Bloomberg — A Meta (META) deixou claro que quer se infiltrar no mundo dos negócios com tecnologia de realidade virtual. Então, testei a premissa na manhã de terça-feira (11), participando da conferência de desenvolvedores da empresa com um fone de ouvido de realidade virtual Oculus Quest 2.
A conferência foi realizada no aplicativo Horizon Worlds, que a Meta disse que em breve estará repleto de ofertas básicas de produtividade corporativa da Microsoft (MSFT), Adobe, Accenture e Zoom. Os avatares digitais parecem versões de desenho animado das pessoas, mas sem as pernas (mais sobre isso depois), e por lá é possível ter acesso a PDFs, documentos do Word e reuniões.
Vai ser um ajuste — e serão necessárias mais do que algumas ferramentas familiares para me conquistar.
Participar do evento não era tão simples quanto acessar um link de vídeo. Eu tive que entrar no aplicativo Horizon Worlds da Meta, o universo virtual no qual as pessoas podem construir e participar de suas próprias miniexperiências, e iniciar a conferência Connect da minha fila de eventos. Uma tela de carregamento azul brilhante com um sinal de “aviso” piscando deixou meu avatar em um corredor que levava a um amplo pátio virtual, com alguns prédios de vários andares, vegetação e uma fonte de água com um logotipo da Meta girando lentamente.
Para aqueles com alguma familiaridade com videogames, eu compararia a situação com os jogos da Roblox ou com o The Sims. Os designs básicos e descomplicados facilitaram a navegação. Eu podia dizer quando meu avatar estava subindo (ou flutuando) as escadas. Sons da natureza, água borbulhante e as conversas sombrias de um punhado de outros usuários ao meu redor me deram a sensação de estar no lugar fisicamente. Mas o céu escuro não dava nenhuma indicação de tempo ou clima; e o cheiro do meu café do mundo real era meu único lembrete de que o dia de trabalho estava começando.
Uma placa me direcionou no pátio para a palestra do CEO Mark Zuckerberg, então eu manuseei dois joysticks — grato pela minha experiência como gamer casual — para manobrar ao redor da fonte, subir algumas escadas e entrar na versão Horizon de um anfiteatro no metaverso. Não esperando ter que “caminhar” para o evento, cheguei cerca de um minuto atrasado, mas vi uma placa dizendo que 1.200 pessoas já estavam lá.
Eu não esperava ter que andar por aí para sintonizar várias partes da apresentação. Comecei a imaginar como os participantes usando um óculos desses se sentiria, se atrapalhando para encontrar seu controlador depois de usá-lo para digitar no meio da reunião.
Então comecei a entrar em pânico por não poder colocar o headset e digitar ao mesmo tempo. Aparentemente, existe uma forma de configurar o óculos de realidade virtual para “ver” o mundo ao seu redor por meio de pequenas câmeras no aparelho. Eu não sabia habilitar isso e fiquei apertando os olhos para conseguir usar o meu teclado, recuperar meu controle e abrir o Slack ou o Twitter no meu laptop do mundo real.
A princípio, assistir à apresentação neste meio parecia desnecessário. Os executivos da Meta apareceram em vídeo pré-gravado, anunciando vários produtos; fiz meu avatar se mover para um patamar para dar uma olhada melhor neles. Alguns toques peculiares estavam disponíveis exclusivamente em realidade virtual, como personagens de videogame flutuando fora da tela ou a arquitetura estética milenar.
A etiqueta de eventos em realidade virtual ainda está sendo desenvolvida, ao que parece. Eu tive que me mexer para evitar ouvir algumas das dúzias de pessoas conversando durante as apresentações, e uma pobre coitada com o nariz entupido fungando e assoando implacavelmente.
O novo avatar de Zuckerberg apareceu no palco, vestindo um suéter cinza, jeans skinny e tênis tech-bro que ele tem na vida real. Zuckerberg disse ao seu público virtual o que eles queriam ouvir: em breve, os avatares ganharão pernas. O anúncio foi um sucesso. Todos os avatares flutuaram para o palco para comemorar, parados por um corrimão virtual como em um show do The Sims (mesmo no metaverso, o CEO da Meta tem uma equipe de segurança). Alguns jogaram confete ou emojis de “joinha” no ar.
Então, acabou. Para um repórter como eu, o fim de um evento “pessoal” não é o fim do nosso trabalho, e eu planejava entrevistar alguns participantes. Mas eu não era rápido o suficiente quando as pessoas voltavam para suas vidas reais ou outros mundos virtuais. O pátio estava vazio. E meu rosto doeu.
A PC Mag diz que o óculos de realidade virtual Quest 2 pesa 17,7 onças (pouco mais de 0,5kg). Mesmo depois de ajustar e reajustar as alças, aquele peso estava arrastando no meu rosto, bagunçando minha maquiagem e quebrando a regra antienvelhecimento de nunca puxar a pele. Depois de escrever isso, peguei minha bolsa de cosméticos para um retoque e me perguntei quantas pessoas que trabalham em realidade virtual na Meta usam maquiagem todos os dias. Na terça, a empresa disse que mais avatares fotorrealistas estão chegando, mas eu ainda quero apresentar uma versão sem manchas de mim mesma no mundo real quando o fone de ouvido for retirado.
A própria Meta tem lutado para que seus próprios funcionários usem o Horizons pelo menos uma vez por semana, de acordo com dois memorandos internos da Meta divulgados pelo Verge. A gama de ferramentas que chegam ao metaverso hoje, algumas das mais populares no mundo corporativo, é claramente uma tentativa de dar às pessoas uma razão para estar lá.
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