Bloomberg Opinion — Os funcionários que trabalham remotamente são menos criativos e menos produtivos, de acordo com um novo documento de trabalho do Stanford Institute for Economic Policy Research. Os funcionários totalmente remotos também recebem menos feedback e precisam dedicar mais tempo à coordenação. Como resultado, eles trabalham mais horas para acompanhar seus colegas no escritório.
No entanto, os pesquisadores preveem que haverá ainda mais trabalho remoto no futuro. Isso levanta a questão: se o trabalho remoto tem tantas desvantagens, por que a expectativa é que ele aumente? E talvez o mais importante: se vamos trabalhar mais nessa modalidade, como podemos atenuar suas desvantagens?
O artigo, de Jose Maria Barrero, Nicholas Bloom e Stephen J. Davis, observa que a parcela de pessoas que trabalham em casa pelo menos parte do tempo dobrou aproximadamente a cada 15 anos desde 1980; em 2019, cerca de 5% dos dias de trabalho eram realizados em casa. Esse número subiu para 60% em 2020 e agora se estabilizou em cerca de 25%. Os autores dizem que a mudança entre os níveis de 2019 e 2023 equivale a um avanço rápido da revolução do trabalho remoto em cerca de 35 anos.
Eles esperam que o trabalho remoto diminua lentamente nos próximos dois anos, à medida que as empresas pressionam os funcionários a retornar, antes de acelerar novamente nos próximos 20 anos. Em parte, isso será a continuação da tendência de longo prazo; e, em parte, será alimentado por inovações da era da pandemia. O número de patentes que mencionam termos como “teletrabalho” triplicou após março de 2020 e, no passado, esses tipos de avanços fizeram com que mais trabalhadores ficassem remotos.
As constatações têm uma implicação importante para os líderes corporativos: exortar os funcionários a retornarem ao escritório em tempo integral pode ser um desperdício de energia. As conexões rápidas à internet tornaram o trabalho remoto inevitável pelo menos em certo grau. Em vez de tentar combater a tecnologia onipresente, as organizações podem se sair melhor se descobrirem como lidar com os desafios do trabalho totalmente remoto – desinteresse, aprendizado mais lento e até mesmo solidão.
Felizmente, essas desvantagens nem sempre se aplicam ao que muitos funcionários estão fazendo agora, que é o trabalho híbrido: alternar dias no escritório com dias em casa. De fato, o trabalho híbrido está associado a ganhos de produtividade. O debate que vem ocorrendo desde o início do controle da covid com a vacinação é sobre quantos dias de trabalho presencial são importantes.
Mas mesmo que pudéssemos responder definitivamente a essa pergunta, não tenho certeza de que a resposta influenciaria o comportamento tanto quanto supomos. Muito trabalho se tornará virtual, quer queiramos ou não.
De fato, grande parte dele já ficou virtual. Alguns dos problemas de gerenciamento que os líderes relataram ter enfrentado durante a pandemia – reuniões excessivas, funcionários que enviam dezenas de e-mails em vez de conversar por cinco minutos, monitorar e dar feedback aos funcionários remotos e assim por diante – já existem há muito tempo. Mas eles se tornarão mais comuns à medida que a tecnologia permitir mais trabalho remoto.
Isso pode significar repensar algumas suposições sobre como gerenciar a equipe remota.
Por exemplo, muitos gerentes reclamaram sobre os desafios de motivar funcionários remotos. Um comentário típico veio de um executivo sênior que afirmou sente como se tivesse dois tipos de funcionários remotos: os preguiçosos que fazem o mínimo necessário e os conscientes que fazem demais – ou fazem as coisas erradas. Mas, ao contrário de outros chefes que tentaram resolver esse problema obrigando o retorno ao escritório, ele preferiu estimular os mais lentos com mais metas de curto prazo. E agora ele se certifica de que estão indo na direção certa.
Mais fundamentalmente, os gerentes poderiam estudar a pesquisa de Frederick Herzberg de meados do século passado e descobrir que os mesmos aspectos que motivavam os funcionários na era pré-internet provavelmente ainda funcionam hoje: realização, reconhecimento, trabalho interessante e responsabilidade.
Ou considere a possibilidade de ser mentor. Um dos desafios enfrentados pelos funcionários remotos, confirmam Barrero, Bloom e Davis, é que eles não têm as mesmas chances de aprender que os funcionários presenciais. Grande parte do aprendizado no trabalho acontece informalmente, ouvindo colegas que trabalham com os mesmos tipos de problemas. Mas talvez escutar informalmente não seja a melhor maneira de aprender – ou de ensinar. Talvez mais conhecimento possa ser transmitido quando fazemos isso de forma intencional: reservando um tempo para incluir colegas em cargos júnior em uma chamada, orientando-os sobre as metas e fazendo um acompanhamento na sequência.
A solidão pode ser um problema mais difícil de resolver. Há muito tempo, estudos sugerem que é importante ter amigos no trabalho. Isso é bom para o humor e o engajamento. E esses tipos de conexões humanas são vitais para uma vida boa – na verdade, são o ponto principal, de acordo com Marc Schulz, diretor associado do Harvard Study of Adult Development, que já dura décadas.
É difícil criar esses laços remotamente; compartilhar memes no Slack não é o mesmo que sentar-se ao lado de alguém todos os dias. Em empresas de alto nível, é possível reunir os funcionários periodicamente para renovar esses laços. Mas um futuro de trabalho remoto pode muito bem ser um futuro de mais isolamento.
Isso deve ser um lembrete de que, embora o trabalho remoto e o trabalho híbrido possam ter muitas vantagens, eles não serão puramente vantajosos. E, dessa forma, a natureza mutável do trabalho não é tão diferente das outras mudanças que a Internet trouxe para nossas vidas – as melhorias sempre acompanhadas de novos problemas.
Esta coluna não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e de seus proprietários.
Sarah Green Carmichael é editora da Bloomberg Opinion. Anteriormente, era editora-gerente de ideias e comentários na Barron’s e editora executiva na Harvard Business Review, onde apresentava o podcast “HBR IdeaCast”.
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