Bloomberg — As invenções em série do congressista recém-eleito George Santos sobre sua história de vida, incluindo falsas alegações de trabalho no Goldman Sachs (GS) e no Citigroup (C), configuram um teste importante para o líder republicano Kevin McCarthy, que está lutando para ganhar a votação da próxima semana para presidente da Câmara.
McCarthy tem pouca margem de erro em sua busca, já que um punhado de republicanos tenta bloquear sua ascensão ao posto mais alto na Câmara dos Estados Unidos. Líderes do Congresso no passado pediram investigações éticas quando surgiram questões de credibilidade, mas McCarthy não indicou que buscaria uma decisão do Comitê de Ética.
Em entrevistas recentes, Santos, um republicano, admitiu que inventou passagens por empregos em grandes bancos, diplomas universitários e propriedades depois que o New York Times revelou os fatos na semana passada.
“Meus pecados aqui estão embelezando meu currículo. Sinto muito”, disse ele ao New York Post.
James Gardner, professor de direito da Universidade de Buffalo, disse que Santos pode enfrentar problemas legais se tiver mentido nos registros da campanha federal. Gardner disse que Santos também pode enfrentar problemas de ética no Congresso, mas isso depende muito do apetite disciplinar de McCarthy e dos republicanos da Câmara.
O escritório de McCarthy não respondeu a um pedido de comentário da Bloomberg News na terça-feira (27).
Apostas
“A expulsão é um mecanismo político, mas, por outro lado, deve ser um veículo para impor padrões éticos”, disse Gardner. “Então, qual será a política disso se os republicanos tiverem uma maioria extremamente estreita e esse cara fizer parte dessa maioria estreita?”
Um grupo de republicanos da Câmara liderados pelo representante do Arizona, Andy Biggs, até agora se opôs à candidatura de McCarthy para presidente, então cada votação pode ser crucial - primeiro para eleger o presidente e depois para ganhar votos duros sobre a legislação no plenário.
O deputado John Katko, um republicano de Nova York que está deixando o Congresso, disse ao Balance of Power with David Westin, da Bloomberg Television, na terça-feira, que Santos pode agora enfrentar investigações, inclusive por possíveis violações de financiamento de campanha.
“O que é notável para mim é como essa pessoa não pensou que essa desinformação seria exposta em algum momento”, disse Katko. “É muito sério e acho que não vamos ouvir o fim por um bom tempo.”
Santos também foi acusado de deturpar sua religião. “Nunca afirmei ser judeu”, disse Santos ao Post. “Sou católico. Como descobri que minha família materna tinha origem judaica, disse que era ‘judeu’.”
O diretor executivo da Coalizão Judaica Republicana, Matt Brooks, disse em comunicado que Santos não será mais bem-vindo nos eventos do RJC: “Ele nos enganou e deturpou sua herança”.
Novo congresso
Santos, que diz ter 34 anos, venceu com folga no 3º distrito de Nova York, uma faixa do norte do condado de Nassau e do nordeste do Queens. Embora uma “onda” republicana não tenha se materializado em todo o país em 8 de novembro, houve um aumento do Partido Republicano em Nova York, onde Santos estava entre vários republicanos eleitos pela primeira vez em distritos que votaram em Biden dois anos antes.
Vários membros democratas da Câmara exigiram que Santos renuncie ou seja expulso, embora qualquer sanção da Câmara exija o apoio dos republicanos, já que eles conquistaram o controle majoritário da Câmara.
Um desses membros do Partido Republicano, o novo representante Nick Lalota, que representa o leste de Long Island, pediu uma investigação do Comitê de Ética.
“Os republicanos da Câmara merecem uma oportunidade de governar sem essa distração”, disse Lalota em um comunicado.
O deputado eleito Dan Goldman, ex-promotor federal e democrata, também pediu investigações sobre as finanças da campanha de Santos e as divulgações financeiras.
“Ele não se formou na faculdade, não trabalhou em Wall Street ou em private equity, não possui propriedades e não é judeu – tudo o que ele afirmou para enganar os eleitores no Queens e no Condado de Nassau,” disse Goldman em um comunicado na terça-feira.
Em entrevista à rádio WABC, Santos disse que muitas pessoas exageram em seus currículos.
“Não sou uma fraude, não sou um criminoso que defraudou o país inteiro e inventou esse personagem fictício e concorreu ao Congresso”, disse ele.
Santos disse nesta semana que trabalhou com o Goldman Sachs e o Citigroup quando era vice-presidente da LinkBridge Investors, mas havia dito anteriormente que trabalhou para os bancos.
Ele disse ao Post que essa controvérsia “não impediria de ter um bom sucesso legislativo. Eu serei eficaz. Eu serei bom.”
Em entrevista à Bloomberg News em julho, Santos disse que seus papéis em Wall Street não eram “nada super extraordinário”, mas incluíam lidar com “bilhões e bilhões em planilhas”.
“Acabei de fazer gerenciamento básico de ativos. O Citigroup foi no começo da minha carreira, assim como o Goldman Sachs”, disse. “Sempre me comportei honrosamente como indivíduo.”
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