Bloomberg — Veganos que têm vontade de comer o famoso wafer com chocolate da Nestlé poderão finalmente experimentar o KitKat.
A gigante suíça de alimentos vai lançar o KitKat V, uma versão à base de plantas da barrinha de chocolate, em 15 países europeus, incluindo o Reino Unido.
Ao contrário do KitKat clássico, a versão vegana usa uma fórmula à base de arroz como substituto do leite, conforme revelado pela Bloomberg News. É um dos maiores lançamentos de alternativa vegana de uma grande marca de doces e levou dois anos para ser desenvolvido.
“Temos quatro em cada 10 consumidores dizendo que estão interessados em mudar para uma dieta mais baseada em vegetais”, disse Corinne Gabler, chefe de confeitaria da Nestlé para a Europa, em entrevista. “Pode ser um mercado significativo na área de confeitaria.”
O mercado de chocolate vegano está avaliado em US$ 533 milhões e deve dobrar para US$ 1,4 bilhão em 10 anos.
Incursão vegana
Pequenas marcas começaram a desenvolver alternativas ao chocolate ao leite, sendo agora seguidas pelos grandes conglomerados. A chocolateira suíça Lindt, conhecida por seus coelhinhos da Páscoa embrulhados em papel alumínio, vende barras à base de leite de aveia sob o rótulo Hello. A Mondelez lançou o Plant Bar no ano passado, uma edição vegana do Dairy Milk.
Os lançamentos de novos produtos também podem não trazer resultados, como quando a Nestlé tirou o Milkybar Wowsomes com 30% menos açúcar das prateleiras devido à fraca demanda.
A Nestlé tem grandes expectativas com o KitKat V, no entanto, e irá produzir 300 toneladas inicialmente, com espaço para mais, disse Gabler. Isso se compara a dezenas de milhares de toneladas por ano dos principais produtos KitKat na Europa. Embora desenvolvida em York, Inglaterra – o coração do centro de inovação em chocolate da Nestlé – a produção convencional vai acontecer em Hamburgo, Alemanha, onde há maior capacidade.
Mais caro
No entanto, em meio à alta inflação, o KitKat V provavelmente vai custar mais do que a versão regular. Isso ocorre porque é mais caro produzir o chocolate vegano por conta dos ingredientes e das medidas de limpeza rigorosas nas linhas de produção, disse a Nestlé.
Durante o período de teste no ano passado, o KitKat V foi vendido por cerca de 90 pence (US$ 1,06) em algumas lojas, em comparação com 60 pence ou 70 pence para a versão não vegana, de acordo com Gabler. A empresa está procurando eficiências para reduzir a diferença o menor possível, disse ela.
A companhia experimentou muitas alternativas não lácteas, incluindo aveia, soja e amêndoa, antes de optar por sua fórmula à base de arroz para obter a textura cremosa certa, familiar aos fãs da versão não vegana, de acordo com Louise Barrett, chefe do Nestlé Confectionery Product Technology Center em York.
“É super desafiador”, disse Barrett. “Nossos especialistas trabalharam para deixá-lo o mais próximo possível da versão original”.
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