Bloomberg — A seleção iraniana na Copa do Mundo será observada de perto por dirigentes e torcedores nesta segunda-feira (21) por conta dos protestos mortais contra o governo que fervem em casa. No começo do jogo contra a Inglaterra, a seleção iraniana não cantou o hino do país, em um aparente apoio aos manifestantes.
A equipe, conhecida como time Melli, antes da partida, estava presa entre jovens torcedores que apoiam os protestos contra o líder supremo aiatolá Ali Khamenei no Irã e seu alerta de que a equipe não deve “desrespeitar” o país. Historicamente, o time foi celebrado pelos iranianos em todas as divisões políticas por triunfar contra times internacionais muito mais fortes.
Aparições anteriores em torneios da Copa do Mundo desencadearam grandes comemorações de rua no Irã, muitas vezes coincidindo com momentos de tensão ou crise geopolítica, como a vitória na fase de grupos da Copa do Mundo de 1998 contra os Estados Unidos.
Mas a capacidade da seleção de unificar o país também foi usada pelo governo para fins de propaganda. A TV estatal iraniana tem aproveitado a ocasião para propagar videoclipes que promovem a unidade nacional, e a equipe tem enfrentado críticas por não se manifestar.
Em resposta a isso, o capitão da equipe, Ehsan Hajsafi, ofereceu suas condolências às famílias das pessoas mortas durante os protestos em comentários no domingo (20).
“Estamos ao lado deles e sentimos sua dor”, disse ele em entrevista coletiva em Doha. Ele se referiu especificamente a um menino de nove anos que foi morto em protestos na cidade de Izeh, no sudoeste do país, na semana passada, cuja família e grupos de direitos humanos dizem ter sido baleado pelas forças de segurança.
A equipe foi criticada após uma oportunidade de foto em 14 de novembro com o presidente Ebrahim Raisi, quando pelo menos dois jogadores da equipe foram mostrados curvando a cabeça em deferência ao clérigo linha-dura. As imagens se tornaram virais no Twitter, gerando indignação.
“Muitas pessoas boicotaram o torneio e não querem nem assistir”, disse Panthea, uma instrutora de ginástica de 34 anos e torcedora de futebol em Teerã que não quis revelar seu sobrenome por causa da sensibilidade de falar com mídia estrangeira.
Outros importantes jogadores de futebol e atletas iranianos apoiaram protestos contra Mahsa Amini, uma mulher de 22 anos que morreu sob custódia da polícia em Teerã em setembro, após supostamente violar os códigos de vestimenta islâmicos.
A estrela do futebol iraniano Ali Dae — dos jogadores mais internacionalizados do mundo — boicotou a Copa do Mundo e ficou em casa para mostrar solidariedade aos manifestantes.
Na semana passada, o goleiro iraniano aposentado Parviz Boroumand foi preso por participar de protestos, informou a mídia estatal.
Em outros eventos esportivos, as seleções iranianas também se posicionaram. A equipe masculina de polo aquático se recusou a cantar durante o hino da República Islâmica em um evento em 8 de novembro. As esportistas iranianas competiram sem véu em torneios internacionais, pela primeira vez em décadas, atraindo a ira das autoridades.
Após sua chegada a Doha na semana passada, o Team Melli provocou críticas dos manifestantes por participar dos preparativos sem reconhecer a agitação em casa. Eles foram fotografados rindo no uniforme do time ou cortando um bolo em forma de campo de futebol com o empresário.
A profundidade da raiva das pessoas aumenta a perspectiva de que muitos iranianos possam ter torcido ativamente pela Inglaterra — uma ideia que seria impensável alguns meses atrás.
Uma imagem, que foi curtida mais de 55.000 vezes no Twitter, mostra uma foto do time da Inglaterra junto com uma legenda em persa dizendo: “As esperanças de todos os iranianos estão com vocês, filhotes de leão da Grã-Bretanha na segunda-feira, que Deus os proteja” .
O comediante britânico Omid Djalili encorajou a seleção da Inglaterra a fazer seus próprios protestos contra a liderança do Irã em um vídeo postado nas redes sociais e visto um milhão de vezes.
Manifestações fora da embaixada iraniana em Londres também foram repreendidas por Teerã. O Ministério das Relações Exteriores do Irã convocou o embaixador do Reino Unido no domingo para reclamar pela quarta vez em dois meses.
A seleção da Inglaterra também teve outras questões políticas em mente. Eles enfrentam um conflito com a FIFA sobre a intenção do capitão Harry Kane de usar a braçadeira de arco-íris, símbolo de apoio à comunidade LGBTQIA+. Eles também planejam se ajoelhar, para protestar contra o racismo, antes de cada partida.
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