Bloomberg — Ao longo do século passado, os Viessmanns construíram uma das maiores fortunas do mundo com um império industrial gerado a partir de uma pequena oficina no estado alemão da Baviera.
A família bilionária está agora vendendo uma das empresas que sustentam a maior economia da Europa, em uma rara reformulação de sua fortuna de 106 anos.
A Carrier Global (CARR) concordou esta semana em comprar a unidade de aquecimento e resfriamento da empresa homônima dos Viessmanns em um acordo de dinheiro e ações. A venda elevará a riqueza da família para até US$ 14 bilhões, mais do que o dobro de um ano atrás, de acordo com o Bloomberg Billionaires Index.
A mudança divide um império de negócios que teve origem em 1917, quando Johann Viessmann montou sua oficina após trabalhar como operário e ferreiro.
Sua fortuna mudou uma década depois. Um jardineiro pediu uma maneira melhor de aquecer as plantas mais delicadas de sua estufa, levando Johann a criar e patentear uma caldeira de aço. Isso se tornou o motor dos negócios da família por décadas.
Martin Viessmann, de 69 anos, e seu filho, Maximilian, que completa 34 anos em 2023, dirigiram a empresa nos últimos anos junto com executivos de fora da família. Maximilian tornou-se o único CEO em julho. Ele trabalhou no Boston Consulting Group (BCG) antes de ingressar na empresa como diretor digital.
A dupla fez a empresa com sede em Allendorf, na Alemanha, investir em novas tecnologias, como bombas de calor, armazenamento de eletricidade e serviços digitais, fornecendo proteção contra desacelerações em seus negócios tradicionais.
“Estamos posicionados de forma muito ampla”, disse Maximilian na quarta-feira (26 de abril) em entrevista a repórteres locais. “Temos lidado muito intensamente com a forma como o mercado se desenvolverá a longo prazo.”
A Viessmann, de capital fechado, é uma das chamadas empresas Mittelstand, termo em alemão usado para as empresas de médio porte que são a base da proeza industrial da Alemanha. As empresas, geralmente familiares, fornecem mais da metade dos empregos e da produção econômica do país.
Essas empresas ajudaram a tornar a Alemanha a maior fonte de fortunas europeias entre os ultrarricos do mundo, e poucas venderam grande parte de seus negócios. A Messer, fabricante de gás industrial controlada por sua família homônima há mais de um século, estava em negociações para vender uma participação ao fundo de riqueza de Cingapura GIC e ao braço de infraestrutura da EQT, disseram pessoas com conhecimento das negociações no início deste ano.
“Muitas empresas não alemãs vão regularmente à caça de firmas de Mittelstand, mas muitas não se vendem”, disse Jeffrey Fear, professor de história de negócios internacionais da Universidade de Glasgow. Um dos pontos fortes das empresas é “uma perspectiva global com raízes locais”.
As famílias mais ricas do mundo muitas vezes estabelecem empresas externas para diversificar sua riqueza após um grande evento de liquidez, e os Viessmanns já criaram maneiras de fazer isso nos últimos anos.
Eles estabeleceram uma holding familiar em 2020 que agora administra uma divisão de capital de risco – originalmente estabelecida em 2017 – e uma unidade imobiliária. Também supervisiona a fundação do clã, que recentemente doou dinheiro para ajudar no sustento de famílias da Ucrânia.
Seu braço de risco, VC/O, alocou dinheiro para fundos com investimentos em tecnologia profunda e negócios de energia em estágio inicial. A Viessmann Real Estate, criada como parte da reestruturação de 2020, planeja desenvolver locais não utilizados dos negócios operacionais da dinastia.
Se a transação com a Carrier for concluída, a família receberá cerca de € 9,6 bilhões (US$ 10,5 bilhões) antes das considerações fiscais. Os Viessmanns planejam alocar a maior parte dos recursos em dinheiro para filantropia e seus negócios homônimos, disse um porta-voz da empresa.
Eles também devem se apropriar de uma participação de aproximadamente US$ 2,7 bilhões na Carrier, de capital aberto, colocando-os entre seus maiores acionistas. A ação, que rendeu mais de 240% desde que a empresa com sede na Flórida se separou da United Technologies Corp. em 2020, mudou pouco este ano.
Espera-se que o acordo seja concluído até o final do ano, embora os reguladores alemães estejam revisando-o para proteger os empregos de tecnologia verde. Maximilian Viessmann se juntará ao conselho da Carrier se a venda for concretizada.
O fabricante alemão anunciou planos no ano passado para investir € 1 bilhão em soluções climáticas verdes, o que significa que os Viessmanns estão longe de terminar de construir seu império, mesmo depois de cederem o controle do negócio que os levou à riqueza.
“Ser um empresário familiar não é um trabalho, mas uma vocação”, disse Maximilian em entrevista em 2021. “Só peguei emprestado a responsabilidade pela empresa das gerações vindouras.”
--Com colaboração de Andrew Heathcote, Tom Maloney, Pei Yi Mak, Aaron Kirchfeld e Eyk Henning.
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