Bloomberg Opinion — O setor de bebidas alcoólicas dos Estados Unidos tem prosperado apesar de uma série de ameaças: legalização da maconha, guerra comercial com a China que prejudicou as exportações, movimentos pela sobriedade. Agora, um novo risco, que poucos investidores ou empresas estão reconhecendo publicamente, pode pressionar as vendas: medicamentos para perda de peso.
O Mounjaro, da Eli Lilly (LLY), assim como o Ozempic e o Wegovy, da Novo Nordisk, ganharam popularidade como uma forma rápida de perder peso com a ajuda de celebridades como Khloe Kardashian e Elon Musk.
A maioria das pessoas que tomam os chamados GLP1 perde pelo menos 5% do seu peso corporal e, dependendo do tratamento, pode perder até 20%. Os medicamentos mais recentes prometem aumentar ainda mais esses números. Mas eles não reduzem apenas o desejo por comida.
Para alguns, esses novos medicamentos para perda de peso também parecem aliviar as recompensas de substâncias que causam dependência, seja de nicotina, opioides ou álcool – o vício favorito dos americanos.
Os cientistas demonstraram que ratos, camundongos e macacos bebem menos quando recebem determinados medicamentos com GLP1 e estão estudando se o mesmo efeito pode ser observado em seres humanos e, se for o caso, entender seu alcance.
As primeiras leituras dos analistas de Wall Street sugerem que isso poderia ter um impacto dramático no setor de bebidas alcoólicas.
Os medicamentos para perda de peso talvez não representem para o setor de álcool a mesma ameaça que, por exemplo, a Lei Seca – que ficou em vigor no país de 1920 a 1933, proibindo a fabricação, o comércio, a exportação e a importação de bebidas alcoólicas – mas as empresas e os investidores deveriam começar a traçar estratégias sobre como se adaptarão à medida que mais pessoas começarem a tomar esses remédios.
Uma pesquisa realizada pela unidade de dados AlphaWise, do Morgan Stanley, (MS) constatou que as pessoas consumiam 62% menos álcool quando tomavam medicamentos para perda de peso.
Entre os que consumiam menos, 22% disseram que pararam de beber álcool completamente. Enquanto isso, a empresa espera que o número de pessoas que tomam medicamentos para obesidade cresça quase cinco vezes nos próximos 10 anos, chegando a cerca de 7% da população dos EUA, ou 24 milhões de pessoas.
Até 2025, a empresa estima uma redução geral de 1,8% no consumo de álcool devido aos medicamentos para perda de peso. Para se ter uma ideia, o setor de álcool dos EUA totalizou US$ 197 bilhões em 2022, de acordo com a empresa de inteligência de mercado IWSR. Uma redução de quase 2% poderia representar uma perda de US$ 3,5 bilhões em vendas.
Para ser justo, essas são apenas estimativas. Ninguém ainda tem um controle real sobre o impacto a longo prazo desses medicamentos. Mas os especialistas em medicina da obesidade dizem que muitos pacientes que tomam esses remédios mencionam uma aversão ao álcool.
E mesmo aqueles que ainda bebem socialmente consomem uma quantidade muito mais modesta. O desejo simplesmente não existe. Além disso, a sensação de saciedade após, digamos, uma cerveja, faz com que uma segunda rodada não seja atraente.
Consideremos a experiência de Shannon Lee, uma profissional de marketing digital do estado do Oregon que diz que, antes de começar a usar o Mounjaro, ela bebia cerca de quatro copos de vinho ou cerveja por semana.
Mas qualquer desejo por álcool praticamente desapareceu após sua primeira dose, e ela pode contar com duas mãos o número de bebidas que tomou durante os cerca de 15 meses de uso do medicamento.
“Fiquei sem palavras”, diz ela. “Eu esperava ansiosamente para beber cerveja, sair para jantar com os amigos e tomar uma taça de vinho. Agora, eu sou a motorista da rodada porque simplesmente não tenho mais interesse no álcool.”
Isso poderia criar um forte atrativo para as pessoas que estão tentando controlar seu peso e, ao mesmo tempo, o consumo de álcool. Dados recentes mostram que as mulheres na meia-idade estão cada vez mais lutando contra o álcool; enquanto isso, uma pesquisa recente da KFF mostrou que o mesmo grupo está mais consciente e mais interessado em experimentar os GLP1 do que os homens.
A possível ameaça dos medicamentos para perda de peso à demanda por álcool ocorre no momento em que o setor de bebidas alcoólicas está em alta devido ao crescimento impulsionado pela pandemia e ao interesse renovado por bebidas alcoólicas, vinhos e cervejas premium.
A Brown Forman, que produz destilados como o uísque Jack Daniels, a tequila Herradura e o bourbon Woodford Reserve, aumentou sua receita anual entre 2019 e 2023 em 27%, chegando a US$ 42,2 bilhões.
Nos últimos quatro anos, a Diageo, empresa de bebidas alcoólicas sediada em Londres, viu seu negócio de tequila quadruplicar, ultrapassando suas vendas de vodca, disse o CEO Lavanya Chandrashekar aos investidores em uma teleconferência de resultados no início deste mês.
As empresas de álcool devem redobrar seus esforços para testar novos produtos à medida que os consumidores se tornam mais conscientes com sua saúde.
Quase todas as grandes empresas já experimentaram opções não alcoólicas ou de baixa caloria, como a Truly Hard Seltzer de baixa caloria da Boston Beer Company ou a nova linha de “mocktails” Roxie da Molson Coors. O início da era Ozempic deve apenas acender o fogo para que eles aumentem mais rapidamente suas ofertas preocupadas com a saúde.
Há algumas ressalvas. Para começar, muitas projeções pressupõem, de forma otimista, um uso significativo e duradouro dos medicamentos.
Embora seja verdade que os GLP1s devam ser tomados cronicamente para manutenção, uma grande incógnita é se as pessoas estão dispostas ou podem arcar com os custos de tomá-los por toda a vida – ou mesmo por mais de um ou dois anos.
A cobertura de planos de saúde para os tratamentos tem sido irregular e, embora o aumento das evidências de seus benefícios à saúde possa abrir o acesso para algumas pessoas, o uso consistente e econômico continuará sendo uma barreira a curto prazo.
E esses medicamentos não mudarão necessariamente a maneira como as pessoas comem ou bebem, mas a quantidade que comem e bebem. Para as empresas de alimentos e bebidas alcoólicas, isso pode significar dobrar a aposta na premiunização – cobrar mais por um produto de maior qualidade em um recipiente menor.
Certamente, as empresas de bebidas alcoólicas não estão à beira de um precipício. Embora os consumidores estejam cada vez mais moderando o consumo de álcool, eles estão escolhendo bebidas com baixo teor alcoólico em vez de bebidas sem álcool, de acordo com a IWSR.
É provável que o álcool continue a fazer parte dos rituais de reuniões para refeições e momentos com amigos e familiares. Só que talvez tenha um papel menor.
Esta coluna não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e de seus proprietários.
Lisa Jarvis é colunista da Bloomberg Opinion e cobre biotecnologia, saúde e o setor farmacêutico. Anteriormente, foi editora executiva da Chemical & Engineering News.
Leticia Miranda é colunista da Bloomberg Opinion e escreve sobre bens de consumo e indústria varejista. Foi repórter de negócios na NBC News e repórter de varejo na BuzzFeed News.
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