Bloomberg — A Air France-KLM disse que poderia estar interessada em adquirir uma participação na companhia aérea TAP, com o governo português buscando um comprador após ser forçado a resgatar a empresa durante a crise do coronavírus.
O presidente-executivo da Air France-KLM, Ben Smith, disse nesta sexta-feira (28) que o grupo franco-holandês vai “definitivamente aproximar-se de maneira oficial” à procura de algum tipo de “parceria ou compra” caso a TAP, como é conhecida a Transportes Aereos Portugueses, esteja disponível.
“Se as circunstâncias certas estiverem em vigor, estamos interessados”, disse Smith à Bloomberg TV. “A consolidação é fundamental para nós, especialmente na Europa. A Península Ibérica é uma região que estudamos há muitos anos.”
O ministro das Infraestruturas português, Pedro Nuno Santos, disse em 19 de outubro que a TAP precisava se unir a um “grande grupo de aviação” para se tornar rentável depois de sofrer um prejuízo líquido de 1,6 bilhão de euros (US$ 1,5 bilhão de dólares) no ano passado. O governo forneceu à transportadora 2,55 bilhões de euros em ajuda.
A principal atração da TAP para potenciais investidores de companhias aéreas está em seus serviços para o Brasil, do qual é o maior fornecedor europeu, embora uma tentativa de venda anterior em 2015 tenha atraído pouco interesse europeu, chegando apenas a dois licitantes latino-americanos.
Portugal finalmente concordou em vender uma participação de 61% para um grupo liderado pelo empresário brasileiro-americano David Neeleman, fundador da JetBlue Airways e da operadora brasileira Azul (AZUL4).
A Deutsche Lufthansa, dona de antigas transportadoras nacionais na Áustria, Bélgica e Suíça, poderá ser outra parte interessada numa nova venda da TAP depois de ter perdido a licitação da startup italiana ITA Airways para um grupo liderado pelo fundo norte-americano Certares Management.
Ainda assim, Carsten Spohr, CEO da aérea alemã, disse em 14 de outubro que não estaria interessado em ativos a menos que uma participação dominante estivesse disponível e que a ITA não cumprisse esse requisito. Não está claro qual o tamanho da participação na TAP que Portugal pretende vender.
A TAP disse no início deste ano que um novo investidor a colocaria em uma base mais sólida à medida que avança com um programa de reestruturação. Nuno Santos disse em março que “vários players” tinham demonstrado interesse.
A IAG, o terceiro maior grupo de companhias aéreas da Europa e controladora da British Airways, é considerada uma candidata improvável para a TAP, uma vez que também possui a operadora espanhola Iberia, uma rival próxima da empresa portuguesa.
O CEO do IAG, Luis Gallego, disse separadamente na sexta-feira que o grupo continua interessado em adquirir toda a operadora de lazer espanhola Air Europa, acima da atual fatia de 20%, embora qualquer transação possa levar mais um ano.
A Turkish Airlines negou em novembro passado estar pensando em comprar uma participação na TAP depois de uma notícia do jornal português Jornal de Negócios, que informava sobre um possível interesse da companhia.
--Com a colaboração de Henrique Almeida, William Wilkes e Guy Johnson
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