Bloomberg — As bebidas mais badaladas hoje em dia nos Emirados Árabes Unidos não vão te dar ressaca. Os menus de bares de hotéis de luxo e restaurantes com estrelas Michelin apresentam cada vez mais coquetéis visualmente deslumbrantes e não alcoólicos, feitos com técnicas gastronômicas sofisticadas e atenção aos detalhes - preços compatíveis.
No restaurante latino-americano Amazonico, em Dubai, há versões paralelas de bebidas clássicas, como Negronis, além de misturas caprichosas com frutas, como o Leche de Pantera, feito com limão, chocolate branco, abacaxi temperado, coco e avelã – mas não Ketel One. Alguns chefs pretendem combinar seleções com comida, enquanto outros querem que as bebidas fiquem por conta própria.
Os chamados mocktails – que podem custar até US$ 19 (aproximadamente R$ 98) – se espalharam além de simples misturas de frutas e refrigerantes para uma categoria separada nos Emirados Árabes Unidos, que é oficialmente muçulmano, mas lar de uma esmagadora população imigrante. O álcool está prontamente disponível em muitas áreas do país, incluindo na maioria dos restaurantes sofisticados.
Novo estilo de vida
Independentemente da religião, mais pessoas ao redor do mundo estão escolhendo um estilo de vida com drinks sofisticados sem álcool. Em 2022, 23% das pessoas que fizeram um “janeiro seco” experimentaram mocktails em um bar ou restaurante, ante 7% em 2019, segundo a CGA, uma empresa de pesquisa de mercado de hospitalidade. Alguns restaurantes nos Emirados Árabes Unidos estão aperfeiçoando seus cardápios de bebidas não-alcoólicas visando a expansão dos negócios na Arábia Saudita, que não permite a venda de bebidas alcoólicas.
O chef Akmal Anuar, do 11 Woodfire, estrela Michelin, diz que quando começou a oferecer coquetéis complexos e sem álcool em um de seus restaurantes em Dubai há vários anos, poucos outros na cidade estavam fazendo o mesmo. “Ninguém realmente acreditava nisso, não era popular: ‘Por que eu pagaria 50 dirhams [US$ 13,61 ou R$ 70,06] por um copo de suco?’”, diz ele. “Agora as coisas mudaram.”
Um segmento de bebidas que persegue a crescente demanda por destilados alternativos está dando aos bartenders mais opções com o que trabalhar. No ano passado, a fabricante italiana de vermute Martini & Rossi SpA começou a vender dois produtos sem álcool no Oriente Médio: Martini Dolce 0.0 e Martini Rosé 0.0. “Os consumidores desta região são incrivelmente exigentes”, diz Thabang Mkatini, diretor de categoria da marca para o Oriente Médio, Ásia e África. “A categoria de não-alcoólicos tem sido historicamente de nicho, com escolha e disponibilidade limitadas.”
A destilaria Bôtan, com sede em Schoten, na Bélgica, começou a vender suas bebidas não-alcoólicas para restaurantes de Dubai este ano. “O álcool é uma ótima maneira de extrair sabor, mas o álcool também o esconde”, diz o CEO Timothy Peeters. “A única coisa que está – ‘falta’ é a palavra errada – a única coisa que surpreende as pessoas é que não há um chute.”
Aqui estão seis lugares nos Emirados Árabes Unidos com uma notável cena de coquetéis sem álcool:
Bar Bulgari
Seis mocktails originais estão disponíveis no Bulgari Bar no Il Ristorante-Niko Romito do hotel, que em junho foi um dos dois restaurantes em Dubai premiados com duas estrelas Michelin. Dario Schiavoni, diretor de barras, diz que os drinks podem levar de 12 a 18 horas para ficarem prontos. “A preparação que fazemos é tão profunda que eles são únicos”, diz. Uma das bebidas mais populares, a Lavanda, que sai por 50 dirhams, leva lavanda, com limão, Perrier e uma infusão de chá de borboleta azul. “Nós nunca queremos sobrecarregar o prato, mas queremos ser uma boa combinação”, diz Schiavoni.
11 Woodfire
Alguns dos melhores restaurantes dos Emirados Árabes Unidos são totalmente sem álcool, incluindo o 11 Woodfire, que também ganhou sua estrela Michelin em junho. O chef e proprietário Anuar não serve álcool porque é contra seus princípios muçulmanos.
“Coloco minha religião em primeiro lugar”, diz ele. Então, ele desafia seus mixologistas a fazer algo com ingredientes frescos. “Também trato o pessoal do meu bar como chefs”, diz ele. Isso significa usar técnicas de cozinha como fermentação, infusão, congelamento e clarificação e adicionar ingredientes como vegetais e até gordura animal para brincar com o nível de doçura, sal ou amargura no coquetel final.
Há sete mocktails, cerveja sem álcool e vinho no menu. Um exemplo é o francês 75, com rooibos de baunilha, bergamota e limão amargo por 32 dirhams. Ter o mocktail certo, diz ele, “eleva a experiência gastronômica para mim”, diz ele.
Enigma
No opulento hotel Palazzo Versace em Dubai, os bartenders dizem que criaram mocktails para combinar com a cozinha persa no Enigma. “Decidimos usar os ingredientes mais comuns que você pode encontrar no Irã, como melancia, melão, romã e estragão”, disse o gerente do restaurante Volodymyr Sliusar em um e-mail.
“Também tivemos que considerar as preferências dos clientes atuais para se manterem saudáveis, o que nos levou a decidir minimizar o uso de açúcar. Como resultado, nossos mocktails são feitos apenas de frutas e bagas frescas e xaropes caseiros.” Uma das quatro opções disponíveis por 55 dirhams é a Rota da Seda, com melão, avelã, morango, mirtilo, limão persa e efervescência de rosas. A bebida mais popular do cardápio é o Divan-I-Hafiz, feito com melancia fresca, suco de maçã verde fresco, chá de jasmim, amoras, canela e amêndoa.
Talea
O cardápio do Talea by Antonio Guida no Emirates Palace de Abu Dhabi é adornado com aparência do Americano, spritz, Bellini e Negroni. As opções sem álcool oferecidas refletem os coquetéis italianos clássicos.
Há um Nogroni Bianco por 50 dirhams feito com gin sem álcool, tônica preta, toranja e amêndoa. O mixologista-chefe Alex Palamarchuk diz que a tendência para uma vida mais saudável é clara para ele – e isso se estende à quantidade de álcool que as pessoas estão bebendo: “As opções não alcoólicas são muito, muito importantes”. Igualmente importante é a aparência da bebida.
“Aqui no Oriente Médio, as pessoas gostam do show; eles gostam do desempenho; eles gostam que você faça algo na frente deles”, diz Palamarchuk. “Uma bebida chamará a atenção de alguém e o convidado dirá: ‘Eu quero isso, não me importo com o que está nele’.”
Sal
Antes que o Burj Khalifa surgisse da areia e se tornasse o edifício mais alto do mundo, o Burj al Arab era indiscutivelmente a estrutura mais famosa de Dubai. O hotel em forma de vela se autodenomina “um ícone global do luxo árabe”, e isso é parte da razão pela qual seu assistente de bar Pedro Cosme diz que as pessoas não piscam quando cobram 65 dirhams por um mocktail no Sal, uma das oito áreas de restaurante/lounge do hotel.
A qualidade do produto é rigidamente controlada, e Cosme diz que a equipe enviará de volta quaisquer ingredientes entregues que não estejam de acordo com os padrões, como laranjas muito ácidas. “Temos bartenders com paladar treinado e fazemos com que experimentem de tudo, todos os dias”, diz. Uma das bebidas mais populares, Light My Fire, é feita com shicimi togarashi – mistura japonesa de sete especiarias – framboesas, lichia, cranberries, essência de pimento e limão.
Amazonico
O Amazonico, um restaurante latino-americano no distrito financeiro de Dubai, recentemente reformulou seu cardápio para apresentar com mais destaque suas opções de bebidas não alcoólicas.
Os coquetéis vêm em copos personalizados descolados, como o mais vendido Jaguarete, uma mistura de mamão, tangerina, caju salgado, destilados Perrier e Botan que é servido na cabeça esculpida de uma onça. Bebidas não alcoólicas e alcoólicas são servidas em copos idênticos.
O barman Serhii Kulikov diz que ter versões não-alcoólicas as torna acessíveis a qualquer pessoa, independentemente da idade ou religião. “Às vezes, temos convidados que chegam e mostram uma foto no Instagram e dizem ‘eu quero isso’, sem nem saber o que está dentro”, diz ele. A versão inebriante do Peacock Spritz – com vodka Ketel One, Aperol, maracujá, limão e champanhe – custaria 115 dirhams, enquanto a versão sem álcool custa 70 dirhams. Os hóspedes não hesitam com o preço, diz Kulikov. Era importante aperfeiçoar o cardápio antes de uma expansão planejada para a Arábia Saudita, diz Kulikov.
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