Bloomberg — O retorno à vida normal após a covid trouxe alguns grandes vencedores, como a bebida energética mais popular do mundo — e a família que a criou.
Cenas em todo o mundo mostram como a Red Bull está se beneficiando, desde foliões em Singapura no primeiro festival de música ZoukOut em quatro anos até passageiros nos trens matinais lotados de Londres escolhendo-a durante o café. A Red Bull registrou uma receita recorde no ano passado, vendendo mais de 11 bilhões de latas e se tornando o maior mercado da categoria.
Os Yoovidhyas, a família tailandesa que o inventou, acrescentaram US$ 7,8 bilhões à sua fortuna desde janeiro de 2022, o maior ganho de qualquer dinastia asiática, de acordo com o Bloomberg Billionaires Index.
Essa família tinha mais de US$ 27 bilhões em patrimônio em 14 de março, a maior parte proveniente de sua participação na Red Bull. A maioria das famílias mais ricas do mundo perdeu dinheiro com a turbulência do mercado, e a queda nos preços das ações, no ano passado.
“As bebidas energéticas se tornaram sinônimo de um estilo de vida ativo”, disse Simon Chadwick, professor de esporte e economia geopolítica na Skema Business School, em Paris. As pessoas que se exercitam voltam ao escritório para trabalhar mais horas e ‘precisam’ de bebidas energéticas”, acrescentou.
Chaleo Yoovidhya, o herdeiro da família, criou a bebida altamente cafeinada em meados da década de 1970, quando vendia medicamentos na Tailândia e decidiu expandir para o segmento de bens de consumo. Ele o chamou de Krating Daeng, expressão em tailandês para “touro vermelho”.
Durante uma viagem à Ásia, o comerciante austríaco Dietrich Mateschitz descobriu que a bebida o ajudava a aliviar os efeitos do jet lag.
Os dois se uniram para fundar a Red Bull em 1984 e a transformaram em uma marca global que agora também possui equipes de futebol e automobilismo - na categoria máxima que é a Fórmula 1 -, além de patrocínios em esportes radicais como mountain bike e mergulho em penhascos.
Após a pandemia, ele se beneficiou de vender mais do que os concorrentes em bares e restaurantes, segundo Kenneth Shea, analista da Bloomberg Intelligence.
“A Red Bull está entre as empresas de marketing de estilo de vida mais bem-sucedidas em bens de consumo”, disse Howard Telford, gerente sênior da indústria de refrigerantes da consultoria Euromonitor International. Isso “permite que a Red Bull mantenha uma identidade forte e premium em uma categoria próspera de bebidas funcionais”.
Os Yoovidhyas controlam 51% da Red Bull, enquanto os 49% restantes pertencem ao filho de Mateschitz, que se tornou o millennial mais rico da Europa após a morte de Dietrich no ano passado.
A empresa, sediada na Áustria, tem sido administrada principalmente pelo acionista minoritário. A família tailandesa também é dona do TCP Group, gigante que produz a bebida energética na Tailândia e em outros mercados asiáticos.
Acidentes e investigações
A família teve suas controvérsias. Em 2012, o neto de Chaleo, Vorayuth, se envolveu em um caso de atropelamento enquanto dirigia sua Ferrari em Bangkok, em acidente que deixou um policial morto.
O herdeiro, também conhecido pelo apelido de Boss, evitou ser processado ao fugir da Tailândia em um jato particular em 2017. Ele e sua família negaram todas as acusações, e as autoridades tailandesas as retiraram há três anos.
Isso provocou um boicote aos produtos da Red Bull no país e forçou o primeiro-ministro a ordenar uma revisão do caso que levou os promotores a indiciar Vorayuth por duas novas acusações. O prazo de prescrição de um deles — o uso de drogas — já expirou. O restante, direção imprudente causando morte, está programado para acabar em 2027. O paradeiro de Vorayuth permanece desconhecido.
“Sabemos que, neste caso, os Yoovidhyas vão fugir”, disse Yupana Wiwattanakantang, professor associado da Escola de Negócios da Universidade Nacional de Cingapura. A família está esperando que as pessoas se esqueçam disso, disse ela.
O TCP Group se recusou a comentar sobre a riqueza da família e a investigação. O Gabinete do Procurador-Geral da Tailândia não respondeu aos pedidos de comentários.
Também há cada vez mais destaque para sua riqueza no país, onde eles e dois outros clãs — os Chearavanonts do conglomerado Charoen Pokphand Group e os Chirathivats por trás do Central Group — possuem fortunas de mais de US$ 69 bilhões juntos, o equivalente a 14% do Produto Interno Bruto de 2021. A renda per capita da Tailândia foi inferior a US$ 7.100 naquele ano.
Sucessão sob incertezas
E ainda restam dúvidas sobre quem assumirá o negócio. Atualmente, o Grupo TCP é liderado por Saravoot, de 53 anos, filho de Chaleo com sua segunda esposa, e todos os seus diretores fazem parte da família. Embora o clã possua a totalidade das ações, nenhum membro da terceira geração — herdeiros da fortuna — está envolvido na administração do negócio. Eles podem passar a gestão do grupo para profissionais externos, disse Yupana.
Do lado austríaco, o filho de Dietrich Mateschitz, Mark, deixou a unidade de orgânicos da Red Bull quando seu pai morreu, afastando-se das operações diárias do negócio. Ele escolheu um novo comitê de administração para liderar a empresa.
A próxima geração também terá que lidar com desafios que vão desde o aumento da concorrência até as preocupações com o abuso do domínio do mercado na Europa e uma disputa de marcas registradas na China que já dura anos.
Mas, por enquanto, Chadwick diz que há motivos para otimismo em relação à empresa.
A Red Bull redefiniu “o que significa ser uma bebida energética”, disse ele. Eles retrataram “essas bebidas não como algo que você bebe quando está doente, mas algo que você bebe primeiro para obter energia”, explicou ele. E “acho que veremos essa explosão pós-pandêmica em exercícios, saúde e condicionamento físico”.
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