Bloomberg Opinion — É uma bela coincidência que Rishi Sunak tenha conquistado a liderança do Partido Conservador e, portanto, o cargo de primeiro-ministro britânico, no dia mais importante do Diwali, o “festival da luz” celebrado pelos hindus, juntamente com os sikhs, os jainistas e alguns budistas. O Diwali supostamente marca o triunfo da “luz sobre as trevas, do bem sobre o mal, do conhecimento sobre a ignorância”, e também está associado à riqueza e à prosperidade. Em fevereiro de 2020, Sunak tomou posse como ministro das Finanças segurando uma cópia do Bhagavad Gita e comemorou o Diwali colocando luzes em sua residência oficial em 11 Downing Street. Agora, ele será o primeiro hindu a tornar-se primeiro-ministro do Reino Unido. Seu tempo no cargo dependerá de sua capacidade de trazer uma medida razoável de prosperidade a um país que se encontra em dificuldades econômicas extremas.
Sunak tem uma chance de restaurar a ordem no Partido Conservador e no governo do Reino Unido. Com certeza será melhor que Penny Mordaunt, que desistiu da eleição nos momentos finais. Embora popular, ela é relativamente inexperiente, tendo atuado apenas por alguns meses no gabinete como secretária de defesa. Nem precisamos falar sobre o currículo de Boris Johnson – um desastre. Perfeitamente vestido de terno e gravata, Sunak é uma presença imponente em comparação com Johnson. Estabelecendo o paralelo com as teorias de Max Weber, Sunak seria a “ética de responsabilidade” em pessoa, e Johnson seria a “ética de irresponsabilidade”.
Em muitos aspectos, Sunak é um primeiro-ministro britânico completamente convencional. Ele estudou na Winchester College (onde foi líder estudantil), na Lincoln College e em Oxford, onde aprendeu PPE – ou seja, recebeu um diploma em filosofia, política e economia (questão principal para aspirantes a políticos e funcionários públicos). Ele gosta muito de futebol. Se a pior coisa que Theresa May fez enquanto crescia foi correr por um campo de trigo, a pior coisa que Sunak fez quando estudante foi contrabandear uma pequena televisão para dentro da escola para que ele não perdesse nenhuma partida do Campeonato Europeu de 1996. Em seu 18º aniversário, ele recebeu um cartão assinado por toda a equipe de seu time favorito, o Southampton – um presente que se tornou um de seus bens mais preciosos.
Logo depois de fazer fortuna no mundo das finanças, ele entrou no parlamento em 2014, herdando uma das cadeiras mais seguras do país, a de Richmond, em Yorkshire, de um antigo líder do Partido Conservador, William Hague. Ele subiu de cargo rapidamente nos ministérios, tornando-se subsecretário de Estado do governo local em 2018, secretário chefe do Tesouro em 2019 e ministro em 2020, uma ascensão meteórica que o levou ao gabinete apenas 50 meses depois de ganhar sua cadeira.
De outras formas, ele não é tão convencional. A começar por sua crença hindu. Ele faz parte de uma onda de minorias étnicas que tomaram o Partido Conservador, desafiando a ilusão da esquerda de que não-brancos são naturalmente socialistas. Kwasi Kwarteng, chanceler de Liz Truss, foi outro exemplo deste fenômeno. Seus pais imigraram da Índia para a Grã-Bretanha após um período na África Oriental e fizeram carreira no setor de saúde – seu pai foi médico em Southampton e sua mãe foi proprietária de uma pequena farmácia. O fato de que Sunak havia perdido uma bolsa de estudos para Winchester, uma escola privada cara e também exigente, fez com que a família tivesse que se esforçar para pagar as mensalidades.
Sunak é mais cidadão global do que a maioria de seus colegas conservadores. Ele concluiu seus estudos na Stanford Business School, no coração do Vale do Silício, onde conheceu sua esposa indiano-americana, Akshata Murthy. Ele estabeleceu as bases de seu patrimônio trabalhando para o Goldman Sachs (GS) em Nova York antes de se juntar a um fundo de hedge dos Estados Unidos. Ele ama o empreendedorismo americano, particularmente o californiano, e tem uma casa em Santa Monica, Los Angeles.
Ele também é muito mais rico – sem dúvida, o primeiro-ministro mais rico desde que Arthur Balfour ficava jogando golfe nos dois campos de golfe de sua propriedade na Escócia. Sua esposa é filha de um dos homens mais ricos da Índia, N.R. Narayana Murthy, um dos sete fundadores da gigante de terceirização e TI, Infosys. Ele é um plutocrata em um partido assumido pela burguesia que passava dificuldades.
Sunak pertence à ala conservadora, que se movimenta entre o governo responsável e o populismo irresponsável. Ele é um excelente gerente que recebeu elogios do sistema público em todos os departamentos dos quais fez parte. Tom Scholar – ex-secretário permanente da tesouraria que Liz Truss demitiu em um dos primeiros movimentos que condenaram seu governo – enalteceu as habilidades de Sunak como um recém-chegado secretário chefe da tesouraria. Ele também é um tecnocrata natural que fala a mesma língua que os tecnocratas de todo o mundo.
Isso não significa que ele seja menos conservador, como alguns de seus críticos imaginam, incluindo o ideólogo do Brexit, Jacob Rees-Mogg, que chamou Sunak de “socialista”. Sunak era favorável ao Brexit quando Johnson ainda estava indeciso sobre o assunto, considerando a Europa como um enclave escondido em um mundo que seria cada vez mais dominado por gigantes asiáticos e pelo dinamismo americano. O novo primeiro-ministro é também um crente de longa data em um estado pouco influente e em cortes de impostos. Em um debate sobre o orçamento em julho de 2015, dois meses após sua primeira eleição para o parlamento, ele declarou que “em tempos normais, os gastos públicos não deveriam exceder 37% [do produto interno bruto]. Essa é a melhor estimativa de nossa receita como governo e, portanto, o melhor guia para o que podemos gastar”.
Seu desacordo com os conservadores foi sobre o timing e o pragmatismo – não sobre o desejo de permitir que o dinheiro renda frutos nos bolsos do povo. Ele favoreceu gastos durante a epidemia de covid a fim de evitar um colapso na demanda (“este não é um momento para ideologia e ortodoxia”); e se opôs à combinação de cortes de impostos e aumento dos gastos públicos de Truss pois ele acreditava que isso iria destruir a economia.
Sunak é, portanto, um Conservador tradicional da era pós-Thatcher que pensa como a maioria dos outros primeiros-ministros do partido mas que também é devoto de um bom governo. Essa combinação vai cair bem com os mercados, que nada mais querem do que estabilidade após o caos das últimas semanas, e com os tecnocratas, em Bruxelas, Washington e em outros locais, que reconhecem Sunak como um dos seus.
Mas sua ascensão ao cargo ameaça gerar sérias tensões entre os Conservadores. O partido conta com uma pequena e perigosa corrente nacionalista. Em entrevista à estação de rádio LBC que viralizou, um membro do Partido Conservador proclamou que apoiaria Johnson porque Sunak é um globalista de raízes indianas que não ama a Inglaterra da mesma forma que Johnson. O fato de que Sunak manteve seu green card quando era ministro e que sua esposa alegou ser isenta ao afirmar não ser residente britânica é uma forte munição para nacionalistas de esquerda e de direita. Desde então, ela renunciou à isenção e ele entregou o green card.
O Partido também contém uma corrente populista ainda maior, que se opõe ao governo de tecnocratas e especialistas e ressente-se das restrições à vontade popular, sejam elas vindas de juízes ou de comerciantes de títulos. O nacionalismo e o populismo foram movimentos significativamente fortalecidos pela política do Brexit que Sunak apoiou.
Sunak tem apoiadores em todo o partido. Ele também aprecia a ordem e o processo. Mas se o Partido Conservador em sua encarnação atual – traumatizado pelo Brexit, educado na rebelião e dividido sobre princípios fundamentais – pode mudar e se comportar de forma sensata, isso é algo que ainda vamos descobrir.
Esta coluna não reflete necessariamente a opinião do conselho editorial ou da Bloomberg LP e de seus proprietários.
Adrian Wooldridge é o colunista de negócios globais da Bloomberg Opinion. Ele já foi escritor para o The Economist. Seu livro mais recente é “The Aristocracy of Talent: How Meritocracy Made the Modern World”.
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