Bloomberg — A Whole Foods está introduzindo raças de aves em sua linha de produtos que atendem a novos padrões de bem-estar em meio à crescente preocupação de consumidores com o tratamento dos animais.
Os novos produtos, certificados pelo Better Chicken Project do grupo de bem-estar animal Global Animal Partnership (GAP), já estão nas lojas. A Whole Foods, que pertence à Amazon (AMZN) desde 2017, tem cerca de 500 lojas nos Estados Unidos.
Essas raças de aves têm menos problemas de saúde do que frangos convencionais e também têm um sabor melhor do que algumas aves criadas em um ciclo de vida mais acelerado para antecipar o abate, segundo a entidade. Até agora, existem 11 raças de frangos de corte aprovadas, incluindo de grandes empresas como a Aviagen e a Cobb-Vantress, de propriedade da Tyson Foods.
A maioria das galinhas cultivadas para alimentação nos EUA não atende aos requisitos do Better Chicken Project. A GAP diz que espera que a demanda pelos novos produtos “cresça constantemente” e que a disponibilidade de pintos das raças designadas seja suficiente para satisfazer os consumidores.
Há anos, o grupo estuda diferentes raças de frangos, avaliando também o comportamento, a qualidade da carne e o tratamento das aves para o novo rótulo do Better Chicken Project.
Nos últimos anos, tem havido mais preocupação com os métodos convencionais de criação de frangos, especialmente para aqueles criados em questão de semanas em galpões apertados.
A GAP disse anteriormente que essas aves de criação convencional apresentam resultados insatisfatórios de bem-estar, incluindo órgãos subdesenvolvidos e lesões nas patas. A alimentação desses frangos também pode apresentar problemas, como excesso de tiras de gordura na carne do peito e textura dura e carnosa.
Os frangos de corte médios de hoje estão prontos para o abate rapidamente, atingindo o peso de mercado em menos de 7 semanas, em comparação com cerca de 16 semanas há um século, de acordo com o National Chicken Council. Os animais são muito maiores do que no passado, muitas vezes ficam sentados a maior parte de suas vidas e têm peitos excessivamente grandes.
As aves recém-certificadas são de raças de penas vermelhas, com patas maiores para pousar nas fazendas. Eles geralmente são mais altos do que as galinhas convencionais.
As aves também são mais ativas e enérgicas, de acordo com Mike Charles, proprietário da LaBelle Patrimoine, uma das primeiras fazendas a criar essas galinhas.
O Global Animal Partnership diz que os custos de produção para as raças aprovadas “serão mais altos inicialmente e devem cair à medida que os produtores se familiarizarem com as raças”.
Eles custam US$ 3,99 o quilo de aves inteiras, disse a Whole Foods. Frangos orgânicos custam US$ 4,49 o quilo, enquanto outras variedades custam US$ 3,49.
“Estamos entusiasmados com o fato de nossos clientes priorizarem o bem-estar”, disse Karen Christensen, vice-presidente sênior de merchandising para produtos perecíveis da Whole Foods. “Esperamos que nossos clientes também percebam a diferença no gosto e sabor do frango” nos novos produtos, disse.
A Whole Foods juntou-se ao Grupo de Trabalho dos Estados Unidos para o Bem-Estar de Frangos de Corte em 2022. O grupo ajuda as empresas que compram frango em diferentes indústrias a cumprir os compromissos de bem-estar animal.
Ela está fazendo parceria com a Perdue Farms, uma das maiores produtoras de frango dos Estados Unidos, para ajudar empresas como a Whole Foods a comprar frango criado de forma mais saudável.
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