Bloomberg — Um drama de 48 horas do mercado de criptomoedas terminou em surpresa na terça-feira (8), com o anúncio de que a exchange Binance concordou em adquirir a sua maior rival, a FTX.com, depois de passar anos tentando capturar clientes da concorrente fundada pelo bilionário Sam Bankman-Fried.
A reviravolta tende a remodelar o mercado de mais de US$ 1 trilhão em meio a uma desaceleração possivelmente prolongada. Os dois fundadores fizeram o anúncio no Twitter simultaneamente.
“Para proteger os usuários, assinamos uma carta de intenção não vinculante, com a intenção de adquirir totalmente a FTX.com e ajudar a cobrir a crise de liquidez”, disse Changpeng Zhao, CEO da Binance, em um tuíte. Os termos não foram divulgados.
This afternoon, FTX asked for our help. There is a significant liquidity crunch. To protect users, we signed a non-binding LOI, intending to fully acquire https://t.co/BGtFlCmLXB and help cover the liquidity crunch. We will be conducting a full DD in the coming days.
— CZ 🔶 Binance (@cz_binance) November 8, 2022
“Um grande obrigado a CZ, à Binance e a todos os nossos apoiadores”, disse Bankman-Fried, CEO da FTX.com, no Twitter. “Nossas equipes estão trabalhando para cobrir as retiradas. Isso eliminará a crise de liquidez; todos os ativos serão cobertos 1:1. Esta é uma das principais razões pelas quais pedimos à Binance para entrar [no negócio].”
1) Hey all: I have a few announcements to make.
— SBF (@SBF_FTX) November 8, 2022
Things have come full circle, and https://t.co/DWPOotRHcX’s first, and last, investors are the same: we have come to an agreement on a strategic transaction with Binance for https://t.co/DWPOotRHcX (pending DD etc.).
O Bitcoin reduziu as perdas do dia após o anúncio, atingindo US$ 20.488 às 11h52 em Nova York. O BNB, o token nativo da blockchain da Binance, saltou 15%, apagando uma perda anterior de até 7,4%.
Disputa
A competição entre Bankman-Fried e Zhao foi acirrada desde o início. Em 2019, a Binance investiu na FTX, então uma exchange de derivativos. No ano seguinte, a Binance lançou seus próprios derivativos de criptomoedas, tornando-se rapidamente a líder nesse mercado.
As tensões aumentaram à medida que as duas empresas eram vistas cada vez mais como diferentes pelos reguladores. Bankman-Fried deu depoimentos no Congresso, enquanto a Binance estava enfrentando investigações regulatórias em todo o mundo e enfatizou que não está sediada em nenhum lugar.
As duas empresas também vinham competindo por ativos. Ambas fizeram propostas pelos ativos da Voyager Digital até que a FTX ganhou o leilão.
O drama atingiu o auge no domingo, quando Zhao anunciou que venderia todas as suas participações em FTT, o token nativo da exchange FTX, no valor de US$ 529 milhões na época devido a “revelações recentes que vieram à tona”.
O tuíte foi publicado após uma reportagem da CoinDesk dizendo que a Alameda Research, uma trading de propriedade de Bankman-Fried, tinha muitos de seus ativos no token FTT. O FTT reduziu as perdas de mais de 35% em valor para cerca de 19% e foi recentemente negociado a cerca de US$ 18, de acordo com os preços no CoinMarketCap.
A Binance é de longe a maior exchange de criptomoedas, com um volume de negócios de cerca de US$ 31 bilhões até agora. A FTX é a segunda em negociação à vista, com volume de cerca de US$ 3,7 bilhões, de acordo com dados da CoinMarketCap. O CoinMarketCap é de propriedade da Binance.
-- Reportagem atualizada em 8/11/2022 às 14h22 para incluir o contexto da disputa.
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