Santiago — Os advogados da startup Merama, fundada pelos chilenos Manuel José León e Domingo Cruzat e com escritórios no México e no Brasil, compareceram a um tribunal em Santiago, no Chile, nesta semana para entrar com uma ação contra os diretores da startup Urbano Design, Víctor Vargas e Pablo Gutiérrez, por suposta fraude.
Em conversa com os veículos chilenos Pulso e DF MAS, Salvador Gallo, diretor jurídico da Merama, disse que o unicórnio fundado pelo americano Sujay Tyle fez uma aliança com a empresa chilena Urbano em 2022, adquirindo 55% da empresa e pagando inicialmente cerca de US$ 8 milhões, antes de injetar mais US$ 5 milhões no final de 2022, em uma tentativa de impulsionar as vendas da empresa.
No total, mais de US$ 13 milhões foram injetados na Urbano, mas a empresa alegadamente não possui os fundos para pagar suas obrigações, o que levantou suspeitas da Merama no início de 2023.
Procurados pela Bloomberg Línea, Víctor Vargas e Pablo Gutiérrez não responderam aos pedidos de comentários sobre a acusação.
A Merama, uma empresa dedicada a promover marcas de comércio eletrônico na América Latina, começou a investigar a Urbano e descobriu que Vargas supostamente fez uma “venda fraudulenta” ao ocultar dados sobre a saúde financeira de sua empresa antes de selar o acordo com a Merama no ano passado.
Uma empresa chamada Smart Trade SpA, que estava ligada a Gutiérrez, teria desempenhado um papel fundamental no esquema, segundo denunciantes.
O modelo de negócio da Merama consiste em fazer parcerias com marcas digitais nas quais injeta capital, permitindo que sua equipe permaneça na empresa junto com a participação dos fundadores.
Assim, adquire uma participação percentual, mas mantém o talento e a experiência da equipe. Em dezembro de 2021, a startup fundada por Tyle alcançou o status de unicórnio após estender uma rodada de investimento Série B de US$ 220 milhões, liderada por empresas de capital de risco e private equity, incluindo SoftBank e Advent International.
Atualmente, a startup tem cerca de 30 marcas parceiras. Além de sua sede, a empresa tem operações na Argentina, Colômbia, Chile, Estados Unidos e Peru.
Quem é Victor Vargas, fundador da Urbano?
Vargas, CEO da Urbano Design, é um cirurgião chileno que atualmente reside em Miami, e seu perfil foi postado no Endeavor Chile antes do anúncio da ação judicial.
“Para uma pessoa que não estudou nada relacionado a negócios e que vem de um mundo totalmente oposto como a medicina, não tem sido fácil. Todos os dias é um desafio em que se aprende algo novo No entanto, o esforço tem valido a pena porque hoje lidero uma empresa global com presença em sete países”, disse Vargas em uma exposição para empreendedores no sul do Chile em 2015.
Sua empresa está no mercado há uma década, dedicada à criação de acessórios de moda para o setor de tecnologia. Seus clientes incluem várias empresas varejistas.
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