Bloomberg — O Google, da Alphabet (GOOG), paga bilhões de dólares todos os anos à Apple (AAPL), Samsung e outros gigantes de telecomunicações para manter ilegalmente sua liderança entre os mecanismos de buscas, disse o Departamento de Justiça dos Estados Unidos a um juiz federal nesta quinta-feira (8).
O procurador Kenneth Dintzer não divulgou quanto o Google gasta para ser o mecanismo de busca padrão na maioria dos navegadores e em todos os telefones celulares dos EUA, mas descreveu os pagamentos como “números enormes”.
“O Google investe bilhões em padronizações, sabendo que as pessoas não vão mudá-los”, disse Dntzer ao juiz Amit Mehta durante uma audiência em Washington que marcou o primeiro grande confronto no caso e atraiu altos funcionários antitruste do DOJ e o procurador-geral de Nebraska entre os espectadores. “Eles estão comprando exclusividade nos padrões de fábrica das companhias.”
Os contratos do Google formam a base do processo antitruste histórico do DOJ, que alega que a empresa tentou manter seu monopólio de pesquisa online violando as leis antitruste. Procuradores-gerais estaduais estão entrando com um processo antitruste paralelo contra o gigante das buscas, também pendente.
Não se espera que um julgamento comece formalmente até o ano que vem, mas a audiência desta quinta-feira foi a primeira substantiva no caso - um tutorial de um dia inteiro em que cada lado expôs suas opiniões sobre os negócios do Google.
O processo antitruste do Google, aberto nos últimos dias do governo Trump, foi o primeiro grande esforço do governo federal para controlar o poder dos gigantes da tecnologia, que continua sob o presidente Joe Biden. A Casa Branca organizou na quinta-feira uma mesa redonda com especialistas para explorar os danos que as principais plataformas de tecnologia podem causar à economia e à saúde das crianças.
O advogado do Google, John Schmidtlein, disse que o DOJ e os estados entendem mal o mercado e se concentram muito estreitamente em rivais de mecanismos de busca menores, como Bing, da Microsoft (MSFT), e DuckDuckGo. Em vez disso, o Google enfrenta a concorrência de dezenas de outras empresas, disse ele, incluindo TikTok da ByteDance, Meta Platforms (META), Amazon (AMZN), Grubhub e sites adicionais onde os consumidores procuram informações.
“Você não precisa ir ao Google para comprar na Amazon. Você não precisa ir ao Google para comprar passagens aéreas na Expedia”, disse ele. “O fato de o Google não enfrentar a mesma concorrência em todas as consultas não significa que a empresa não enfrente uma concorrência acirrada.”
Ter novos dados sobre as consultas de pesquisa do usuário é a chave para o sucesso de um mecanismo de pesquisa, concordam os advogados do DOJ, dos estados e do Google. O Google controla o navegador mais popular, o Chrome, e o segundo sistema operacional móvel mais popular, o Android.
Em sua apresentação, Dintzer, do DOJ, concentrou-se na mecânica de busca do Google e em como seus contratos padrão cercaram rivais em potencial.
No celular, o Google contrata a Apple, fabricantes de smartphones como Samsung e Motorola, a maioria dos navegadores e as três operadoras de telecomunicações dos EUA - AT&T, Verizon e T-Mobile - para garantir que seu mecanismo de busca está definido como padrão e vem pré-instalado em novos telefones, disse Dntzer. O mecanismo de busca da Microsoft, Bing, é o padrão no navegador Edge da empresa e nos tablets Fire da Amazon, disse ele.
Os contratos do Google o tornam o “portal” pelo qual a maioria das pessoas encontra sites na internet, o que permitiu impedir que os rivais ganhassem a escala necessária para desafiar seu mecanismo de busca, disse Dntzer.
“A exclusividade padrão permite que o Google negue sistematicamente os dados dos rivais”, disse ele.
Schmidtlein, do Google, disse que a empresa tem contratos com a Apple e navegadores como o Mozilla desde o início dos anos 2000. O DOJ e os estados não explicaram por que esses acordos agora são problemas, disse ele. Os acordos de compartilhamento de receita que o Google oferece aos navegadores são essenciais para empresas como a Mozilla, disse ele, porque oferecem seus produtos aos usuários gratuitamente.
“A razão pela qual eles fazem parceria com o Google não é porque eles precisavam; é porque eles querem”, disse Schmidtlein. A empresa “teve um sucesso extraordinário e estava fazendo algo incrivelmente valioso. A competição pelo mérito não é ilegal.”
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