Bloomberg — Varejistas dos Estados Unidos deram grandes descontos na Black Friday para acabar com os estoques, mas os clientes responderam apenas com um tráfego modesto, deixando a lucratividade em dúvida para muitas redes.
As multidões eram escassas no final da manhã no shopping Stamford Town Center, em Connecticut, com poucos compradores na Kay Jewelers e uma fila pequena na Forever 21. Um casal no Walmart procurava presentes para os netos. No shopping Stonestown, em São Francisco, os compradores eram poucos e estavam distantes uns dos outros.
“Parece um dia normal”, disse Miguel Martinez, de 35 anos, supervisor de depósito que caminhava por uma loja da Target no norte de Chicago com a filha de 12 anos, Jaylen. Martinez disse que está reduzindo a TV a cabo e a Netflix (NFLX) para comprar presentes para os quatro filhos. Ele descreveu os descontos da Black Friday como “muito bons”, ao comprar alguns alto-falantes Amazon Echo Dot, armas Nerf e uma boneca Disney Encanto.
Os consumidores americanos ainda estão gastando, mas estão mais cautelosos depois de enfrentar este ano as maiores taxas de inflação em quatro décadas. Eles também estão atentos aos negócios, e os varejistas — muitos deles ainda com estoques cheios depois de julgar mal uma erosão na demanda — estão tentando se destacar oferecendo os maiores descontos desde antes da pandemia.
Crescimento modesto
É provável que a temporada de compras natalinas dos Estados Unidos tenha um crescimento modesto ou equilibrado nas vendas anuais, disse Melissa Minkow, diretora de estratégia de varejo da consultoria digital CI&T. “Ainda é uma vitória”, disse ela, comparando a perspectiva com o Reino Unido, onde a alta inflação fez com que os consumidores reduzissem visivelmente os gastos. Ainda assim, os grandes descontos da Black Friday provavelmente pressionarão os varejistas.
“Os lucros não alcançarão o que os varejistas desejam”, disse Minkow. Isso ocorre em parte porque eles “não conseguiram repassar todos os custos inflacionários para os consumidores”.
Os gastos com comércio eletrônico na Black Friday aumentaram 2,3%, para US$ 9,12 bilhões, de acordo com o Adobe Analytics.
Isso é muito menos do que a taxa de inflação dos Estados Unidos de quase 8% durante os 12 meses encerrados em outubro. A Salesforce disse que o desconto médio do consumidor na Black Friday deve ser superior a 30%, acima dos 28% do ano passado e próximo da taxa de 33% em 2019. Os maiores descontos foram em eletrodomésticos, vestuário e saúde e beleza.
Mas os compradores estão reduzindo em reação aos preços mais altos, disse Rob Garf, vice-presidente de varejo da Salesforce.
“As pessoas estão simplesmente comprando menos produtos porque seu dólar não está valendo tanto quanto antes”, disse Garf.
Meio solitário
No Crossgates Mall, em Albany, Nova York, as marcas de baixo custo e os varejistas sofisticados tinham o maior tráfego de pedestres, enquanto as lojas de médio porte estavam desertas.
A Old Navy, da Gap, que oferecia 60% de desconto na maioria dos itens, tinha uma fila tão longa que alguns clientes iam embora pouco depois de entrar na loja.
Atraindo grandes multidões no segmento superior estavam a Lululemon Athletica, favorita do esporte, que tinha apenas algumas prateleiras de mercadorias com desconto, e a Aerie, da American Eagle Outfitters, marca popular entre os compradores da geração Z. Enquanto isso, lojas como Gap’s Banana Republic, Macy’s e Urban Outfitters não tinham nenhuma fila e apenas um punhado de compradores.
O tráfego saudável em alguns varejistas mostra que muitos consumidores dos EUA ainda estão gastando em um ritmo robusto. Uma loja lotada da Best Buy perto do Aeroporto Internacional de Dallas-Fort Worth tinha meia dúzia de carros parados na porta para pegar televisores grandes e outros produtos eletrônicos. Grapevine Mills, um shopping outlet nas proximidades, estava tão lotado que Shawanda Miller desistiu de tentar fazer compras.
“Não quero nem falar sobre isso, estava tão lotado lá”, disse Miller, de 43 anos. “Vou voltar outro dia.”
Sem espera
Mas multidões assim pareciam ser uma exceção. A fila do caixa na seção de brinquedos de uma Macy’s em Stamford, Connecticut, não tinha espera e um funcionário disse que a loja estava preparada para mais compradores. Um Walmart no subúrbio de Dallas também tinha caixas de prontidão sem filas, o que foi ótimo para Veronica Gonzalez e Carlos Garcia, um casal visitante de Corpus Christi, Texas.
“O bom disso é que você não precisa chegar às cinco horas da manhã, e tudo o que procuramos está aqui”, disse Gonzalez. Garcia disse que “tudo é para os netos” enquanto empurrava um carrinho de compras cheio de lençóis, malas e brinquedos.
A era das multidões da Black Friday parou com a pandemia e provavelmente não voltará, pois mais consumidores compram online e distribuem seus gastos por um período mais longo. “A atmosfera histórica da Black Friday pode ter ficado no passado”, disse Edward Yruma, analista de varejo da Piper Sandler, em um relatório.
Atrás das multidões moderadas estão pessoas como Therese Pociask, de 60 anos, que estava fazendo compras na Target em Chicago para sua pequena creche. Ela também estava procurando presentes para os sobrinhos e sobrinhas. No carrinho havia um pacote de presente, filme para câmera Fujifilm Instax, três dinossauros de pelúcia e um quebra-cabeça.
Pociask disse que planeja gastar cerca de US$ 2.000 durante as férias — quase o mesmo que no ano passado. Mas com a inflação alta, seu dinheiro não está indo tão longe quanto antes.
“Estou tentando ficar dentro do meu orçamento, mas estou descobrindo que tenho que gastar mais para ter a mesma aparência”, disse ela.
— Com ajuda de Leslie Patton, Deena Shanker, Martine Paris e Tiffany Kary.
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