Bloomberg — O Manchester United era o rei do futebol inglês há cerca de uma década — para a tristeza dos torcedores e alegria dos rivais. Apesar disso, a falta de sucesso recente pode importar pouco para um comprador em potencial.
A família americana Glazer, dona do que provavelmente ainda é o maior clube da Inglaterra, está procurando um investidor e pode estar preparada para vender. Eles estão no mercado para um acordo que avalia o Manchester United em cerca de 5 bilhões de libras (US$ 6 bilhões), informou a Bloomberg News em agosto.
Embora os donos de outro gigante da Premier League inglesa, o Liverpool, também estejam avaliando uma venda, e o rival Chelsea tenha acabado de ser vendido em um acordo de 4,25 bilhões de libras, nenhuma das marcas se compara ao Manchester United, de acordo com pessoas envolvidas em investimentos no futebol.
O clube do noroeste da Inglaterra construiu sua reputação ao longo de décadas de triunfos em competições domésticas e europeias — incluindo anos de glória sob os lendários treinadores Sir Matt Busby e Sir Alex Ferguson —, garantindo seu status de marca principal para os compradores.
“Este acordo deve ter uma avaliação histórica”, disse Adam Sommerfeld, especialista em investimentos esportivos da Certus Capital Partners, com sede em Londres. “Claramente, esta é a luz principal do futebol, provavelmente do esporte em geral em termos de fusões e aquisições no momento. Todo mundo que importa no setor vai levar isso muito a sério”.
Um dos nomes que aparecem como potenciais pretendentes ao Manchester United está o bilionário britânico Jim Ratcliffe, um torcedor do clube que no início deste ano se ofereceu para comprar o Chelsea. Enquanto isso, o ministro dos esportes da Arábia Saudita, príncipe Abdulaziz bin Turki Al-Faisal, disse à BBC que tinha muito “interesse e apetite” tanto pelo Manchester United quanto pelo Liverpool e que seu governo apoiaria uma oferta do setor privado. Um grupo liderado pelo fundo de riqueza da Arábia Saudita comprou o clube da Premier League Newcastle United no ano passado.
A competição pelo Manchester United pode ser intensa, se acordos recentes envolvendo clubes de futebol europeus servirem de guia. O Chelsea acabou sendo vendido a um consórcio liderado pelo bilionário norte-americano Todd Boehly após um acirrado processo de licitação conduzido pelo banco de investimentos norte-americano Raine Group, que inicialmente atraiu mais de 250 interessados.
Os fundamentos do Manchester United “justificam um prêmio para os clubes vendidos no início deste ano”, escreveram analistas do banco de investimentos americano Jefferies Financial Group. Comparado com o Chelsea, o Manchester United tem um estádio maior, maior alcance global e gera mais receita.
“Esperamos um processo competitivo, já que o ativo é verdadeiramente único com alcance global significativo e atua no domínio mais forte do cenário atual da mídia — esportes ao vivo”, escreveram os analistas da Jefferies.
A Football Money League 2022 anual da Deloitte mostra que o Manchester United gera uma receita anual de 558 milhões de euros (US$ 580 milhões), em comparação com os 493 milhões de euros do Chelsea. No geral, o Manchester United ficou em quinto lugar no ranking mais recente, que liderou em 2017. O maior gerador de receita no futebol europeu é agora o rival Manchester City, apoiado por Abu Dhabi.
Raine está assessorando o Manchester United em seu processo de venda, com a Rothschild atuando como consultor financeiro da família Glazer. As ações listadas nos Estados Unidos do Manchester United saltaram 68% esta semana.
Dúvidas de preço
Embora não falte dinheiro do Oriente Médio e de private equity americano que possa entrar para lutar pelo Manchester United, nem todos estão convencidos de que o clube terá um preço alto. O ex-economista do Goldman Sachs Group Inc. Jim O’Neill, um torcedor do Manchester United que já fez uma oferta para comprá-lo, disse à Bloomberg TV que as avaliações sobre as quais se fala já pareciam “fora de alcance”.
Comprar qualquer clube de futebol de ponta é uma aposta porque o modelo de negócios exige que as equipes tenham sucesso em campo para se qualificar para a lucrativa Liga dos Campeões da UEFA, a competição de clubes de elite da Europa. Ao contrário do Chelsea e do Liverpool, o Manchester United falhou na última temporada. O time levantou o troféu pela última vez em 2008 e venceu a Premier League mais recentemente em 2013.
O falecido Malcolm Glazer comprou o Manchester United em uma aquisição alavancada em 2005 que o sobrecarregou com dívidas e a família atraiu a ira dos fãs desde então. Embora isso tenha sido mitigado nos primeiros anos de sua propriedade, enquanto a equipe continuava a ganhar troféus sob o comando de Ferguson, o ressentimento cresceu constantemente após sua aposentadoria em 2013.
“Eles realmente não precisam vender”, disse Sommerfeld, da Certus, sobre os Glazers. “Olhando para agregar valor à marca, chego a cerca de 4,7 bilhões de euros, mas acho que os Glazers gostariam de superar isso.”
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