Bloomberg — A Apple Inc. (AAPL) planeja começar a usar suas próprias telas personalizadas em dispositivos móveis já em 2024, um esforço para reduzir sua dependência de parceiros tecnológicos como a Samsung e a LG e trazer mais componentes internos.
A empresa pretende iniciar a substituição das telas nos relógios mais sofisticados no final de 2024, de acordo com pessoas a par do projeto. As telas passam do atual padrão OLED (diodo orgânico emissor de luz) para uma tecnologia chamada microLED, e a Apple planeja estender as novas telas a outros dispositivos, incluindo o iPhone.
As mudanças são parte de uma iniciativa geral para substituir os suprimentos da Apple por peças feitas internamente, um movimento que dará à empresa mais controle sobre o design e as capacidades de seus produtos. O gigante da tecnologia abandonou os chips da Intel Corp. em seus computadores Mac em favor de projetos internos e planeja fazer o mesmo com os principais componentes sem fio em seus iPhones. A empresa sediada em Cupertino, Califórnia, não quis se pronunciar a respeito.
A Samsung é o fabricante de monitores mais avançado do mundo e tem produzido sua própria versão de microLEDs para TVs. Mas ao trazer os displays internamente, a Apple poderia, a longo prazo, personalizar melhor seus dispositivos e manter um maior controle sobre sua cadeia de abastecimento.
O projeto de troca das telas da Apple está em curso há anos. A Bloomberg informou pela primeira vez em 2018 sobre o plano da empresa de projetar seus próprios displays, começando com o Apple Watch. A mudança será um duro golpe na Samsung Display Co. e na LG Display Co. os dois principais fornecedores dos displays do relógio.
As ações da LG Display chegaram a cair 4,1% nesta quarta-feira depois que a Bloomberg divulgou a notícia. Ao mesmo tempo, as ações da Samsung Electronics Co apagaram a maior parte de seus ganhos durante as negociações desta manhã em Seul.
O projeto da Apple é liderado por Wei Chen, que chefia o grupo de tecnologia de displays da Apple dentro da divisão de Tecnologias de Hardware de Johny Srouji. A empresa começou a testar mostradores microLED em uma atualização do Apple Watch Ultra, seu novo relógio esportivo de alta gama.
Em comparação com os relógios Apple atuais, as telas da nova geração são projetadas para oferecer cores mais vivas e brilhantes e a capacidade de ser melhor vistas em ângulo. Os novos displays dão a impressão de estarem pintados em vidro, de acordo com as pessoas que os viram, pedindo para não serem identificados porque o projeto é confidencial.
As telas microLED serão as primeiras da Apple projetadas e desenvolvidas inteiramente dentro de casa. Atualmente, a empresa trabalha com displays de diversos fabricantes, incluindo Japan Display Inc, Sharp Corp e BOE Technology Group Co, bem como Samsung e LG.
Samsung e LG se recusaram a comentar. A Apple representa 36% da receita da LG Display, de acordo com os dados compilados pela Bloomberg. A Samsung, que compete com a Apple no mercado de smartphones além de servir como fornecedor, recebe cerca de 6,6% de suas vendas do fabricante do iPhone.
O grupo de trabalho, batizado T159, foi intensificado por volta de 2018 e a Apple havia estabelecido o objetivo de começar a mudar para displays microLED já em 2020. Mas o projeto definhou devido aos altos custos e desafios técnicos, disseram as pessoas envolvidas no projeto.
A Apple inicialmente pretendia incluir a tecnologia em grandes telas, mas essas preocupações a levaram a se concentrar em seu relógio - cujas telas medem cerca de 2 polegadas - como seu primeiro dispositivo móvel com estas funcionalidades.
A meta da Apple em arrancar com este projeto em 2024 poderia ser adiada para 2025, de acordo com as fontes. A empresa também poderia se limitar a oferecer um fornecimento limitado dos novos dispositivos para iniciar a transição.
Embora a Apple tenha projetado os novos displays e concebido seu processo de fabricação, é provável que ainda necessite fornecedores externos para dar vazão à produção em massa.
A empresa tem uma instalação de quase seis mil metros quadrados em Santa Clara, Califórnia - a cerca de 15 minutos de sua sede em Apple Park - onde realiza testes de fabricação das telas. Tem também um campus de pesquisa e desenvolvimento semelhante em Taiwan.
A Apple investiu até agora vários bilhões de dólares neste projeto, considerado internamente como um dos mais importantes da empresa, juntamente com suas tentativas de desenvolver um carro elétrico, fones de ouvido de realidade mista e os principais recursos de saúde para seus relógios.
A empresa gastou cerca de US$ 26 bilhões em pesquisa e desenvolvimento no ano fiscal de 2022. A curto prazo, os novos displays são as mudanças mais significativas que chegam ao Apple Watch. A empresa planeja introduzir novos modelos ainda este ano, mas serão modestas atualizações focadas em chips mais rápidos e pequenas atualizações de sensores de saúde. A Apple não atualiza os microprocessadores de seu relógio há três anos.
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