Bloomberg — Satya Nadella, CEO da Microsoft (MSFT), está avaliando o maior investimento já feito pela empresa em uma startup para dar à gigante de software uma vantagem sobre o Google (GOOG) na corrida para inserir ferramentas avançadas de inteligência artificial em campos como busca e aplicativos.
O ChatGPT, bot viral de IA que gera texto de conversação surpreendentemente semelhante ao humano em resposta a solicitações ou consultas, iluminou a internet desde seu lançamento no final de novembro, reunindo seu primeiro milhão de usuários em menos de uma semana.
Sua capacidade de imitar a maneira como as pessoas reais falam e escrevem despertou preocupação sobre seu potencial de suplantar escritores profissionais e fazer o dever de casa dos alunos por eles. A ferramenta foi considerada uma ameaça potencial ao principal negócio de buscas do Google.
A Microsoft já é parceira da OpenAI, criadora do ChatGPT, desde 2019, quando investiu US$ 1 bilhão na startup. Um investimento adicional de US$ 10 bilhões está em discussão.
Do Bing ao Teams
A empresa com sede em Redmond, no estado de Washington, está usando a linguagem de AI do desenvolvedor para adicionar automação à ferramenta de programação Copilot de sua unidade GitHub e deseja adicionar essa tecnologia ao seu mecanismo de buscas Bing, a aplicativos de produtividade do Office, ao programa de vídeos e comunicação do Teams e a software de segurança.
A fabricante de software está colocando a ferramenta de criação de imagens da OpenAI, DALL-E, outro sucesso viral, em software de design.
Agora, o CEO Nadella está tentando intensificar esse relacionamento, já que o Google, que há muito tempo é essencialmente intocável nas buscas, de repente parece vulnerável.
O modelo predominante de consultas de palavras-chave da empresa da Alphabet usa mecanismos de pesquisa para vasculhar a web em busca de termos específicos e, em seguida, permite que os usuários tomem suas próprias decisões sobre quais informações são úteis.
Por outro lado, o ChatGPT responde a perguntas sobre tópicos como ciência política e programação de computadores com explicações detalhadas, e seu formato de perguntas e respostas significa que os usuários podem detalhar até que compreendam completamente.
Prós e contras versus Google
O bot é capaz de responder a perguntas de maneira natural e humana, mantendo uma conversa e respondendo a perguntas subsequentes, diferentemente da lista básica de links azuis que uma pesquisa do Google fornece.
Mas o ChatGPT tem desvantagens em comparação com a lista de links. Diferentemente de uma pesquisa no Google ou no próprio Bing da Microsoft, o ChatGPT atualmente não oferece contexto sobre onde obteve as informações usadas para construir suas respostas, e o OpenAI reconhece que as respostas da ferramenta podem estar incorretas e não devem ser consideradas precisas.
Investir US$ 10 bilhões na OpenAI superaria facilmente qualquer um dos investimentos da Microsoft até o momento, de acordo com dados compilados pela Bloomberg News, incluindo os US$ 5 bilhões gastos para comprar ações da AT&T em 1999 em troca de acesso a novas redes de cabo, e o US$ 1 bilhão por uma fatia da Comcast em 1997.
O valor em dólares também superaria todas as aquisições que a Microsoft realizou nos últimos anos, exceto três. A Microsoft está buscando aprovação antitruste para a compra de US$ 69 bilhões da fabricante de videogames Activision Blizzard e, em 2016, gastou US$ 26 bilhões para comprar o LinkedIn.
No ano passado, a Microsoft concluiu a compra de US$ 20 bilhões da Nuance Communications, uma empresa de IA especializada em reconhecimento de voz e software e serviços relacionados na área de saúde.
Mais de US$ 100 bilhões em caixa
Com mais de US$ 100 bilhões em caixa e equivalentes em seu balanço patrimonial, a Microsoft poderia comprar a OpenAI imediatamente. As recentes negociações de investimento da startup colocariam seu valor em US$ 29 bilhões, informou o Wall Street Journal na semana passada, mas não está claro se a OpenAI está considerando uma venda total.
E o investimento da Microsoft no ChatGPT pode vir junto com fundos de capital de risco, incluindo Thrive Capital e Founders Fund, que estão em negociações para investir em um acordo que incluiria a venda de pelo menos US$ 300 milhões em ações de acionistas existentes, informou o WSJ.
De acordo com um relatório da Semafor, o acordo que a Microsoft está discutindo proporcionaria a ela uma participação de 75% nos lucros da OpenAI até recuperar o dinheiro de seu investimento, e após esse momento assumiria uma participação de 49% na OpenAI.
A Semafor disse que não se sabe se o negócio foi finalizado, mas que os documentos enviados a potenciais investidores nas últimas semanas indicavam um fechamento para o fim de 2022.
A própria Microsoft trabalha em projetos de inteligência artificial há décadas e fez progressos significativos em áreas como reconhecimento de fala e imagem. A empresa lançou na semana passada um modelo de IA que pode simular a voz de um usuário com base em breves amostras de áudio. Mas os modelos da OpenAI para gerar linguagem e imagens definiram a agenda no campo da IA nos últimos anos.
Aumentar sua participação dará à Microsoft um lugar na primeira fila no desenvolvimento da tecnologia OpenAI no Azure, a infraestrutura de nuvem da Microsoft, um de seus negócios de crescimento mais rápido e uma prioridade da empresa. Também poderia impedir que os produtos da OpenAI fossem para rivais, incluindo a Amazon Web Services (AWS) e o Google.
Adicionar o ChatGPT ao mecanismo de busca Bing da Microsoft, que tem apenas uma fração do mercado global de mecanismos de busca, e um novo acordo com a OpenAI podem ajudar a Microsoft a diminuir o amplo domínio do Google no mercado, oferecendo recursos de pesquisa mais avançados.
O The Information informou que a Microsoft também falou sobre a incorporação da tecnologia em suas plataformas de edição de textos, o Word, e de e-mails, o Outlook.
Embora grande parte do hype em torno do ChatGPT da OpenAI tenha se concentrado no potencial desaparecimento de escritores humanos e no risco de os alunos usá-lo para “colar” nas escolas, as ferramentas da startup são voltadas para empresas, em que podem ajudar a automatizar a codificação, a escrita e a criação de imagens.
“Um potencial investimento de US$ 10 bilhões da Microsoft na OpenAI poderia aprimorar suas principais linhas de produtos, como Office, Bing, LinkedIn e GitHub”, disse Anurag Rana, analista da Bloomberg Intelligence.
“A incorporação de maiores recursos de IA já está em andamento na maioria dessas categorias de produtos, mas o sucesso do produto ChatGPT da OpenAI pode melhorar a produtividade; por exemplo, como recomendar o melhor lead de vendas para um usuário do LinkedIn ou aprimorar os recursos de pesquisa do Bing.”
A Microsoft já disse que está adicionando o Dall-E aos seus aplicativos de design e o oferece para selecionar clientes da nuvem Azure OpenAI. A Mattel, por exemplo, agora está usando o Dall-E por meio da nuvem Azure para gerar imagens de carros de brinquedo que a empresa pode querer projetar.
O GitHub, o repositório de código de programação de propriedade da Microsoft, também usa a linguagem AI da OpenAI para ajudar os desenvolvedores de software com um programa chamado GitHub Copilot. À medida que digitam, o Copilot sugere trechos de código que podem vir a seguir no programa, como um bot de preenchimento automático treinado para falar em Python ou JavaScript.
É particularmente útil para o equivalente de programação do trabalho manual - preencher pedaços de código que são necessários, mas não particularmente complicados ou criativos.
Executivos da Microsoft disseram que a empresa tem planos de desenvolver a tecnologia Copilot para uso em programas semelhantes para outras categorias, como trabalho de escritório, design de videogame, arquitetura e segurança de computadores.
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