Bloomberg — O Japão passou da fase de estrelas do YouTube da vida real para as virtuais, e uma agência de talentos que gerencia os humanos por trás desses avatares produziu um dos bilionários mais jovens do país.
As ações da Anycolor saltaram oito vezes desde que abriram o capital na Bolsa de Valores de Tóquio em junho, tornando-a um dos melhores desempenhos do mercado e avaliando a empresa em cerca de 370 bilhões de ienes (US$ 2,5 bilhões). A participação de 45% de seu fundador de 26 anos, Riku Tazumi, agora vale US$ 1,1 bilhão, mesmo depois que o iene caiu para seu nível mais baixo em décadas em relação ao dólar americano.
O desempenho estelar da Anycolor se destaca em um ano em que os investidores globais evitaram nomes de alto crescimento negociados em múltiplos elevados. A estreia frutífera da empresa sugere a confiança do mercado na capacidade do Japão de monetizar uma cultura dedicada a animes e ídolos pop e transformar esses ativos intelectuais em fontes de dinheiro. A Anycolor atualmente gerencia cerca de 140 criadores, e cada um trabalha em um personagem animado diferente para o YouTube.
“As agências de talentos são tradicionalmente um negócio extremamente forte no Japão”, disse Masahiro Hasegawa, analista da empresa de pesquisa Humanmedia em Tóquio. “As pessoas estão apostando que esta é a próxima geração de negócios desse tipo.”
A Anycolor recusou a vários pedidos de entrevista.
Uma atração importante para os investidores é o potencial da empresa para expandir no exterior, ao contrário das agências de talentos domésticas convencionais, como a Johnny & Associates. O grupo de ídolos pop de Johnny, que inclui Arashi e Snow Man, tem uma enorme base de fãs no Japão, mas apenas uma pequena presença fora de seu mercado doméstico.
Na primeira divulgação de resultados no mês passado, a Anycolor informou que seu lucro operacional quase triplicou para 2,1 bilhões de ienes nos três meses até julho, de 842 milhões de ienes no mesmo período do ano passado. As vendas de seu serviço global em inglês — usado por telespectadores domésticos e no exterior — dobraram para cerca de 1,6 bilhão de ienes em relação ao trimestre anterior. As ações da Anycolor subiram 46% nos três dias seguintes.
“Houve um grande salto nas vendas dos negócios globais”, disse Tomoichiro Kubota, analista de mercado sênior da Matsui Securities. “As pessoas estão pensando que esta empresa está caminhando para um grande crescimento e está carregando suas ações.”
A popularidade da empresa é impulsionada por personagens virtuais que atuam no YouTube sob a marca Nijisanji. Esses VTubers, ou YouTubers virtuais, geralmente jogam videogames online enquanto interagem ativamente com aqueles que assistem a seus programas transmitidos ao vivo. É análogo aos streamers de jogos no Twitch da Amazon (AMZN), mas em uma plataforma diferente e com o apelo enraizado no anime.
Poucas empresas conseguem monetizar através do YouTube, mas esses personagens virtuais permitem que a Anycolor vá além dos anúncios, vendendo mercadorias para os fãs, de acordo com Kubota. Ao mesmo tempo, os VTubers não exigem os altos custos associados a grandes shows offline ou apresentações em programas de TV das bandas pop reais. A empresa reportou uma margem de lucro operacional de 36% para o trimestre de julho.
“Os fãs tendem a usar uma parcela maior de sua renda disponível nessas estrelas do que o consumidor médio”, permitindo que o modelo de negócios funcione, disse Hasegawa. “E agora, estamos vendo essa cultura — que começou no Japão — se espalhar para o exterior.”
Alguns estão questionando a qualidade dos vídeos dos VTubers, afirmando que eles não estão no mesmo nível das animações japonesas ou das gravadoras de primeira linha. Mas impulsioná-lo seria caro, disse Hasegawa. Os investidores precisarão ver o crescimento dos lucros sustentado nos próximos trimestres, de acordo com Kubota, da Matsui.
A Bilibili, da China, fornecedora de entretenimento online, incluindo VTubers, viu suas ações dispararem durante a pandemia antes de despencar mais de 90% à medida que a economia global azedava e as perdas aumentavam. A empresa, que pode ser forçada a sair da Nasdaq devido à tensão entre Estados Unidos e China, adicionou uma listagem primária em Hong Kong neste mês.
O fundador da Anycolor, Tazumi, criou a empresa com sede em Tóquio em 2017, quando ainda era estudante universitário. Então chamada Ichikara — que literalmente significa “do zero” — a empresa queria usar o anime como a porta de entrada para se tornar uma empresa de entretenimento de última geração que não estaria “presa à estrutura tradicional da indústria”, escreveu Tazumi no site da empresa.
“É como a Tesla quando se fala em ações supervalorizadas”, disse Hasegawa. “Mas os investidores são pessoas que querem apostar no futuro, e há grandes expectativas aqui.”
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