Bloomberg — A Amazon (AMZN) está interrompendo a construção de sua extensa segunda sede perto de Washington, uma decisão que coincide com os cortes de empregos mais profundos da empresa e uma reavaliação das necessidades do escritório para dar conta do trabalho remoto.
John Schoettler, chefe imobiliário da Amazon, confirmou a pausa em um comunicado à Bloomberg News. Schoettler disse que a empresa continua comprometida com Arlington, Virgínia, onde até 2030 a Amazon se comprometeu a gastar US$ 2,5 bilhões e contratar cerca de 25.000 trabalhadores. Mas a moratória da construção atrasará a chegada total da varejista online ao seu maior projeto imobiliário e poderá criar dores de cabeça para os incorporadores locais, bem como para os trabalhadores da construção e de serviços que apostam na rápida expansão da Amazon.
A primeira fase do campus que a empresa chama de HQ2 está em fase de conclusão e será ocupada conforme planejado. A Amazon, que diz ter mais de 8.000 funcionários na área, espera começar a transferir esses funcionários para duas torres de escritórios recém-concluídas em um empreendimento de 2,1 milhões de pés quadrados chamado Metropolitan Park, perto do Pentágono e do Aeroporto Nacional de Washington, em Junho.
O atraso afeta uma fase maior do outro lado da rua. Ele exige três torres de escritórios de 22 andares e o Helix de 107 metros de altura, um centro de conferências corporativo e um jardim interno projetado para ecoar as Esferas, orbes cheios de plantas no coração da sede da empresa em Seattle. Funcionários de Arlington concederam ao projeto de 2,8 milhões de pés quadrados, chamado PenPlace, sua aprovação mais importante em abril.
A Amazon e os desenvolvedores do projeto chegaram a considerar começar a cavar as fundações e o estacionamento subterrâneo daquele quarteirão imediatamente após a votação, de acordo com uma pessoa familiarizada com os planos, que pediu anonimato para discutir deliberações confidenciais. A empresa diz que planejou os primeiros meses de 2023 para uma inovação formal.
Isso agora está pausado e Schoettler não especificou uma nova data de início.
“Estamos sempre avaliando os planos de espaço para garantir que eles atendam às nossas necessidades de negócios e criem uma ótima experiência para os funcionários”, disse ele em comunicado. “E como o Met Park terá espaço para acomodar mais de 14.000 funcionários, decidimos mudar um pouco a inovação do PenPlace.”
A Amazon e a JBG Smith Properties vinham discutindo há meses a modificação dos planos da PenPlace, em parte para acelerar a construção de alguns elementos para cumprir os compromissos que a empresa fez para fornecer benefícios à comunidade, disse a pessoa. Isso inclui coisas como hospedar uma escola de ensino médio voltada para adultos e construir uma praça pública, ciclovia e espaço comercial.
Em um atraso prolongado, a Amazon provavelmente terá que modificar esses acordos. Os planos para o local aprovados pelo condado exigem que a empresa cumpra os marcos de construção e permissão até abril de 2025, a menos que os funcionários concedam uma extensão. A empresa espera cerca de três anos entre o início da construção e a chegada dos primeiros funcionários a uma torre de escritórios concluída.
Em 2017, a Amazon anunciou planos para uma segunda sede que acabaria por abrigar 50.000 funcionários, levando cidades da América do Norte a licitar ferozmente pelo projeto. Depois de avaliar dezenas de propostas, a empresa anunciou que dividiria o campus entre Nova York e Virgínia do Norte, mas a oposição de políticos locais e dirigentes sindicais levou os executivos a abandonar Nova York. Entidades governamentais da Virgínia se comprometeram com cerca de US$ 800 milhões em incentivos fiscais e melhorias de infraestrutura ao longo de 15 anos em troca de 25.000 desses trabalhadores.
A Amazon cresceu rapidamente durante a pandemia, mas começou a reavaliar os projetos imobiliários para levar em conta a probabilidade de algumas funções de escritório serem desempenhadas remotamente – pelo menos em meio período – por muitos anos. A empresa congelou no ano passado a maioria das contratações corporativas e iniciou uma rodada de demissões que totalizarão cerca de 18.000 trabalhadores.
Enquanto isso, os projetos de construção em Bellevue, Washington, perto de Seattle, e em Nashville, Tennessee, foram interrompidos enquanto as equipes da Amazon redesenhavam os edifícios. No mês passado, o CEO da Amazon, Andy Jassy, disse que a empresa exigiria que a maioria dos funcionários começasse a passar no mínimo três dias por semana no escritório. Essa política que entra em vigor em maio.
“Nossa segunda sede sempre foi um projeto plurianual e continuamos comprometidos com Arlington, Virgínia e a região metropolitana da capital – o que inclui investir em moradias populares, financiar o ensino de ciência da computação em escolas da região e apoiar dezenas de organizações sem fins lucrativos locais, disse Schoettler. “Agradecemos o apoio de todos os nossos parceiros e vizinhos e esperamos continuar a trabalhar juntos nos próximos anos.”
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