Bloomberg — A EFishery, co-fundada por um ex-morador de um bairro pobre de Jacarta, tornou-se um raro unicórnio indonésio depois de levantar US$ 200 milhões em novos aportes de capital.
O valor da startup de agritech atingiu US$ 1,4 bilhão após uma rodada Série D liderada pelo 42XFund de Abu Dhabi, mais do que triplicando seu valor anterior de US$ 410 milhões em 2022, de acordo com o CEO Gibran Huzaifah.
O fundo de pensão estatal da Malásia Kumpulan Wang Persaraan, o ResponsAbility Investments AG e o 500 Global também se juntaram à rodada, juntamente com apoiadores anteriores, em lista que incluiu Northstar Group, Temasek Holdings e SoftBank Group.
A empresa, que atende 70 mil produtores de peixe e camarão na Indonésia, ultrapassou a marca de US$ 1 bilhão em um ano em que demissões, renúncias de CEOs e avaliações em queda no setor de tecnologia dominaram as manchetes.
A desaceleração das economias, o aumento das taxas de juros e os níveis mais altos de inflação levaram os investidores de risco em todo o mundo a recuar.
A startup planeja usar os fundos para expandir na Indonésia e na Índia antes de fazer uma oferta pública inicial (IPO) nos EUA ou na Indonésia em dois anos, disse o CEO em entrevista.
“Gostaríamos de ser um líder global nos próximos cinco anos e fazer um IPO em algum momento”, disse ele. “O mais cedo seria em 2025.”
Huzaifah, 33 anos, cresceu perto de favelas no leste de Jacarta, filho de um capataz de construção e de uma dona de casa. Sua mãe, que nunca terminou o ensino médio, insistia para que ele estudasse. E ele se destacou academicamente, eventualmente matriculando-se no Bandung Institute of Technology, uma universidade de elite local conhecida por formar engenheiros.
Mas, quando ele entrou na universidade, a situação financeira de sua família piorou depois que seu pai perdeu o emprego. Sem dinheiro de casa ou conhecidos em uma nova cidade, ele teve que procurar um abrigo para dormir todas as noites. Às vezes era o campus, às vezes uma mesquita, disse ele. Uma vez, ele não comeu por três dias.
Então, por acaso, Huzaifah, estudante de biologia, assistiu a uma aula sobre aquicultura. Ele ficou fascinado com as palestras do professor sobre a criação de bagres. Convencido de que a aquicultura era o futuro da alimentação - e, mais importante, seu caminho para escapar da miséria - ele imediatamente alugou um lago para criar bagres. Três anos depois, em 2012, ele operava 76 lagoas.
Durante esse tempo, ele experimentou em primeira mão os desafios do setor, como margens de lucro minúsculas causadas por altos custos de alimentação e preços baixos do peixe exigidos pelos atravessadores que compravam sua pescaria.
Com a ajuda de um amigo com experiência em tecnologia, ele construiu um protótipo de alimentador automático usando a tecnologia da Internet das Coisas (IoT) para eliminar o problema de alimentação excessiva ou insuficiente de peixes.
Então, em 2013, ele lançou o eFishery. Sua abordagem era dupla: faça algo de que você entenda e não siga a multidão.
Desde então, os negócios da empresa evoluíram para incluir um mercado para produtores e compradores de peixes e camarões. Também trabalha com instituições financeiras para fornecer financiamento aos agricultores.
Após a última rodada de financiamento, a participação de Huzaifah e de seu co-fundador vale mais de US$ 100 milhões cada.
Mas Huzaifah disse que sua vida não mudou muito. Ainda assim, “é bom porque não preciso me preocupar com os problemas financeiros que tive enquanto crescia”, disse ele.
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