Bloomberg — Promotores públicos americanos acusaram o criador do projeto de tokens não fungíveis “Mutant Ape Planet” de fraudar os compradores de sua série de NFTs, e alegaram que ele teria ludibriado investidores ao se apropriar de mais de US$ 2,9 milhões em criptomoedas antes de sua prisão na quarta-feira (4) em um aeroporto de Nova York.
O francês Aurelien Michel, de 24 anos, que mora nos Emirados Árabes Unidos, teria prometido falsamente aos compradores dos NFTs — imitações da coleção “Mutant Ape Yacht Club” — recompensas e benefícios exclusivos que, segundo ele, aumentariam a demanda e o valor das imagens digitais, disse em comunicado o promotor Breon Peace de Nova York.
“Depois de enviar suas criptomoedas e obter o NFT, os compradores não receberam nada enquanto suas criptomoedas foram desviadas do projeto Mutant Ape Planet para carteiras de criptomoedas controladas” por Michel, disse Peace.
Michel procurou aproveitar a febre de NFTs com tema de macacos mutantes em 2022, e ofereceu 9.999 imagens cunhadas a partir de 4 de fevereiro. Os NFTs eram vendidos no blockchain Ethereum e custavam cerca de US$ 468 cada quando a coleção foi lançada, com base no preço do Ether na época, segundo a acusação.
Michel foi preso no Aeroporto Internacional John F. Kennedy. Sua primeira aparição no tribunal, perante o juiz James R. Cho, estava prevista para esta quinta-feira. Seu advogado de defesa não constava do processo.
Em bate-papos nas redes sociais com compradores de NFTs, Michel supostamente admitiu um esquema fraudulento, mas tentou culpar a comunidade de NFTs por suas ações.
“Michel não pode mais culpar a comunidade de NFTs por seu comportamento criminoso”, disse no comunicado Thomas Fattorusso, agente especial encarregado da investigação. “Sua prisão significa que ele agora enfrentará as consequências de suas próprias ações.”
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