Bloomberg Línea — O Mercado Livre (MELI) teve um lucro operacional de US$ 340 milhões no primeiro trimestre de 2023, um crescimento de 145% ano contra ano. A empresa teve uma margem de 11,2%, superando expectativas dos analistas. No mesmo período do ano passado, a margem de lucro operacional foi de 6,2%. As ações subiram 4,98% na negociação após o fechamento dos mercados em Nova York. O lucro líquido chegou aos US$ 201,4 milhões - resultando em lucro líquido de US$ 4,01 por ação, 208,5% acima na comparação anual.
A empresa, que tinha desacelerado a oferta de cartões de crédito ao longo de 2022, voltou a crescer no produto. O Mercado Livre viu o desempenho do cartão melhorar ao longo dos últimos meses e começou a emitir mais cartões de crédito o Brasil.
No período encerrado em 31 de março, a empresa argentina de e-commerce reportou uma receita de US$ 3 bilhões, um crescimento de 58,4%, em moeda constante em comparação ao mesmo período do ano passado. No quarto trimestre de 2022, esse crescimento tinha sido de 57%.
“A combinação de crescimento com rentabilidade nos diferencia quando a gente olha outras empresas de tecnologia na região e fora”, disse Richard Cathcart, diretor de Relações com Investidores do Mercado Livre na América Latina, em entrevista à Bloomberg Línea.
Os três principais mercados da empresa cresceram suas receitas em dólar na comparação anual, com o México avançando 62%, Argentina 39% e o Brasil 26%.
O segmento de marketplace teve destaque nos primeiros três meses do ano, com o Brasil puxando essa aceleração. O país representa mais da metade (52%) da receita líquida do Mercado Livre.
“Já estávamos ganhando market-share no Brasil no ano passado e passamos a ganhar mais ainda porque o crescimento de volume vendido no marketplace no Brasil cresceu 28% ano contra ano em moeda constante”, disse Cathcart.
Enquanto a recuperação judicial da varejista Americanas (AMER3) abriu espaço para o ganho de mercado da plataforma argentina, o Mercado Livre também assumiu as cotas de patrocínio do Big Brother Brasil que pertenciam à Americanas. Segundo Cathcart, os resultados do patrocínio foram positivos em termos de preferência de marca.
Em moeda constante, o México cresceu 28% ano contra ano, puxado pelo crescimento de itens vendidos na plataforma, segundo o diretor. “Temos mais pessoas comprando no marketplace e comprando mais itens”, disse, ressaltando que o México é um mercado que ainda não está tão avançado em termos de penetração de e-commerce como o Brasil.
Cathcart também enfatizou a receita do negócio de publicidade do Mercado Livre, que cresceu 62% em dólar comparando o mesmo período do ano passado.
A dificuldade do país de origem
O Mercado Livre lançou seu serviço de criptomoedas no Brasil e no Chile. Na Argentina, ainda não há data para lançamento.
Na Argentina, o ambiente para o consumidor é desafiador, com a inflação atingindo um acumulado de 100% no trimestre. Mesmo assim, a empresa voltou a crescer em 3% no primeiro trimestre comparando ano contra ano para itens vendidos no país, o que, segundo Cathcart, é uma métrica melhor para medir a operação no país, já que a inflação afeta o GMV (gross merchandise volume).
No quarto trimestre de 2022, o número de itens vendidos tinha caído 1% na comparação anual. “Revertemos uma tendência de piora”, disse. “Acho que isso é uma consequência do fato de que nossa marca é muito forte, nossa proposta de valor é muito forte na Argentina, mas não dá para negar que o ambiente está difícil”.
O Mercado Livre ressaltou que não decide o preço da venda dos produtos em seu marketplace e que a taxa cobrada não aumentou na Argentina, e que, aumentos de preço no marketplace são feitos pelos vendedores repassando a inflação.
Crescendo carteira de crédito
Segundo Cathcart, o índice de inadimplência de até 90 dias melhorou para 9,5% como consequência de iniciativas implementadas desde o ano passado como a composição do portfólio de crédito com perfis menos arriscados.
“Temos muito mais consumidores que a gente considera baixo risco e muito menos consumidores que a gente considera alto risco. O baixo risco tem uma contribuição muito maior para o portfólio hoje do que seis meses atrás”.
A empresa segue com uma postura cautelosa em relação à originação, com uma carteira de crédito atingindo US$ 3 bilhões no final do primeiro trimestre, contra US$ 2,8 ao final do quarto trimestre de 2022, como consequência de maior emissão de cartões de crédito no Brasil e do lançamento de cartões de crédito no México.
“Aos poucos e com alguns produtos específicos, estamos começando a crescer um pouco mais, mas ainda com uma postura e uma cabeça muito cautelosa”.
Contratações
O Mercado Livre anunciou que pretende contratar 13.000 funcionários na América Latina neste ano. Segundo Cathcart, a empresa contratou muitas pessoas durante a pandemia, mas nunca exagerou.
“Isso significa que a gente não tem de sobra. E os resultados no curto prazo são muito fortes. Temos um momento que justifica a contratação no curto prazo”, disse. A empresa pretende contratar engenheiros para desenvolvimento de tecnologia e inovação.
O Mercado Livre finalizou 2022 com quase 40 mil funcionários na região.
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