Bloomberg — A Ford Motor (F) está voltando ao auge do automobilismo, retornando à Fórmula 1 depois de mais de duas décadas.
A montadora retornará à F1 em 2026, quando novos regulamentos exigirão que as equipes aumentem a energia elétrica em até 50% e usem etanol totalmente sustentável como combustível. A Audi também planeja se juntar a eles e, embora as negociações da Porsche com a Red Bull GmbH tenham fracassado recentemente, ela ainda está de olho em uma maneira de entrar na série de corridas.
A Ford tem uma história rica na F1, vencendo 10 campeonatos de construtores e 13 campeonatos de pilotos durante um período de aproximadamente uma década e meia que terminou no início dos anos 1980. O CEO Jim Farley é um entusiasta de corridas de longa data e competiu em sua primeira corrida profissional no mês passado no Daytona International Speedway, na Flórida.
“Sou mais relevante para nossos designers e nossos engenheiros. Não sou um CEO desconectado”, disse Farley à revista especializada em automóveis Road & Track. “Isso me mantém fresco, estar perto de pessoas que trabalham com carros. Não estou em um clube de campo jogando golfe. Estou com meu povo. Os usuários mais intensos.”
A popularidade da F1 disparou desde que a Liberty Media Corp, do bilionário John Malone, adquiriu a franquia em um acordo de US$ 4,4 bilhões em 2017.
O esporte enfadonho e centrado na Europa cultivou uma nova geração de fãs com um serviço de streaming direto ao consumidor e o popular série da Netflix “Drive to Survive”.
A temporada de 2022 teve média de 1,21 milhão de espectadores por corrida, 28% a mais do que o recorde estabelecido no ano anterior, segundo a ESPN.
A Bloomberg News informou no mês passado que o fundo soberano da Arábia Saudita considerou uma tentativa de adicionar a F1 ao seu crescente portfólio de investimentos esportivos em uma avaliação de mais de US$ 20 bilhões, embora o potencial negócio tenha vacilado nos estágios iniciais porque a Liberty Media não estava interessada em vender.
A rival da Ford, a General Motors, também está tentando entrar na F1 em parceria com Michael Andretti, filho do lendário piloto Mario Andretti. O órgão regulador do esporte abriu um processo de inscrição para equipes em potencial na quarta-feira, semanas depois que o presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem, disse que saudou a notícia da parceria de Andretti com o Cadillac da GM e esperava uma discussão mais aprofundada.
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