Bloomberg — Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, começou 2023 eliminando um imposto de 30% sobre as vendas de álcool e tornando as licenças de bebidas alcoólicas gratuitas, em um movimento aparente para reforçar sua posição como o principal centro de negócios e turismo do Oriente Médio.
Diante da crescente concorrência dos vizinhos do Golfo Pérsico, como a Arábia Saudita e o Catar, o governo de Dubai introduziu uma série de regras nos últimos anos para se tornar mais atraente para os estrangeiros viverem e trabalharem.
O turismo é um pilar fundamental da economia do emirado, mas tem sido voltado predominantemente para o segmento de luxo. O movimento mais recente deixará Dubai em uma situação melhor para atender a faixas mais amplas do mercado.
A mudança é “extremamente positiva” para restaurantes e hotéis, disse Tim Cordon, diretor de operações do Radisson Hotel Group para o Oriente Médio e África.
US$ 15 o litro
As bebidas alcoólicas são facilmente encontradas em Dubai, mas um litro de cerveja pode custar mais de US$ 15 (cerca de R$ 80) em restaurantes e as garrafas de vinho podem custar mais de US$ 100 (R$ 535). Isso levou muitos residentes a dirigir até outros emirados como Umm Al Quwain, a cerca de 80 quilômetros de Dubai, onde os preços são muito mais baratos.
Um dos dois distribuidores de álcool de Dubai, Maritime e Mercantile International, anunciou a mudança com anúncios proclamando o fim dessas longas viagens. O outro distribuidor estatal de Dubai, African & Eastern, já cortou os preços para refletir o fim do imposto sobre vendas, disse em um post no Instagram.
Ambas as empresas disseram que as licenças de bebidas, que custam cerca de US$ 70 por ano, agora serão gratuitas. Eles ainda serão necessários porque os Emirados Árabes Unidos restringem as vendas de álcool aos muçulmanos.
Nivelamento
A crescente cena culinária do emirado recebeu recentemente um impulso da Michelin, que premiou 11 restaurantes com pelo menos uma estrela. Ainda assim, a cidade às vezes se compara desfavoravelmente a outros centros de custo e os hoteleiros têm feito lobby por uma redução nas taxas.
“Os preços divergem quando você olha para a cartela de vinhos”, disse Cordon.
A mais recente iniciativa de Dubai durará um período experimental de um ano e o governo provavelmente monitorará a eficácia com que os preços mais baixos são repassados aos consumidores. Um imposto sobre o valor agregado de 5% continuará a ser cobrado sobre as vendas de álcool.
Embora os impostos sobre as vendas de álcool tenham sido uma importante fonte de receita para o governo de Dubai, o impacto de reduzi-los pode ser compensado por um imposto corporativo federal de 9% que deve começar em junho.
Mais expatriados
A rápida recuperação econômica da cidade após a pandemia também impulsionou setores-chave como turismo e imóveis, o que provavelmente ajudará a absorver parte do déficit na receita do álcool.
Os expatriados representam mais de 80% da população de 10 milhões nos Emirados Árabes Unidos, dos quais Dubai é a maior cidade. O governo do país planeja atrair mais milhões nas próximas décadas e as autoridades introduziram uma série de medidas destinadas a afrouxar as restrições sociais.
Os Emirados Árabes Unidos acabaram com a proibição de casais não casados morarem juntos e mudaram para uma semana de trabalho de segunda a sexta-feira no ano passado.
Também facilitou as regras de imigração, incluindo a introdução de “vistos gold” que permitem que estrangeiros trabalhem, morem e estudem sem a necessidade de um patrocinador no país.
O álcool ainda é completamente proibido na Arábia Saudita. Em outros países da região, incluindo Catar e Omã, é fortemente tributado.
-- Com a ajuda de Abeer Abu Omar
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