Bloomberg — Um projeto com participação majoritária do Walmart (WMT) está prestes a emergir das sombras neste mês: contas bancárias digitais destinadas a 1,6 milhão de funcionários da gigante do varejo nos Estados Unidos e legiões de compradores semanais.
Nas próximas semanas, a empresa começará a oferecer as contas para milhares de empregados e a uma pequena porcentagem de clientes online como parte de um teste beta inicial do novo serviço, segundo pessoas com conhecimento do assunto.
A medida anuncia a estreia da fintech do Walmart após anos de esforços intermitentes para expandir suas ofertas de serviços financeiros. No futuro, a One - a startup de tecnologia financeira na qual o Walmart se apoia para a iniciativa - espera oferecer uma série de outros produtos, de empréstimos a investimentos, com o objetivo de se tornar um balcão único para as necessidades financeiras dos consumidores, disseram as pessoas. Políticos, reguladores e titãs de Wall Street vão acompanhar de perto.
Representantes do Walmart e da One não quiseram comentar.
Na One, a iniciativa é liderada por Omer Ismail, ex-sócio do Goldman Sachs (GS), que deixou o cargo de chefe do banco de consumo no início de 2021 para assumir como CEO da fintech independente formada pelo Walmart em parceria com a Ribbit Capital. Na época, o Walmart não deu detalhes sobre suas intenções para o projeto e disse apenas que foi pensado “para desenvolver e oferecer soluções financeiras modernas, inovadoras e acessíveis”.
Quase dois anos depois, essas ambições começaram a tomar forma. Em janeiro, a startup anunciou a aquisição da One Finance, que opera uma conta bancária digital, e da fintech Even Responsible Finance, que fornece a trabalhadores acesso antecipado a salários.
As empresas combinadas, que operam sob o nome One desde que os acordos foram concluídos em abril, tinham 200 funcionários e mais de US$ 250 milhões em caixa na data em que o negócio foi selado. Desde então, a One contratou outros 100 funcionários, entre eles Laura Nadler, da Afterpay, como diretora financeira, e Raffi Vartkessian, da Apple (AAPL), como chefe de operações de clientes.
A One opera como uma empresa completamente independente, embora seja controlada pelo Walmart, sediado em Bentonville, Arkansas. John Furner, CEO do Walmart US, faz parte do conselho da One.
Até agora, grande parte do trabalho foi desenvolvido em uma unidade da WeWork no bairro de Tribeca, em Manhattan, embora os funcionários também estejam espalhados por escritórios em São Francisco e Sacramento, Califórnia.
Aspirações do Walmart
Com o Walmart, a One tem acesso a uma gigante do varejo com 5.335 lojas nos EUA - mais unidades do que qualquer um dos quatro maiores bancos americanos. A empresa divulgou 150 milhões de clientes semanais e diz que mais de 90% da população dos EUA vive a 10 minutos de carro de uma unidade do Walmart.
Dessa forma, a One terá que gastar muito menos em marketing e outros custos de aquisição de clientes do que fintechs rivais enquanto planeja sua expansão.
“Diante do público que temos e número de pessoas que fazem transações conosco todas as semanas, o custo de aquisição de clientes é algo que já trazemos para a mesa”, disse Brett Biggs, então diretor financeiro do Walmart, em conferência com investidores em março. “Devemos ter custos de aquisição de clientes mais baixos do que outras empresas como esta.”
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