Bloomberg — A Flow, a nova empresa imobiliária residencial do fundador do WeWork, Adam Neumann, está considerando expandir para a Arábia Saudita.
Em uma entrevista em uma conferência em Miami Beach, Flórida, na sexta-feira (31), Neumann conversou com os investidores Marc Andreessen e Ben Horowitz sobre o investimento deles em sua nova startup e seu entusiasmo compartilhado pelo reino rico em petróleo. Horowitz elogiou a Arábia Saudita como um “país de startups”.
“A Arábia Saudita tem um fundador”, disse Horowitz. “Você não o chama de fundador, você o chama de sua alteza real.” Horowitz disse que estava “animado” para levar a Flow para lá.
No palco da conferência, organizada por uma organização sem fins lucrativos apoiada por um dos maiores fundos soberanos da Arábia Saudita, Horowitz lamentou que nada mudou muito nos Estados Unidos depois que Andreessen, cofundador de sua empresa de capital de risco homônima, escreveu uma postagem de sucesso no blog da empresa em 2020 argumentando que era “hora de construir“ coisas para enfrentar as fraquezas da economia americana ressaltadas durante a pandemia.
“Provavelmente 50 pessoas no governo dos EUA procuraram Marc para falar com ele sobre isso, e absolutamente nada aconteceu”, disse Horowitz.
Mas quando Horowitz visitou a Arábia Saudita em outubro e almoçou com a princesa saudita Reema bint Bandar Al Saud e, mais recentemente, se encontrou com o governador do fundo soberano do país, Yasir Al-Rumayyan, eles ficaram entusiasmados.
Al-Rumayyan disse a ele: “Vamos lá” e “em uma semana tínhamos meia dúzia de reuniões realmente interessantes marcadas”, disse Horowitz. “Em abril, vamos trazer nossas empresas para a Arábia Saudita. E isso é ser startup.”
A ânsia e os elogios à Arábia Saudita indicam o apetite dos investidores pelo dinheiro do reino, já que os EUA estão enfrentando demissões em grandes empresas de tecnologia e as consequências de uma crise bancária.
Também mostra que os investidores não têm mais vergonha de sua abertura ao reino após o assassinato e desmembramento do jornalista Jamal Khashoggi em 2018, mesmo depois que autoridades dos EUA disseram que o príncipe herdeiro saudita havia assinado o assassinato, o que ele nega.
A Flow, nova startup de Adam Neumann, pretende se tornar a versão habitacional centrada na comunidade do WeWork, a empresa imobiliária de escritórios da qual ele foi demitido do cargo de diretor executivo em 2019, após uma tentativa desastrosa de oferta pública. Descrevendo a importância da moradia, ele disse: “Se você não se sentir seguro, fundamentado e protegido, se não fizer parte de uma comunidade, não poderemos conversar com você sobre mais nada’”.
Ele também elogiou o reino saudita, dizendo que “quase parece uma startup”. Neumann disse que a inteligência artificial e outras tecnologias oferecem o potencial para mudanças dramáticas no mundo: “Se pararmos de olhar para a negatividade de cada coisa”.
“Não podemos escolher o que acontece na vida. Podemos escolher como reagimos a isso”, disse Neumann. “São líderes como Sua Alteza Real que realmente vão nos levar para onde queremos ir.”
Na América Latina, Neumann é investidor da Ualá, unicórnio de banco digital da Argentina, que também é bancada por George Soros, segundo dados do PitchBook. Neumann também investe, por meio do 166 2nd, no novo fundo de venture capital do fundador da Ualá, o 17Sigma.
-- Com informações da Bloomberg Línea
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