Bloomberg — Um salto surpreendente nos preços de veículos usados no mês passado nos Estados Unidos aumenta a frustração de consumidores e pode reduzir as esperanças de que a inflação caia, mesmo com os aumentos dos juros pelo Federal Reserve (Fed).
A alta de 2,5% no preço médio de veículos usados em janeiro frente a dezembro reverte parte do declínio de 15% do ano passado, segundo dados da Manheim.
Os preços em leilões monitorados pela empresa costumam ser um indicador do mercado de carros novos, por isso consumidores têm motivos para acreditar que montadoras e concessionárias começarão a oferecer descontos em veículos que nunca estiveram tão caros.
Embora o índice do valor de veículos usados da Manheim tenha caído 12,8% em janeiro em relação ao ano anterior, o indicador voltou a subir em cada um dos últimos dois meses. Os preços dos veículos usados não estão altos apenas em leilões, mas também em showrooms de varejo.
Considerando o forte relatório de empregos, podem ser necessárias mais medidas para domar a inflação.
“O mercado acha que a inflação está no pico”, disse Omair Sharif, fundador e presidente da Inflation Insights. “O aumento dos preços de carros usados está indo na direção errada.”
Preços de veículos usados são um dos maiores componentes do Índice de Preços ao Consumidor (CPI), com peso de 4,5% no núcleo. Cada ponto percentual de aumento nos preços de carros usados significa um ganho de 5 pontos base na taxa de inflação geral, disse Sharif.
A desaceleração da inflação observada até agora foi guiada em grande parte por bens, o que levou autoridades do banco central americano a mudar o foco para o setor de serviços, onde temem que um mercado de trabalho aquecido mantenha a pressão de alta nos salários e na inflação.
Os preços de carros usados, medidos pelo CPI, caíram nos últimos seis meses, ajudando o Fed a combater a inflação. Agora, com o avanço dos preços, o efeito será exatamente o oposto.
Stephen Scherr, CEO da Hertz Global, disse que a empresa observou um grande salto dos preços nas últimas cinco semanas, tanto em leilões quanto em carros usados vendidos no varejo.
A Hertz vende 25% dos veículos de sua frota por meio de seu próprio canal de varejo e da varejista online Carvana, disse Scherr. Os carros vendidos por esses canais obtiveram um prêmio de 5% a 7% sobre as cotações de leilões, disse, acrescentando que a empresa tem vendido todos os seus veículos por um preço mais alto do que o valor contábil.
“A recuperação nas últimas quatro semanas foi mais pronunciada”, disse Scherr em entrevista. “Há uma estabilidade clara” e é possível observar um pequeno aumento, destacou.
Parte da recuperação é resultado do retorno de consumidores ao mercado depois da queda dos preços em relação a um pico no país. As vendas de veículos usados no varejo subiram 16% em janeiro em relação a dezembro nos EUA, e aumentaram 5% frente ao ano anterior, segundo a Manheim.
-- Com a colaboração de Reade Pickert e Craig Trudell.
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