Bloomberg Opinion — A reestruturação é um momento horrível para as equipes de qualquer empresa, mas é também uma oportunidade de focar no que é seguramente rentável. Elon Musk fez tantas demissões no Twitter (TWTR) que sua equipe começou a pedir a dezenas de trabalhadores que retornassem após serem demitidos na última sexta-feira (4). A Meta (META), de Mark Zuckerberg, demitiu milhares de seus funcionários na quarta-feira (9), sendo esta a primeira vez em sua história em que realizou cortes em massa.
A inflação, o medo da recessão e o fim do boom nas contratações durante a pandemia levaram a este ponto de inflexão para as gigantes de tecnologia – empresas como a Stripe também fizeram cortes em empregos. Mas os cortes na Meta e no Twitter são mais do que uma oportunidade para reforçar seus resultados; é um momento para deixar de lado as obsessões de seus líderes por novidades.
Musk e Zuckerberg lideram empresas com publicidade em seu DNA, e devem focar novamente em serem ser bons negócios de publicidade se quiserem frear sua queda – mesmo que pareça que sua dominância tenha atingido o auge. Em vez disso, o fundador do Facebook está perseguindo a realidade virtual e Musk está ameaçando os anunciantes que boicotarem o Twitter, pois empresas como General Motors (GM), Microsoft (MSFT) e Verizon (VZ) suspenderam seus anúncios no site por preocupações com a moderação de conteúdo inadequado.
Zuckerberg investiu mais de US$ 10 bilhões na construção de um novo negócio baseado na realidade virtual – o metaverso – que inclui um headset de US$ 1.499 que ele está lançando (inexplicavelmente) para reuniões de escritório. Musk está vendendo os selos de perfil verificado do Twitter por US$ 8 e removendo-os de qualquer usuário que não pagar. Ambos os bilionários estão perseguindo insistentemente ideias com poucas chances de render dinheiro em um momento em que ambas as empresas precisam pagar as contas. O Twitter, principalmente, está sobrecarregado com US$ 1 bilhão em pagamentos de juros anuais graças à dívida assumida na compra da empresa pelo Musk.
Os planos de Musk para levantar o dinheiro necessário não fazem sentido. Mesmo que todos os 400 mil perfis com selo de verificado pagassem a mensalidade, isso ainda renderia apenas US$ 38 milhões por ano. Musk quer fazer com que mais usuários paguem pelo selo, mas sua proposta de valor não é tão atraente: é possível publicar vídeos mais longos, ficar no topo das discussões e reduzir o número de anúncios pela metade, segundo a página atualizada do Twitter na App Store da Apple (AAPL).
Antes de Musk, as tentativas do Twitter de ganhar dinheiro com um serviço de assinatura, conhecido como Twitter Blue, sempre foram pequenas e experimentais. Isso porque o negócio de anúncios do Twitter sempre foi confiável (e muito maior do que US$ 38 milhões). A empresa trouxe US$ 1,2 bilhão em receita no segundo trimestre de 2022, sendo que aproximadamente 90% disso veio de publicidade. A Meta faturou US$ 28,9 bilhões em vendas no segundo trimestre, sendo que quase todo esse dinheiro veio dos anúncios.
Certamente faz sentido tentar diversificar um pouco. O negócio de anúncios digitais, que cresceu 21% em 2021, provavelmente diminuirá para um dígito nos próximos anos.
Mas Zuckerberg e Musk estão tentando diversificar muito rápido e muito radicalmente. Eles estão apostando suas empresas inteiras na venda de produtos – as empresas de mídia social geralmente são horríveis na venda de produtos. A Snap (SNAP), por exemplo, nunca transformou seus efeitos de realidade aumentada em um fluxo de receita viável. O próprio Facebook tem uma série de fracassos.
A indústria de tecnologia está entrando em uma era de austeridade, pois várias grandes empresas suspenderam as contratações e fizeram cortes de pessoal. Pode-se argumentar que empresas como o Twitter precisavam ser simplificadas de qualquer forma, e que a mudança de novidades como carros autônomos e criptomoedas para a criação de produtos verdadeiramente úteis é um passo saudável na evolução do setor de tecnologia. Afinal, o boom das pontocom há duas décadas criou um mercado brutal que permitiu que empresas como a Amazon (AMZN) e o eBay (EBAY) finalmente florescessem.
Mas para que o Twitter e o Facebook continuem sobrevivendo nesta próxima grande tempestade, seus líderes precisam se desvincular de ideias novas e de qualquer impulso para solidificar seus legados como inovadores. Eles devem se ater ao que funciona no momento. Muita arrogância poderia levá-los à ruína.
Esta coluna não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e de seus proprietários.
Parmy Olson é colunista da Bloomberg Opinion e cobre a área de tecnologia. Já escreveu para o Wall Street Journal e a Forbes e é autora de “We Are Anonymous”.
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