Bloomberg — O presidente Joe Biden e os congressistas republicanos fizeram poucos progressos tangíveis para evitar o que poderia constituir o primeiro calote na história dos Estados Unidos, mas prometeram negociações sobre gastos que abririam as portas a um possível acordo.
Nas próximas horas, os assessores do Congresso e a equipe presidencial iniciarão as negociações orçamentárias antes de outra reunião, na sexta-feira, com Biden e os líderes do Congresso, incluindo o presidente da Câmara, Kevin McCarthy.
“Nesses últimos dias e semanas, haverá muita postura, política e jogo de cintura, e isso vai continuar por um tempo”, disse Biden após sua reunião de uma hora na terça-feira no Salão Oval com líderes de ambos os partidos. Mas, de acordo com o presidente, esta foi uma conversa “produtiva”.
A intensificação das negociações poderia, pelo menos temporariamente, tranquilizar os mercados antes de 1º de junho, quando a secretária do Tesouro, Janet Yellen, alertou que o país corre o risco de esgotar sua capacidade de cumprir todas as suas obrigações de pagamento. Uma violação do teto da dívida abalaria os mercados, aumentaria os custos dos empréstimos e levaria à perda de centenas de milhares de empregos.
Biden recebeu com satisfação os comentários do líder republicano no Senado, Mitch McConnell, após a reunião, de que ele não previa que o país entraria em default. O líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, também expressou esperança de um acordo bipartidário.
Entretanto, continuam surgindo sinais de alerta. McCarthy, que enfrenta pressão dos conservadores para adotar uma linha dura nas negociações sobre o limite da dívida, disse aos repórteres que não viu nenhum progresso durante a reunião e acusou Biden de se esquivar de negociações substantivas.
“Não vi nenhum movimento novo”, disse McCarthy aos repórteres. Ele e Biden descreveram momentos tensos durante a reunião a portas fechadas, a primeira sobre o teto da dívida desde 1º de fevereiro.
Antes da reunião de terça-feira, o presidente da Câmara descartou a ideia de uma extensão de curto prazo do limite da dívida, que poderia ser a solução mais desejável. Embora a Casa Branca tenha dito que um acordo provisório também não era seu plano, Biden disse aos repórteres após o encontro que não está tirando nada da mesa de negociação.
Biden também minimizou a possibilidade de recorrer a uma nova ação executiva para resolver o impasse. Ele disse que havia considerado a possibilidade de invocar a 14ª Emenda - que garante a validade da dívida pública - mas estava preocupado com o fato de que os tribunais federais poderiam anular a medida. O presidente disse que atualmente via a questão como algo a ser explorado depois que um acordo sobre o teto da dívida fosse alcançado, e não de outra forma.
Biden também disse que sua equipe não havia explorado a ideia de o Departamento do Tesouro cunhar uma moeda de um trilhão de dólares (conceito que significa emitir papel moeda em alto valor) que seria depositada junto ao Fed para neutralizar a crise.
Os mercados já mostraram sinais de estresse à medida que o prazo se aproxima, e um impasse contínuo ameaça repercutir nos ativos. Os rendimentos de quatro semanas do Tesouro atingiram recordes na semana passada, com o aumento da perspectiva de inadimplência no início de junho. Mas, até o momento, os mercados acionários não registraram uma grande queda atribuída à paralisação.
Isso marca uma diferença em relação ao impasse da dívida de 2011, durante o qual o S&P 500 caiu mais de 16% nas cinco semanas anteriores ao aumento do teto em 2 de agosto. A S&P finalmente rebaixou a classificação de crédito dos EUA em 5 de agosto.
McCarthy estava disposto a discutir prioridades que a Casa Branca havia apoiado anteriormente, como a reforma dos direitos, o que poderia abrir caminho para um possível avanço. Ele também sugeriu alguns elementos da legislação da Câmara, como a restauração do financiamento para programas de combate à pandemia, que têm algum apoio bipartidário.
Mas o Líder da Maioria no Senado, Chuck Schumer, rebateu que McCarthy estava mantendo a economia dos EUA como refém ao exigir cortes profundos nos programas domésticos e se recusou a descartar a possibilidade de calote. “Há grandes diferenças entre os partidos”, disse Schumer.
No entanto, as conversas entre as autoridades podem abrir a porta para uma solução que poupe a face de ambos os lados. A Casa Branca poderia chamar isso de acordo orçamentário “separado”, enquanto McCarthy e o Partido Republicano, que exigiu cortes profundos nos gastos domésticos em troca dos votos dos republicanos, poderiam considerá-lo uma vitória.
A Câmara liderada pelos republicanos aprovou no mês passado um projeto de lei que elevaria o teto da dívida em US$ 1,5 trilhão em troca de um corte no déficit orçamentário de US$ 4,8 trilhões em 10 anos. Contém uma série de prioridades conservadoras, incluindo o cancelamento de subsídios à energia verde e gastos com a aplicação de impostos da legislação assinada por Biden e promulgada no ano passado.
Mas a Casa Branca criticou a legislação, dizendo que ela cortaria drasticamente o financiamento para a polícia, a segurança das fronteiras e os benefícios dos veteranos. McCarthy disse que a Câmara aprovará um projeto de lei de gastos detalhado que aumentará o financiamento para o Departamento de Assuntos de Veteranos na próxima semana.
A Casa Branca disse que só concordará com um aumento “limpo” e incondicional do teto da dívida, embora Biden esteja aberto a negociações separadas sobre os níveis orçamentários para o ano fiscal de 2024. O presidente está programado para viajar para Nova York na quarta-feira, onde criticará elementos da legislação republicana no distrito natal do congressista republicano moderado Mike Lawler.
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