner. “Isso meio que se tornou um modo de vida.”
Mudar para embalagens reutilizáveis também forçaria um gasto significativo na reformulação de restaurantes com mais instalações de lavagem de louça, o que aumentaria o consumo de água. E o uso adicional de eletricidade poderia tornar mais difícil para o McDonald’s atingir a meta de zero líquido até 2050, acrescentou Banner.
Luján contestou as alegações sobre o uso de água.
“Fazer um copo de café de uso único requer uma média de 1,3 litros de água, enquanto a limpeza de um copo reutilizável usa apenas cerca de 150 mililitros de água”, disse ela.
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