Bloomberg — Com pontos turísticos e cinemas lotados e fogos de artifício iluminando o céu noturno, a China comemorou o Ano Novo Lunar dando adeus ao seu experimento de três anos da política de Covid Zero.
O súbito desmantelamento das restrições da covid-19 na China em dezembro permitiu que todos viajassem e se aglomerassem livremente para o festival mais importante do país pela primeira vez desde 2019. Mais de 300 milhões de viagens foram feitas durante o feriado, quase 90% dos níveis pré-pandêmicos, segundo ao Ministério da Cultura e Turismo.
O clima otimista é uma boa notícia para a economia chinesa e para o presidente Xi Jinping, depois que a insatisfação pública generalizada sobre a política de tolerância zero eclodiu no final do ano passado, o que levantou questões incômodas e criou o potencial de reação. Embora o feriado seja um alívio após lockdowns recorrentes, ele também traz o risco de reacender a onda da variante ômicron que afetou o país nas últimas semanas, lotando hospitais e sobrecarregando crematórios.
“A demanda reprimida está sendo liberada à medida que muitas pessoas correm para pontos turísticos, assistem a shows de fogos de artifício e lotam restaurantes e hotéis”, escreveu Ting Lu, economista-chefe da Nomura para a China, em nota na quinta-feira. Dados divulgados pelo governo “sugerem que a ‘onda de saída’ está chegando ao fim rapidamente”.
Reabertura Incomparável
A velocidade com que a China avançou com sua reabertura é incomparável. Há um mês, o governo estimou que 37 milhões de pessoas contraíam o vírus por dia. As ruas ficaram quietas. Com a mesma rapidez, a população parece ter virado a página.
No entanto, ainda não está claro o quão grave e generalizado é o surto. O governo interrompeu os testes universais e mudou a forma como define a mortalidade por covid-19, obscurecendo os dados oficiais. De acordo com um relatório do Centro Chinês de Controle e Prevenção de Doenças na quarta-feira, o número de pacientes hospitalizados com doenças graves ou morrendo de Covid caiu mais de 70% em relação ao pico no início de janeiro.
Embora o clima extremo em algumas regiões tenha agravado o tráfego, muitas pessoas não se intimidaram com o desafio ou o risco de sobrecarregar o maior surto de covid-19 do mundo. O total de reservas foi quatro vezes maior do que no ano passado, quando medidas estritas limitaram as viagens e também a propagação do vírus, de acordo com o Trip.com.
O auge da reabertura foi misturado com dores de cabeça relacionadas ao turismo. Carol Gong, que se reuniu com sua família em Xangai, ficou impressionada com a multidão durante uma viagem de um dia à Disneylândia.
“Parecia que estávamos assistindo a um filme de zumbi, com as pessoas alinhadas lado a lado e ombro a ombro em uma fila sinuosa”, disse Gong, que esperou uma hora em um clima gelado para entrar no parque temático. Ainda assim, valeu a pena, disse ela. “As pessoas estão tão aliviadas com a reabertura da China. Elas estão começando a relaxar e aproveitar a vida.”
A bilheteria superou as receitas do ano passado e o controle da multidão foi necessário em alguns locais turísticos, como as cordilheiras irregulares na província de Anhui. Em Huangshan, ou Montanhas Amarelas, houve relatos de que algumas pessoas ficaram presas na neve durante horas durante a noite.
E a simbólica gala do Festival da Primavera, um programa de variedades televisionado com apresentações de música, dança e comédia para dar as boas-vindas ao Ano Novo, não fez nenhuma menção significativa ao vírus. Os membros da platéia ao vivo não usavam máscaras.
Os governos locais em toda a China abandonaram as restrições às exibições de fogos de artifício após altercações invulgarmente violentas entre os foliões e a polícia. A mudança liberou as pessoas em cidades como Kunming, Zhengzhou e Hangzhou para marcar o feriado da maneira tradicional. A mídia regional relatou um aumento exponencial na demanda.
Demanda crescente
O consumo, já em alta, deve liderar uma recuperação depois que a economia da China cresceu em seu segundo ritmo mais lento desde a década de 1970 em 2022 devido às interrupções da covid. Os gastos do consumidor na plataforma de pagamento Alipay, do Ant Group, mais que dobraram em destinos turísticos em relação ao ano anterior, disse a empresa. As buscas por reservas de hotéis aumentaram 600% e os gastos com hotéis na plataforma saltaram 80%, segundo a companhia.
“A epidemia parecia desaparecer da grande maioria das pessoas de repente”, disse Hu Xijin, ex-editor-chefe do tablóide estatal Global Times, em um tuíte. “O Ano Novo Lunar Chinês é muito animado. O consumo foi retomado rapidamente.”
Para as pessoas que estão desfrutando de suas primeiras visitas irrestritas em casa por anos, são as conexões que mais importam.
“Estou usando este Festival da Primavera para compensar todas as reuniões perdidas nos últimos três anos”, disse Catherine Zhou, em Wenzhou, na província de Zhejiang. “Casamentos adiados estão acontecendo. Vejo tantos rostos que não via há muito tempo. A tradição chinesa de se reunir finalmente recomeçou.”
--Com assistência de Colum Murphy, Fran Wang e James Mayger.
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