Bloomberg — Filhotes “terapeutas” esperavam receber carinho no saguão. Um coro gospel cantava de uma grade do segundo andar. Rocket Larry, uma tartaruga-de-esporas-africana de 22 quilos, que é a melhor amiga de Puka, um cão mestiço com fenda palatina e seguidores nas redes sociais, caminhou pelo tapete vermelho, um mais devagar do que o outro.
Assim começou o Best Pet Workplaces, uma conferência de 12 horas que ocorreu em Los Angeles na quinta-feira passada e reuniu os principais especialistas no campo emergente de benefícios para animais de estimação.
Executivos de empresas como Google, Imax, Nationwide, REI, Starbucks, Sweetgreen, Tito’s Handmade Vodka, United Airlines, Walmart, Whole Foods e Zoom sentaram-se em painéis diante de mais de 100 participantes.
Eles discutiram a oportunidade que as empresas tiveram de oferecer licença de “peternidade” (folga quando você ganha ou adota um cachorro,), dias de luto de animais de estimação, hospedagem de cães no escritório, desconto no seguro e a vantagem final: conceder o direito de trazer seu animal de estimação para o trabalho.
A palavra “inclusividade” foi muito usada, embora não da maneira que os consultores de desenvolvimento e inclusão costumam fazer. Essas pessoas estavam falando sobre incluir outras espécies no local de trabalho.
Clinton Misamore, cofundador e diretor-executivo da WUF (With U Forever), que sediou a conferência, chamou-a de conferência TED para cães. “Isso ainda não ter sido feito me surpreende”, disse ele. A WUF, lançada há um ano e meio, espera ser o centro da comunidade canina do país.
Ele lançou a feira de arte com tema canino WUFxArt no edifício Wallis Annenberg PetSpace em Playa Vista, Califórnia, e o festival de música para cães WUFxMusic em Malibu.
Neste verão no Hemisfério Norte, planeja lançar encontros de cães liderados por embaixadores do WUF neste verão em Los Angeles.
A conferência de quinta-feira foi para ajudar a construir uma lista de empresas que aceitam animais de estimação chamada Best Pet Workplaces — um selo de aprovação para empresas que amam animais de estimação.
No palco, os executivos competiram para mostrar como seus locais de trabalho aceitam animais de estimação. Andres Traslavania, chefe de busca de executivos da Whole Foods, uma subsidiária da Amazon (AMZN), gabou-se de que seus escritórios não apenas permitem animais de estimação, mas também instituíram Furry Fridays, em que os funcionários compartilham fotos de seus animais.
Claro, havia alguns desafios em deixar animais de estimação correrem pelo escritório, mas Traslavania disse que todos eram superáveis.
“Você precisa distrair sua equipe jurídica dando-lhes alguns biscoitos”, disse ele. Não ficou claro se ele chegou a essa solução porque trabalhava na Whole Foods ou passava muito tempo incentivando cães.
Mas Michiel Bakker, vice-presidente de desenvolvimento global do local de trabalho do Google, parte da Alphabet (GOOGL), disse que, embora o Google permita animais de estimação no escritório (ele não pôde confirmar o boato de que uma píton já foi perdida no escritório da cidade de Nova York), é inteligente que as empresas estabeleçam regras muito claras. “As pessoas vão perguntar: ‘Podemos definir o que é um cachorro? Que tal um lobo?’”, alertou.
Ainda assim, disse Bakker, as empresas precisam deixar os funcionários mais confortáveis no trabalho. “As pessoas não estão bem. As pessoas são muito solitárias”, disse. Se trazer seu melhor amigo para o escritório ajuda a diminuir sua ansiedade, Bakker é totalmente a favor.
“Somos uma organização amiga dos cães. Mas somos uma plataforma de mídia social amiga dos gatos“, disse ele. O público ficou surpreendentemente extasiado o tempo todo. Nenhum deles teve que ser ordenado a se sentar.
Durante a pandemia, os funcionários se acostumaram a ficar em casa com seus animais de estimação e exibi-los nas reuniões do Zoom, muitas vezes até um pouco demais.
Trazer os funcionários de volta ao escritório pode exigir que seus animais de estimação também estejam lá. Especialmente porque mais de 11 milhões de famílias ganharam um novo animal de estimação durante a pandemia, incluindo 1 em cada 6 membros da geração Z.
Em uma pesquisa de 2021 conduzida pela Nationwide, a maior provedora de seguros para animais de estimação, 72% dos trabalhadores de empresas que aceitam animais de estimação disseram que não trocariam de emprego pelo mesmo salário; apenas 44% das pessoas em empresas que não aceitam animais de estimação disseram o mesmo.
O setor de crescimento mais rápido em todo o país é o seguro para animais de estimação, que cresce 20% ao ano — o dobro da taxa de crescimento da indústria geral de animais de estimação.
A maior parte é vendida com desconto pelos empregadores das pessoas. Mas como apenas 3% dos animais de estimação têm seguro, muito mais crescimento é possível na próxima década, diz Heidi Sirota, diretora de animais de estimação da Nationwide.
Sirota, que usava uma camisa que ela fez com um padrão repetitivo de sua mistura Yorkie-Pomeranian, Cashew, disse que toda a sua divisão de animais de estimação se tornou virtual, para que eles pudessem estar com seus animais de estimação.
A geração do milênio e a geração Z, diz ela, não vão negociar os benefícios para animais de estimação. “Os cães são seus primeiros filhos e talvez seus filhos para sempre”, disse ela. Seus próprios filhos pensam em seus animais de estimação como os únicos filhos de que precisam. “Pessoas da minha idade não vão ter netos.”
Os boomers e a geração X podem nunca ter vencido a luta pela creche. Mas seus filhos sim. À sua maneira.
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