Bloomberg — A Toyota Motor (TM) nomeou o presidente da Lexus, Koji Sato, como futuro CEO da companhia, em substituição a Akio Toyoda para liderar a montadora número 1 do mundo em vendas na transição da indústria automobilística em direção à eletrificação e à maior automação.
Toyoda, 66 anos, neto do fundador da gigante automobilística japonesa, deixará de ser o CEO e se tornará o presidente do conselho a partir de 1º de abril, informou a empresa nesta quinta-feira (26).
Ele se tornou CEO em junho de 2009 e supervisionou a ascensão da Toyota até se tornar a maior fabricante mundial de carros.
“Para promover a mudança na Toyota, cheguei à decisão de que é melhor para mim apoiar um novo CEO enquanto me torno presidente do conselho”, disse Toyoda durante um briefing online.
Sato, de 53 anos, assume a liderança da Toyota em um momento decisivo.
A montadora está enfrentando críticas por sua relutância em investir em veículos elétricos e, em vez disso, disseminar suas apostas em várias tecnologias, como também carros com base em bateria, tecnologia híbrida, carros movidos a hidrogênio e veículos de combustão tradicionais.
Sato, engenheiro mecânico por formação, ingressou na Toyota em abril de 1992, depois de se formar na Waseda University.
No início de 2016, ele foi nomeado engenheiro-chefe da Lexus e, em abril do ano seguinte, ascendeu a chefe do braço de luxo da Toyota. Em setembro de 2020, Sato também foi nomeado presidente da Gazoo Racing, a marca de carros esportivos e de alto desempenho da Toyota. Ele foi nomeado diretor de marca da Toyota em janeiro de 2021.
A nomeação de Sato e a passagem de Toyoda enviam uma mensagem clara, de acordo com Mitsushige Akino, analista da Ichiyoshi Asset Management Co.
“O ambiente social e econômico tornou-se mais volátil e, ao se tornar presidente do conselho, Akio Toyoda poderá ter uma visão mais ampla da administração”, disse ele. “Uma gestão mais forte será boa para a Toyota. Ao nomear Sato, que não é um executivo sênior, como CEO, a mensagem é que os mais jovens devem assumir.”
As montadoras, da Volkswagen AG à Ford, estão se afastando rapidamente dos carros movidos a motor de combustão em favor de linhas novas e mais limpas, com muitas apostando na eletrificação como o caminho a seguir.
Enquanto a Toyota está gastando ¥ 4 trilhões (US$ 31 bilhões) para lançar 30 modelos EV até 2030, Toyoda ganhou uma reputação de ser contrário ao futuro da indústria, dizendo que duvida que os consumidores estejam prontos para uma mudança no atacado no ritmo que alguns estão projetando.
Essa abordagem foi questionada por alguns, que a veem como um risco para a posição de longo prazo da Toyota como a montadora dominante no mundo. Outros, no entanto, veem isso como uma aposta presciente de longo prazo.
A Toyota ultrapassou a VW em 2020 para se tornar a montadora mais vendida do mundo e ampliou ainda mais a diferença em 2021. A VW liderou a produção global por cinco anos antes disso, até que as vendas da montadora alemã na Europa caíram para o ponto mais baixo em décadas, permitindo que a Toyota para conquistar o cobiçado trono enquanto navegava em políticas restritivas de pandemia, problemas na cadeia de suprimentos e escassez de componentes.
Espera-se que a Toyota anuncie as vendas do ano inteiro de 2022 ainda este mês.
O passo para trás que Toyoda está dando não é sem precedentes. Aos 66 anos, ele assumirá o cargo de presidente do conselho por volta da mesma idade dos ex-CEOs da montadora, o que tende a seguir um precedente histórico.
Katsuaki Watanabe cedeu o cargo aos 67. Antes dele, Fujio Cho deixou o cargo aos 68, e Hiroshi Okuda aos 66.“A troca de liderança foi uma surpresa, mas a decisão de passar a tocha para um líder mais jovem é louvável”, disse Tatsuo Yoshida, analista sênior da Bloomberg Intelligence. “A escolha de Toyoda de permanecer como presidente ajudará a manter a estratégia e a continuidade dos negócios da empresa.”
Takeshi Uchiyamada, o atual presidente, deixará o cargo.
Toyoda é o segundo chefe mais antigo de uma grande empresa automobilística, de acordo com dados compilados pela Bloomberg. Ele assumiu as rédeas da Toyota em 2009, logo depois que Elon Musk assumiu seu cargo na Tesla (TSLA). Desde que assumiu em junho daquele ano, as ações da Toyota mais que dobraram, dando à empresa uma avaliação de mercado de US$ 238 bilhões.
Formado pela Keio University em Tóquio em 1979, Toyoda ingressou na empresa familiar em 1984 e tornou-se membro do conselho em 2000, de acordo com o site da empresa.
Ele ocupou cargos de gerente geral na Ásia, Oriente Médio e Austrália antes de ser nomeado presidente, uma época em que a montadora estava à beira de um recall que impactaria milhões de veículos e a empresa estava perdendo dinheiro.
Nos anos que se seguiram, os lucros da Toyota se recuperaram constantemente e depois aumentaram, apesar dos períodos de intensa interrupção, desde um terremoto e tsunami que derrubaram a produção automobilística do Japão em 2011, até a pandemia de Covid.
Toyoda também liderou incursões em novas áreas, firmando parcerias com a Panasonic Holdings Corp. e a Softbank Group Corp. em baterias e carros autônomos. Ele também impulsionou o investimento da Toyota na Tesla e comprometeu 4 trilhões de ienes em gastos com sua frota de veículos eletrificados. O filho de Toyoda, Daisuke Toyoda, era frequentemente apontado como o próximo na fila após o sucessor imediato de seu pai. Atualmente, ele é vice-presidente sênior da Woven Planet Holdings, o braço de tecnologia avançada da Toyota liderado pelo roboticista James Kuffner.
Durante a reunião anual de acionistas da Toyota em junho, Toyoda mencionou os passos que a empresa estava tomando para encontrar e desenvolver potenciais sucessores. Qualquer pessoa que siga seus passos deve ter “convicção inabalável sobre a razão pela qual a Toyota existe” e uma compreensão firme da filosofia da empresa, disse ele, acrescentando que seu objetivo será “rejuvenescer” a administração com a mudança.
- Com a colaboração de Grace Huang, Craig Trudel, Nicolau Takahashi e Kanoko Matsuyama.
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